【完結】異世界転移で栄養満点メシ！ ～人は食わなきゃ生きてけない～ 戦えない栄養女子が腹ペコの嫌われ最強傭兵と冒険者バディになり国をひっくり返すまでの物語

最後の舟 11話 異世界転移で栄養満点メシ

　────ツクヴァルが、そのまま力いっぱいに彼女の大剣を叩き割った。

　砕けた刃の破片が四方へと飛び散る。あまりにも重い一撃に、赤銀の十字の手がびりびりと震えていた。

　砕けた刃にまとわりついていた炎が、少しずつ弱まっていく。

　そして、最後の火の粉が散り、消えた。

「…………」

　一瞬、彼女が拳を握ったから、まだ攻撃してくるのかと思って身構えたけど……。

　その拳からも、やがて力が抜けていった。

「終わりにしとこうぜ」

　俯いたまま、自分の手を見つめている赤銀の十字に、ツクヴァルが言った。

「ヴィージには帰れっか？」

　赤銀の十字が、ゆっくりとツクヴァルの方へ顔を向けた。

「……無事に帰れるかは、わからないな」

　彼女の深緑色の髪が、風に揺れた。

「救世主を殺すことができず、のこのこと引き返すことになるのだからな……」

「…………」

　その言葉を聞いて、私は理解した。

　この人はもう、これ以上攻撃してこない。争うつもりはないんだと。

　私はここから、どうするべきなんだろうと考えていた。

　私は、この世界ではイレギュラーな存在の……〝救世主〟であり、国の人もアーサードも、新しい王がいなくなって不安がっている。

　私は確かに、私一人でみんなを救うことはできないし……王になるつもりも、全然なかったけれど。

　それでも、みんなの不安を放置したくはなかった。

「……お前がヴィージに帰れねえなら、俺がなんとか匿って────」

「それはやめておけ、白銀の残光……いや」

　彼女が、私たちをじっと見た。

「ツクヴァル」

　そして、そう名前を呼んだ。

「…………」

「私がゲルヴィの領地に入れば、さらに混乱が起こるぞ。侵入してきたと言われて、また攻撃が始まるかもしれない。だから私は……ヴィージに帰る」

「それに私は……私自身の責任を、取りたいから」

　そう言って、彼女はゆっくりと背を向けた。

　赤い軍服の裾が、風に揺れる。長い深緑色の髪がその背中を流れた。それが陽の光を受けて、わずかに明るい色を落としていた。

　彼女は足元に落ちていた大剣の残骸を見下ろした。

「…………」

　少しだけ立ち止まったあと、折れた剣の柄を拾い上げる。

　もう、そこに炎はなかった。

「ああ、そうだ救世主。私の名前は……」

　彼女はそれを片手に持ったまま、歩き出した。

「リュウジョウだ。君の名前は？」

「……私は、兼々寛子です」

「そうか」

　軍服の背中が、少しずつ遠ざかっていく。

　その足取りは決して軽くなかった。けれど、立ち止まることも、振り返ることもなかった。

　私は、ただその背中を見つめていた。

　あの人は、これからどうなるんだろう。

　本当に無事に、ヴィージで暮らしていけるんだろうか。

「…………」

　ぎゅ、と自分のスカートを掴んだ。

「────あの！！」

　そして私は、次にやるべきことを決めた。

「私は、王になるつもりがないですけど！！」

　リュウジョウが、私の方をゆっくり振り返った。

「私が脅威だと思われているから、ヴィージから行けって命令されたんですよね。それなら、私、やれるだけやってみますから！！」

「…………」

「私は脅威じゃないって、証明して！！　それで平和に過ごせたら……その時は、一緒にご飯を食べませんか！！」

　私がそこまで言って、初めてリュウジョウが……小さく笑った。

「ふはっ、お前。救世主が敵国と食事か」

　そして、またリュウジョウが歩いていく。

　ゲルヴィの領地とは、反対方向に。

「またいつか、ツクヴァル。ヒロコ」

「恨みは簡単に消えないだろうが……それでも今、こうすると決めたからな」

　深緑色の髪が揺れ、赤い軍服の裾がひらりとなびく。

　私はその背中を、ずっと見つめていた。

《────ヒロコさん！！　ツクヴァルさん！！　無事ですか！！》

　突然、精霊通信からリーチェの声が響いた。

「リーチェさん……！！　はい、私たちは無事です！！」

《良かった……！！　こちらのマップで様子を見ていましたが、撤退する様子が確認できたので、念のため連絡を……！！》

「……はい。もう、戦わなくて大丈夫だと思います」

　私は、遠ざかっていくリュウジョウの背中を見つめた。

　そして、私はいつも通りに。

　自分がやりたいと思ったことを、やる。

「リーチェさん、お願いがあるんです」

　ツクヴァルは隣で腕を組み、私が次に何を言うのかを待っていた。

