ガチャの現実と『闇の王子』の降臨
氷の嵐の名残である冷たい空気が、ゆっくりと溶け始めていた。
先ほどまでおぞましい姿を見せていたニヴルヘイムの死の森は、今や静まり返ったクリスタル彫刻の庭園のように見えた。
リュウナは立ち尽くしたまま、鳴りやまないシステム画面を見つめていた。
レベルアップの通知は、最終的に「15」でストップした。
ボス級の変異モンスターを単独で倒したことによる劇的なレベルアップだ――完全にデタラメなガチャの景品のおかげだが。
「基本通知を閉じろ。詳細ステータスとスキルの説明を表示してくれ」
とリュウナは命じた。
目の前の青いスクリーンが点滅し、先ほどよりもはるかに見栄えの良くなった数字の列を再構築した。
【システムステータス】
名前：イシハラ・リュウナ | レベル：15
職業：盗賊 | ランク：E
筋力(STR)：25 | 敏捷(AGI)：40 | 知力(INT)：35
耐久(VIT)：25 | 器用(DEX)：50 | 運(LUK)：1
魔力(MP)：120 / 120 | 攻撃(ATK)：30 | 防御(DEF)：25
[サブスキル]：[スリ（ピックポケット） Lv.2]
[固有スキル]：[GIVIN（解放済）]
リュウナはステータスの向上を見て満足げに頷いた。
敏捷(AGI)と器用(DEX)が急激に伸びている。
これなら、またモンスターに遭遇しても走って逃げることができるだろう。
彼は続いて、先ほど自分の命を救った能力へと視線を移した。
「【GIVIN】の詳細を開け」
【スキル：GIVIN】
説明：次元の狭間からランダムに運命のガチャを引く。
消費コスト：200 MP / 1回
排出確率：50%で超大当り（レアリティA〜SSS）、50%で絶対的悪運（デバフ / 外れ）。
備考：初回ガチャはチュートリアルボーナス（MP消費ゼロ）でした。
リュウナの目が限界まで見開かれた。
数秒間、口をパクパクと音もなく開閉させる。
「に、200 MPだと！？」
彼は冷静さを失って叫んだ。
彼は現在の自分の最大MPである「120」をチラリと見た。
もし『チュートリアルボーナス』の注意書きに気づかず、今すぐもう一度あのガチャボックスを引こうとしていたら……。
彼は『マナ枯渇』――強制的にマナを失い、数日間気絶するか、最悪の場合は即座に脳死に至る現象――を引き起こしていただろう。
おまけに、排出確率は50対50（フィフティ・フィフティ）だ。
半分の確率で奇跡を手に入れ、もう半分の確率でふざけた不運を引くことになる。
リュウナはゴクリと生唾を飲み込んだ。再び冷や汗がこめかみを伝う。
自分がさっき、命がけのロシアンルーレットを回していたことに気づき、背筋が凍った。
しかし、その驚きは一瞬だった。
極限の精神的プレッシャーのせいか、あるいは学校ではずっと心の奥底に封印していた「本性」のせいか。
リュウナの口角が、ゆっくりと吊り上がっていった。
彼は背筋を伸ばした。右手を上げ、やけに大げさでゆったりとした動作で自分の顎を撫でる。
「ほう……悪くないスキルだ」
リュウナは呟いた。その声は意図的に低く、かすれた、深みのある声に作られていた。
彼はクリスタルダストの海の中でゆっくりと体を回転させ、自分が作り出した惨状を、まるで悪役のような鋭い視線と傲慢な笑みで見つめた。
「生と死の狭間で、五十パーセントの確率？ 割に合う賭けだ。まさかこの能力が、ここまで俺の役に立つとはな」
彼は片手で顔の半分を覆い、指の隙間から片目だけを覗かせた。
「どうやらこの世界も、見方によってはかなり面白いらしい……ああ、実に興味深い。偽りの勇者と傲慢な女神への復讐劇も、俺の予想以上に楽しいものになりそうだ」
森の風が静かに吹き抜け、彼がわざとらしく醸し出している『闇のオーラ』を演出するかのように、リュウナの前髪を揺らす。
彼はこの新しい役を完全に楽しんでいた。
しかし。
その『闇の王子』のポーズは、視界の隅に突然小さな金色の通知が現れたことで中断された。
【システム通知】：【GIVIN】の使用痕跡により、あなたの魂にアノマリー（特異点）の隙間を検出しました。
【隠しパッシブスキル解放：共鳴 Lv.1】
「ん？ レゾナンス？」
リュウナは手を下ろし、いつもの平坦で怠惰な表情に秒で戻った。
彼は画面をタップし、その説明を確認する。
【パッシブスキル：共鳴 Lv.1】
説明：使用者の周囲の共鳴波長を同調させます。未達成のアノマリーに基づき、運命の確率（排出率）を上昇させるトリガーとなります。
現在のステータス：非アクティブ（条件が満たされていません）。
リュウナは眉をひそめ、その文章を何度も読み返した。
「共鳴波長を同調？ 未達成のアノマリーってなんだ？ なんだよこの説明文？ さっぱり意味が分からん」
と彼は小さくぼやいた。
さらに詳しく調べようとしたが、システムはそれをアクティブにする方法について一切のヒントを与えなかった。
ましてや、このスキルが『他人からの好感度（愛情）』に関連しているという事実など、彼が知る由もない。
「あー、もういいや。そのうち何に使うか分かるだろ」
リュウナは肩をすくめ、よく分からないことで頭を悩ませるのをやめた。
「血の匂いに釣られてモンスターが来る前に、さっさとここから離れた方がいいな……コホン。いや、闇の王子は、玉座へ向けて速やかに旅立たねばなるまい」
リュウナは再び顔を引き締め、汚れた制服の襟を正すと、力強い足取りで暗い森の奥へと歩き出した。
――とはいえ、モンスターがこっそり後をつけてこないかビビって、時々チラチラと後ろを振り返りながらではあったが。
