バトル漫画のモブに転生しましたが、何故か序盤ボスに溺愛されています！？

7 ルリカと初出勤

　◇◆◇

　あの怒涛の面接（？）から一週間後。

　この日は、私の初出勤だ。

　前世で経験した、バイトの初日を思い出すけど、やっぱり緊張する。

　でも、深呼吸をして……よし！

「おはようございまーすぅ！？」

　事務所内に入ると、そこには、疲れ果てた様子の人たちが、そこかしこに倒れ込んでいた。

「あ、おはよう新人ちゃん……」

「エビネさん！？　何があったのですか！？」

　あの美女然としたエビネさんが、見る影もないほど疲れ果てている！

「この一週間、色々あってね。でも、新人ちゃんの研修には影響ないから、大丈夫よ〜」

「全然、大丈夫そうに見えないですね」

「大丈夫、大丈夫〜。これ、制服のジャンパーね。あと、腕章。ジャンパーを着ないときは、これを左腕につけておいてね。証明写真は持ってきた？」

「はい。あと、必要な書類も」

「ありがとう。顔写真付きの身分証は、二週間くらいでできるから、それまではこの仮身分証を使ってね」

「分かりました」

　私は、厚紙製の仮身分証を受け取った。

　そこには、私の名前と所属などが簡潔に書かれていた。

　それを一緒にもらった名札ケースに入れて首から下げる。

「あとは、こっちで用意した書類にも署名してもらう感じね〜」

　まずは、対策局で働くために必要な書類へ署名し、入局の手続きを行った。

　それが終わると事務所内を軽く案内され、更衣室にある自分用のロッカーの鍵をもらった。

　そうしているうちに午前中は終了。

　出勤したときに事務所内で転がっていた方々は、いつの間にかいなくなっていた。

　みんな巡(・)回(・)に行ったらしい。

　ただし、緊急時に備えて、待機室には数人が残っているそうだ。

　そうして、昼休みとなった。

　同じくお弁当を持ってきていたエビネさんと、一緒に食べることにした。

「午後は退異師として働くための研修ね。アオハ君が戻ってくるから、彼に教わって」

「はい。そういえば、事務所に人が少ないですね」

「普段は持ち場の巡回が主な仕事だからね。たまに、強力な神異が発生してイレギュラーな仕事が入るけど、大抵は、生まれたばかりの弱い神異の討伐と、禍津祠の処理がお仕事よ」