「国の人たちに、これから救世主が演説をするって伝えてください。それから────」

　私がその続きを告げた瞬間、通信の向こうでリーチェが息を呑む気配がした。

　ツクヴァルも驚いたように目を見開いたけれど、「マジか」と呟きながら、ニヤニヤと笑っていた。

　しばらくの沈黙の後、通信の向こうから返事があった。

《…………分かりました》

《やってみてください、ヒロコさん》

《あなたが、やるべきだと思ったことを》

　…………。

　転移装置を借りて城へもどり、窓から外を覗くと、そこには大勢の人が集まっていた。

　広場を埋め尽くすほどの人、人、人。

　ざわざわとした声が、ここまで聞こえてきていた。

「ヴィージが攻めてきたって、本当なのか！？」

「戦争になるんじゃないだろうな！？」

「新しい王様はどうなったんだよ！！」

「救世主様がいるんだろ！？　だったら、なんとかしてくれよ！！」

　あちこちから不安そうな声が上がっている。中には小さな子供を抱きかかえた人や、泣きそうな顔で城を見上げている人もいる。

「…………」

　私は、思わず息を呑んだ。

　こんなにたくさんの人が、不安になっている。

　戦争になるかもしれない。王様がいなくなった。これからどうなるのか、誰にも分からない。

　きっと、みんな怖いんだ。

「ヒロコ」

　隣に立っていたツクヴァルが、私を見た。

　そして、

「────いった！！」

　突然、私の背中をバンッ！！　叩いてきた。

「びっくりしたんだけど！！」

「ヒロコ、ビビんじゃねーぞ。こっからが本番だからな」

　ツクヴァルが、笑いながら拳を前に出してきた。

「いってこい」

「…………」

　少し目をぱちぱちさせたあとに。

「うん」

　私も、差し出された拳に自分の拳をこつんとぶつけた。

「いってくる」

　私は、大きく息を吸い込んだ。

　そして、城の窓から一歩、身を乗り出した。

「────みなさん！！」

　私の声が、広場に響いた。

　ざわざわと騒いでいた人たちが、一人、また一人と顔を上げていく。

「……救世主様だ」

　下にいる誰かが、そう呟いたのが聞こえた。

　そして、広場に集まった人たちの視線が、一斉に私へと向けられた。

「…………」

　私は傍らに置いてあった箱を持ち上げ、胸元に抱えた。

　リーチェが拡声魔法陣を展開してくれたので、私はそれに向かって話し始めた。

「まず、ヴィージの者がここに攻めてきそうだったというのは────事実です」

　ここで、嘘をついちゃダメだと思った。

　みんなが不安になっていることは、分かっている。それでも私は、本当のことを伝えたかった。

　案の定、広場が再びざわめき始めた。

「それなら────」

「ですが！！！」

　私はまだ、言いたいことがある。

　私の声に、広場のざわめきがぴたりと止まった。

「私は、その者に対して戦争をしたくないと伝えたら、攻撃をやめてヴィージへ帰っていきました！！」

「それも、事実です！！！」

「…………」

　広場が、しんと静まり返った。

　さっきまであんなに騒がしかったのに、今は誰も声を上げない。

　みんな、ぽかんとした顔で私を見上げていた。

「……私が」

　喋り続ける。

「もしもここで、事実を伝えずに皆さんに戦争をしようと言ったら……皆さんは従っていたと思います」

「私が救世主だから。次の王だから」

　景色が、城から見える景色が。ゲルヴィの広い大地が私の前に広がっている。それが本当に目眩がするほど広くて、様々な町の色が彩りを作っていた。

「じゃあ私がここで……戦争をしませんと伝えても、納得いかない人もいただろうし、安心した人もいると思います」

「だから！！」

　ここまで話して、私はローロラさんやパルヤ……スラム街の人達の顔を思い出した。

　そして、

　手に持っている箱を、開いた。

「私に全てを任せるのではなく、皆さんが明日を決めてください。皆さんの明日を、そして、皆さんがこれからどうやって生きていくか────どうやって、ご飯を食べていくか！！！　その意志を、自分自身に委ねて、自分自身を信じるんです！！」

「人は！！」

　────箱の中身を、みんなの〝意志石〟を外へとばらまいた。

「食べなきゃ、生きていけないから！！！」

　次の瞬間、無数の光が一斉に空へと飛び出した。

　きらきらと輝く石たちが、城の上空へと舞い上がっていく。

　ひとつひとつが太陽の光を反射して、青い空いっぱいに色とりどりの光を散らして……人々の胸へと帰っていく。

　私は……

　前王が封じていた意志石を、みんなに返した。

　この国で生きる、一人ひとりに。