第48話 シスターサナリー救出任務 ⑦
突然の出来事に、皆は少し戸惑っている様だ。
山賊の頭目がいきなり黒い炎に巻かれ、そのまま焼失した。
こいつはダークブレイズの魔法だ、しかも暗黒魔法の分類だ、使い手は限られている。
おそらくマグマ辺りだろう。
このままこうしていても始まらん、隊長に指示を仰ぐ。
「隊長！ 指示を！」
「………。」
「隊長！ しっかりして！ 指示を！」
駄目だ、サキ少尉は完全に思考が停止してしまっている。ナナ少尉も同様の様だ。
仕方ない、俺が指示を出してみる。
「総員！ 円陣形！ 全周囲警戒！ 急げ！」
俺の指示に皆が対応した。サキ少尉もナナ少尉も俺の指示に従って行動し始めた。
しばらくの間様子を見ていたが、特に何も起こらなかった。近くに敵はいないという事だろうか？
（ふむ、特に何も無いな。敵の気配もしない、もうここには居ないのかな。）
と、ここでサキ少尉が復活した。
「ジャズ上等兵、先程は助かった。………よーし！ 索敵！ どうなっている？」
「こちらニール！ 敵影無し！」
「リップ！ 敵の姿は見当たりません！」
「ジャズ！ 敵影無し！ 静かなものです。」
「サキ、何だかおかしくってよ？ 敵の姿が見えない様でしてよ。」
「………メリー伍長、私達以外の何かの臭いはするか？」
「………いえ、しないです。私達以外の臭いはしませんです。」
臭いがしない？ メリー伍長の臭いの嗅ぎ分けでも悟らせない何者かなのか？
それとも既にここには居ないかもしれんな。いや、もしかしたら………。
しばらく様子を窺っていたが、特に何も無かった。
これはしてやられたな。敵はここにはもう居ない。
「隊長、これは俺の私見ですが。」
「何だ？ ジャズ上等兵、何か気付いたのなら言ってくれ。」
「はい、おそらくですけど、これは闇の崇拝者のマグマの仕業ではないかと思われます。」
俺の意見に、皆がこちらを注目する、サキ隊長が俺の話の先を促す。
「根拠は？」
「はい、マーテル殿が必死の思いで退けた相手ですからね、このまま何もせずにテレポートリングで離脱したなどと考えにくいですね、何かの置き土産でも仕掛けた可能性があると思います。例えば、時限式の魔法、とか………。」
「うーむ、そうかもしれんな。ナナ、どう思う？」
サキ少尉はナナ少尉にも意見を求めた。
「うーん、そうですわねえ、ジャズ上等兵の考えも一理あると思いますわ。そう言えば士官学校の時、講師から敵があっさりと降伏した場合、まず遅延魔法の類を警戒せよ。と、仰っていましたわね。」
「ああ、そういやあそんな事もあったな。確かに、ジャズ上等兵の言う様に、時限式の魔法が仕掛けられた可能性はあるな。」
うーむ、だとしたら、やはり闇の崇拝者のマグマという奴は侮れんな。
高位の魔法使いにして、その性格は残忍にして非情。
平気で人を使い捨ての捨て駒にするとか、恐ろしい相手ではあるな。
それにしても、暗黒魔法を使うなんて、正気の沙汰じゃないな。
暗黒魔法というのは使用した者とされた者の両者に影響を及ぼす。
所謂「使ってはいけない魔法」として、ゲーム「ラングサーガ」でも登場した。
使い勝手の悪い魔法だった筈だ。
今回、それを使用したという事は、マグマの奴、相当追い詰められていた可能性があったな。
流石はシャイニングナイツのマーテルさんといったところか。
ここで、ニールからこんな質問をされた。
「なあジャズ、俺前々から思っていた事なんだがな、お前ってさ、時々スゲーって思う事があるんだよな。なあジャズ、お前ってさ、一体何者なんだよ？ 俺達戦友だろ。正直に答えてくれよ。なあ。」
何だよ、ニールの奴、こんな時に。
「あ、それ私も聞きたいと思ってた。ジャズってさ、偶に凄く強い時があるわよね。あれって一体何？」
おいおい、リップまで、一体どうした？
「私も聞きたいな、ジャズ上等兵、正直に答えてくれ、貴様は一体何者なのだ？」
え？ サキ少尉まで、おいおい、どうなってんの？
