ロボット

夢見る衣装

　◇◇◆◆

　言われた通り、ソマは二階へ上がる。

　廊下に並ぶ扉の印を、一つひとつ確かめながら進む。

「あ……あったわ。ここね」

　扉を開けると、思わず息をのむほど広い部屋が広がっていた。整えられた調度品はどれも品が良く、この家の歴史と余裕を静かに語っている。

　奥の台の上に、二つの箱が置かれていた。

　左側に置いてある箱には、はっきりと自分の名前が記されている。右側の箱には、名前はなかった…。少し、気にはなったが、すぐに目を移す。

　――エマへ。

　箱を開けると、中には丁寧に畳まれたペンル（紙）が一枚。

『エマへ

　これを着て、今日はシンデレラ姫になってね

　一同より』

　箱を開けると、淡いピンクを基調としたドレスが現れた。

　柔らかな色合い、繊細な刺繍。触れるのが怖くなるほど、優しく、そして豪華だった。

「……まあ、なんて素敵なの」

　思わず声が漏れる。

　同時に、胸の奥でためらいが生まれる。

（でも、こんなに立派なもの……私が着ていいの？）

　それでも――着てみたい、という気持ちの方が勝っていた。

　箱の中には、ドレスと同じ色合いの靴まで揃えられている。

　そっと身に纏い、靴を履き、部屋の隅に置かれた鏡の前に立つ。

　そこに映っていたのは、いつもの自分ではなかった。

　けれど、まったく知らない誰かでもない。

（……まあ、素敵）

　胸が、きゅっと締めつけられる。

（こんな私……一生に一度、かもしれないわね）

　錬の読み聞かせで、パーティのドレスに憧れていた自分。

　いつか、王子様のような人と…なんて夢みていた自分。

　もう、そんな人は現れないけれど…せっかく用意してくれたドレスを着るぐらい…いいわよね。