79話 最後の抗争
「よお！最後のお楽しみといこうぜ！」
「死に損ないが！！！」
篶成は右膝の痛みを何とか堪えながら、ライムの上にまたがるような体勢で地面に落ちて行く。
先程まで身体に上手く力が入らず、攻撃してもほとんどダメージは無いのではと思われた不思議な現象も今は多少マシになっており、今の篶成ならライムに食らいつくぐらいは出来るようになっていた。
篶成は落下中にライムの顔面を殴り、少しのダメージを与える。
このまま落下すれば篶成がライムの上にまたがるような形になるので篶成の方が有利を取れる。篶成は体重をそのままライムに乗せておく。
しかしライムも戦闘経験が浅いわけでは無い。
上を取られれば不利になることはわかっている。篶成の自由にはさせない。
ライムは空中で器用に身体を回転させると着地寸前の所で篶成と位置を入れ替えてみせたのだ。
────何！？
篶成はあまりの器用さに思わず驚きの表情を露わにするが、すぐに打開策を考える。
しかし篶成の身体はライムの体重によってうまく動かずに下から抜け出せそうに無い。
ライムはそのまま身動きの取れない篶成の首元に爪を立てて引き裂こうとするが────後ろからの強い衝撃により身体のバランスを崩した。
ライムの後ろには蒼矢が立っており、体勢的にライムを殴り飛ばした後だと見える。
篶成はライムのバランスが崩れた瞬間、タイミングよくライムの下から身体を起こし、そのままの勢いで腹部に拳を打ち込んだ。
「グハッ！？」
度重なる乱撃にライムは悶絶の表情を露わにするが、すぐにその顔は消えることとなる。
不死者である以上一つ一つの傷に気を取られていてはせっかくのメリットが台無しになってしまう。
よってライムは篶成と蒼矢、どちらから捌こうか思案していたが────
その思考を遮るかのように、脳に強い衝撃が走った。
────は？
先程聞いた音────銃撃の音。
頭部にじわじわと痛みが広がり、やがて思考がシャットアウトされて行く。
抗争が始まる前に経験した事象が再びライムに訪れたのだ。
────クソがッ……！
ライムの額に小さな穴が空いた。
銃弾は脳にまで届いており常人なら即死だろうがライムの不死者という特性上すぐには死なない。
しかしダメージはそこそこにあった。
身体が麻痺し上手く立つことが出来ない。先程もこれが原因で後ろに倒れたのだから。
そして一時的ではあるが視界が霞んでいく。
その隅に────銃を構えている三春を捉えた。
────あのクソガキ……！
ライムの消えていく意識の中────最後の刀が振られる。
「当主として抗争は終わらせる。この一刀を持ってな」
ライムが後ろに倒れる事を利用して基仁は首の後ろから刀を横に振る。
一瞬だった。
気付けば基仁の刀は既にライムの首を通り過ぎており、さらには基仁は刀を仕舞おうとしている始末だった。
一番理解が追いついていないのはライムであった。
首に一瞬の痛みが走った気がする。
しかしその一瞬の後は特に痛みも無く普通と言える。
何が起きたのかと思案していた所────
ライムの首から下の感覚が完全に途切れた。
そこでようやくライムは自分の身体に起きた事を理解した。
そう基仁は────ライムの首を斬り飛ばしたのだ。
────あぁ……また果たせないのか。
────クソが……
────まだ俺はそっちに行けなさそうだ。
────まだ……生き地獄を彷徨えって事らしい。
× ×
