香りに酔った彼氏とはお別れすることになりました

不穏

あくる日。

職場の片付けをしているトリヤのもとへ、同僚たちが集まってきた。

「突然だな、トリヤ。

結婚して一緒に花屋でもやるのか？」

「聞いて驚けよ。俺、明日から伯爵家のご令嬢の護衛になったんだ」

「……は？お前が？」

「なるべく早く来てほしいってことでさ。

ここを辞めるのも、向こうが急いでるからなんだ」

トリヤは自慢げに言いながら、箱に自分の荷物を詰めていく。

「お前、護衛なんてできるのかよ？」

「見込んでくださってるんだから、これから努力するさ。

じゃ、元気でな」

「お前正気かよ...最近はあの伯爵家もいい噂聞かないけどな...」

軽い足取りで職場を後にしたトリヤは、

そのままリリアの花屋へ向かった。

ちょうど客足が途絶えたのか、

リリアは店内でお茶を飲みながら休憩していた。

「リリア！！聞いてくれよ！

俺、明日から伯爵家のご令嬢の護衛になったんだ！」

「え……？護衛？」

リリアは驚きのあまり、手にしていたカップを落としそうになった。

トリヤはカフェでの一件は伏せ、

伯爵令嬢を助けたこと、

その結果護衛に選ばれたことだけを話した。

「助けたのは……トリヤらしいわね」

「だろ？いつもしてることなのに、こんなに評価してもらってさ！」

そこからトリヤは、伯爵令嬢がいかに可憐で美しいかを熱っぽく語り始めた。

「やっぱり高貴な方は違うよなー。

もう全然違うんだ。あの美しさはどうやっても言葉にできない」

リリアは、目の前で自分以外の女性を朗々と褒めるトリヤに、どんな反応をすればいいのかわからなくなった。

「そんなに……美しいのね……」

「ああ、俺は幸せ者だよ。

そうだ、だから明日から帰りが遅くなるんだ。

今までみたいにここに寄れなくなるけど……

でもリリアも鼻が高いだろ？

なんたって彼氏が伯爵令嬢の護衛になるんだからさ！」

ずっと一方的に話し続けるトリヤに、

リリアは口を挟むことすらできなかった。

（トリヤがこんなに喜んでいるのに……

私ってば、なんて狭量なのかしら……）

そう思いながら、リリアはただうんうんと頷き、

トリヤの話を聞き続けた。

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トリヤの勤務は順調そのものだった。

鍛錬では「筋がいい」と褒められ、

日中は美しいマリーデの側で護衛を務め、

そのたびに「頼りになるわ」と微笑まれる。

トリヤはすっかり有頂天になっていた。

そして、マリーデが纏う香りは、思わず引き寄せられそうなほど甘美で、

胸の奥がふわりと浮くような多幸感があった。

マリーデの屋敷には、日中多くの客人が訪れた。

若い令嬢から高齢の貴族まで、皆が談笑し、

最後には小瓶のようなものを箱に入れて帰っていく。

トリヤはその様子を黙って見守っていた。

「あの小瓶は何なのですか？」

「言ってなかったかしら。うちでは香水も扱っているの。

お客様の好みに合わせて調合しているのよ」

「なるほど」

（マリーデ様の香りも、きっとご自身に合わせて調合しているんだ……

あの香りは、まさにマリーデ様そのものだ）

「最近、バラの数が減っているのか、なかなかエキスが手に入らないのよね」

「バラですか？」

「ええ。お好きな方も多いから困っているの」

その言葉を聞いた瞬間、トリヤの脳裏にリリアの顔が浮かんだ。

そして、その日は帰りにしばらく足が遠のいていた花屋へ向かった。

「リリア！久しぶり！バラが欲しいんだけど」

「トリヤ、久しぶりね。お仕事は順調？

バラなんて、今の寒い季節じゃ手に入らないわ」

「首都の一等地近くで店をやってるんだろ？

色んなツテがあるんじゃないのか？

マリーデ様がどうしても欲しがってるんだ、なんとかしてくれよ」

「そんなこと言われても……」

手に入らないものは手に入らない。

南方に行けばあるかもしれないが、

ここまで運ぶ間に枯れてしまうし、

何より日数がかかりすぎる。

「……ごめんなさい……」

「なんだよ、役に立たないなあ！」

トリヤはイライラを隠そうともせず、

乱暴に店舗のドアをガンッと蹴りつけ、

足早に去っていった。

（そんな……どうして、そこまで言われなきゃいけないの……？）

静かになった頃を見計らって、

アロカが店に入ってきた。

「リリア、大きい音がしたけど……大丈夫か？」

「アロカ……」

リリアは、ここで全部を話したくなった。

けれど、どう説明してもトリヤのことを悪く言ってしまいそうで、ぐっと堪えた。

トリヤはマリーデが香水を扱っていると聞いてからは、リリアの店から花を強引に持って行くこともしばしばあった。

「俺が伯爵家で重んじられたほうがリリアも嬉しいだろう？」と言われるとリリアは強く出られない。

（偉くなるより、側にいてほしい）

その一言が出ないのだ。

止めてほしいと言ってもトリヤは聞く耳を持たない。

そのうち周囲も成り行きを知って、リリアを心配するようになった。

「もう付き合えないって強く言ったほうがいいんじゃないか？」

「アロカ…でも今は慣れない環境でこんなことをしてしまっているのかも」

リリアがへにゃりと笑うと、アロカはもう何も言えなくなってしまう。

「そうだ、珍しいレースのリボンがあったから、

サンプルだけど使ってみてよ」

「わあ、可愛い！ありがとう、アロカ」

アロカは自分なりにリリアを元気づけようと決心した。

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