「なるほど」

　神異って、そんなに頻繁に発生するんだ。

　そういえば、原作漫画も、主人公の家族が神異に襲われるところから物語が始まったっけ。

　原作の物語も、もう始まっているのだろうか？

　私の記憶では、原作第一話の出来事が起きるのは今年だったはずだ。日にちは覚えていないけど。

「午後はせっかくだから、ジャンパーを着て研修を受けましょう」

「はい！」

　そうして昼休みは終了した。

　◇

　昼休みが終わると、荷物をロッカーに置き、支給されたジャンパーを着た。

　首から下げた名札ケースも、動かないよう胸ポケットに留めた。

　支給されたジャンパーの色は、瑠璃色にしてもらった。

　理由は、私の名前にちなんで選んだ。まあ、私の髪色とも近いし、変ではないと思う。多分。

　指定された会議室に向かうと……。

「や、やあ、久しぶり……」

「お久しぶりです……」

　明らかに疲れ切っている朱夏院アオハさんが、出迎えてくれた。

「ルリカ。元気だったか？」

『元気そうではあるな』

「ルコウさん！　狼さんも元気になって、良かった！！」

『お主のおかげだな』

「ちなみに、コイツの名前はワタゲだ」

「ワタゲ？」

「禍津祠の中にある真名じゃなくて、あだ名というか、呼び名みたいなものだから、普通に呼んで大丈夫だ」

『人間と契約している神異は、真名を知られても問題はないけどな』

「分かりました。よろしくお願いします、ワタゲさん」

『うむ、よろしく』

「それで、どうしてルコウさんも研修に？」

　今から始まるのは、新人研修だけど……？

「午後は巡回の予定がないからな。アオハが粗相しないか、監視してるんだ。まあ、待機組だ」

「まだ提出されていない報告書が、いくつかありますけどね！」

「それは、この後書くさ」

「まだ書いていないと……？　一体、いつの任務だと……」

「アタシのことはいいから、早く研修始めろよ」

「はあ、今週中にはすべて提出してくださいね？

　それでは、研修を始めます」

「よろしくお願いします」

　研修では、改めてこの国のことについて教えられた。

　日ノ本皇国(ひのもとこうこく)では『神異(しんい)』と呼ばれる化け物が跋扈している。

　神異が現れ始めた正確な時期も、その理由も分かっていない。

　ある者は国が行った実験の結果だといい、またある者は異世界からやって来た存在だと唱えている。

　しかしその原因は、いまだに分からない。

　ただ、神異は日ノ本皇国にしか存在せず、それによって、他国の侵略からも守られている節があるらしい。

　ただし、人間と契約した神異だけは、契約者に同行して国外へ出ることができる。

　神異は、唯一の生命維持源である魂力を得るために、人間を喰らうらしい。人間以外のものも口にはできるし、味も分かるが、それだけでは体を維持できないそうだ。

　まあ、食材にも微量の魂力が含まれているため、まったく体の足しにならないわけではないらしいが。

　また、人間と契約できる神異は、通常の神異とは生まれ方からして異なる。

　通常の神異が石造りの禍津祠から生まれるのに対し、人間と契約できる神異は、朱塗りの祠から生まれるらしい。

　祠の呼び名も、禍津祠と区別して、そのまま〝朱塗りの祠〟と呼ばれている。

　神異が必ず備えている人間の身体部位は、体内に隠されていることが多く、弱点となる目玉状の核は、自分の意思で体内を移動させることができるらしい。

　力を増すほど、そうした操作も容易になるとか。

　朱塗りの祠から生まれた神異は、発見し次第、保護することが定められている。

　敵性か友好的かにかかわらず、神異は神と妖怪の中間にあたる存在らしい。

　そして、人間に危害を加える神異を退治する人々もいる。

　その中でも特に有名なのが、青春院、朱夏院、白秋院、玄冬院、土用院と呼ばれる家で、まとめて五行家と呼ばれる。

　私の実家である青春院家は、そんな家の一族の一つだ。

　五行家の一族は、それぞれ固有の〝天賦〟と魂術を受け継ぎ、互いに協力して神異に対抗している。

　青春院家の場合は、治癒系の〝天賦〟と〝符術〟がそれに当たる。

　五行家は、家同士の結びつきを強め、互いを監視するために代々、家同士で婚姻を結ぶことがあるのだが、私とイソトマ様は、その慣例によって婚約した。

　他の家に嫁いでも、その子供は父母いずれかの〝天賦〟を受け継ぎ、その性質に適した家で修行するのが習わしだ。

　そして、神異対策局には、そうした能力を持つ人々が所属しており、神異の討伐を主な任務としている。

　ちなみに国の認可を受けた準(・)公(・)的(・)機(・)関(・)である。

　対策局に所属し、神異の討伐を担当する者を〝退異師〟と呼ぶ。

　つまり、対策局に採用された私も、今日から退異師ということになる。

　そして、対策局に所属せず、魂術を生業として使っている者は〝魂術師〟と呼ばれる。また、彼らが依頼を受けるためのギルドも存在する。

「次は、神異が発生する仕組みと倒し方についてです。ルリカさんは知っていますか？」

「あ、はい。まず発生方法は──」

　神異が発生する前には、まず〝禍津祠〟と呼ばれる祠が出現する。

　禍津祠の発生理由は様々だが、生き物の死体や誰かが意図的に禍(・)津(・)祠(・)の(・)元(・)を設置することで発生する場合もある。

　そして、神異は禍津祠から生まれる。

　生まれた神異は様々な形状をとるが、大抵の神異は、核となる一つの目玉と、人体の部位を持っている。人体の部位を破壊すれば弱体化し、目玉状の核を破壊すれば倒すことができる。

「まあ、例外はいるけどな」

『儂が持つ人体の部位は体内に隠れておるから、そそう易々と弱体化させられはせぬ。それに、弱点の目玉も隠しておる！』

　と、ドヤ顔のワタゲさん。

「朱塗りの祠から生まれた奴は、大体そんな感じだがな」

「ふむ。神異についてよく学んでいますね。早苗鳥家での活躍も素晴らしかったですし、どこかで修行を？」

「あはは、一応青春院家の分家出身なので……」

　アオハさんの言葉に、濁して答える。

　そういうことになっているのだ。

「そして、神異を倒したあとは、禍津祠の御扉を開け、中に書かれている神異の真名を唱えながら勝利宣言をすれば、禍津祠も処理できます。

　これをしないと、同じ神異が復活してしまいますので注意です」

「まだ神異が発生していない場合は、真名に続けて『見つけました。どうぞ、お帰りください』と言えば、禍津祠は消えるぞ」

「なるほど」

　この辺りのルールは、鬼ごっこのような子供の遊びっぽい。

　なお、宣言の意味さえ通じれば、細かな文言は問われないため、人によって言い方は違う

「他にも、人から転化して神異になる者もいる。この辺りでは、婿取山の主が有名ですね」

「はい」

　よく知っていますとも。

　あれから一ヶ月近く経つけど、イソトマ様はどうなったのだろうか？

　送ったメールにも、いまだに返信はない。

　まあ、もう他人になった私が、心配することではないのだけど……。

「人が神異へ転化する条件には法則性がなく、詳しいことは分かっていません

　しかし、強い恨みや誰かに対する激しい嫉妬など、負の感情が引き金になることは判明しています。

　また、生まれつき多量の魂力を持っていることも、転化の要因になるようです」

「つまり、事前に防ぐ方法はないと？」

「そうなります。そして、人から転化した神異は、ほとんどの場合、強力です。もし遭遇した場合は、決して交戦せず、すぐに撤退してください」

「はい……」

　青春院家の魂術は、戦闘向きではないからね……。

「我々の普段の仕事は、主に神異の討伐と、禍津祠が発生していないか確認するための巡回です。

　神異の発生を感知できる人物が、各支部に最低一人はいますが、まだ神異を生み出していない禍津祠は感知しにくいため、地道に探すしかありません」

　ここでの仕事は外勤が基本らしい。

「まあ、巡回といっても、ほとんどは車だけどな。車が入れない場所は、歩いて調べるしかないけど」

「神異の中には、ワタゲ君のように人間と契約できる者もいます。人間と契約した場合、祠は消滅し、契約者が祠の代わりとなります

　つまり、契約者が生きている限り、その神異も死ぬことはありません。ただし、契約者が死亡すれば、神異も同時に死にます」

「なるほど〜」

　こうして初日は、事務手続きと基礎研修だけで終わった。

　明日からは、実際の巡回に同行するらしい。

　緊張する〜。