「そういえばこの前、ジャズさんがゴブリンと戦っていた時があったです。その時のゴブリンは尋常じゃなかった強さがあったです。それをジャズさんは倒していたです。あれは一体？」
ええ？ メリー伍長まで？ どうしよう、もしかして俺、疑われているっぽい？
「聞かせなさいな、ジャズ上等兵、わたくし達に何かやましい事が無いと証明してごらんなさい。」
ま、まさかナナ少尉まで俺を疑うのか？
いや、ナナ少尉は初めから男を信用していない感じだったけど。
え？ ここへ来て俺が疑われているの？ ちょっと待ってくれ。
俺はただ、自分がするべきだと思った事をやってるだけなんだ。
「なあジャズ、聞かせろよ。お前一体何者なんだよ？ 俺にも言えない事なのか？」
「い、いや、俺は………。」
どうしよう、いきなり何者だって言われてもな、どう答えるべきか。
俺は只の兵士だよ。今更何を言えってんだよ。
「ジャズ上等兵、我々にも答えられないのか？ これまで共にやってきた仲ではないか。正直に答えてもらうぞ。」
どうしよう、参ったな。間違いなく俺は今、疑われている。さて、どうしたものか。
「ジャズさん、貴方はどういった方なのですか？ 疑いたくはありませんが、もし貴方が敵だった場合、私は貴方と戦わねばなりません。ですからどうか、正直に答えて下さい。」
「マーテル殿、………。」
うーむ、まさか日本から転生してきました。などと言ったところで解る筈ないよな。
信用して貰えないだろうし、ええーい。ここは一つ、素性を明かすか。
本当はこのまま黙っていようと思っていたんだが、そうも言ってられなくなってきた感じだ。
「………。」
俺は黙って右手の人差し指に嵌まっている指輪を、ゆっくりと皆に見せた。
「何だそれ？ 指輪？ おいジャズ、何だよそれ。」
「私にくれた指輪でもないわね、その指輪がどうかしたの？」
「………こ、これは！？ まさか！？」
この中でこの指輪の事を知っている人は、やはりシャイニングナイツのマーテルさんだけだった。
「マーテル殿、これが何か知っているのですか？」
サキ少尉がマーテルさんに聞いた。
マーテルさんはちょっと信じられない、と言った表情をして、恐る恐る俺の指輪を見て、そして確信した様子だった。
「………ジャズさん、貴方のその指に嵌まっている指輪は、ブレイブリングですね。」
「「「「 ブレイブリング？ 」」」」
皆が一斉に疑問に思い、揃った声でマーテルさんに質問した。
「ブレイブリング、それは、義勇軍の証。ジャズさん、貴方は義勇軍のメンバーだったのですか？」
「………はい、仰る通り、俺は義勇軍のメンバーです。皆には黙っていて申し訳ないと思っていたけど、別に隠すつもりもなかったし、言いふらすものでもなかったし。このまま黙っていようと思っていてね。黙ってて悪かったな。」
「い、いや、いいんだジャズ。………はは、そうか、お前義勇軍だったのか。道理で強い訳だよ、ホント、お前って奴は。」
「おいニール、だからって遠慮する事はないぞ。いつも通りの接し方で構わんからな。」
「何だよ偉そうに、義勇軍っていってもあれだろ、ここの所、別に特段活躍している訳でもないんだろ。調子に乗るなよジャズ。」
「何だと！？ 義勇軍ってそんなに有名でもないって事かよ。皆びっくりしてたじゃないか、何だよ。」
「そりゃびっくりはしたわよ、けど目の前にシャイニングナイツの本物が居るし、取りたてて騒ぐほどの事でもないなって、ちょっと思っただけだし。」
そ、そうか、義勇軍ってそんな有名でもないんだな。
まあ別に、チヤホヤされたかった訳じゃないけどさ。
もっとこう、うわっすっげーかっこいい。
みたいな感じをちょっとぐらいは期待してたけど、まあいいや。別に。
「さて、ジャズ上等兵の疑いも晴れた事だし、マーテル殿、早速修道院へ赴き、王女サナリー様をお迎えしに参りましょうか。」
「ええ、そうですね、行きましょう。」
こうして、俺の疑いは無事晴れた。
折角義勇軍だって事を話したのに、何だか思ってたのとちょっと違った。
まあいいや。さて、俺も行こう。
