バトル漫画のモブに転生しましたが、何故か序盤ボスに溺愛されています！？

26 ◆それぞれの戦い

　◆◇◆

　時間は少し遡る。

　刀による打撃と蹴撃、そして氷の塊が蛙(・)死(・)人(・)た(・)ち(・)を(・)襲(・)う(・)。

『グエッ』

『ゲゴッ』

『ゴエッ』

　ニゲラたちは、迫り来る蛙死人たちと戦っていた。

　ルコウは刀の峰で、アオハは足技で、ニゲラは魂力で作り出した氷の塊をぶつけて倒す。

　蛙死人はあまり強くはないのか、彼らの一撃を受けただけで倒れ、動かなくなった。

　しかし、倒しても元の人間の死体には戻らない。

　どうやら本体である神異を倒さないと、死体を操っている魂術が解けないらしい。

「強くはないですが、数が多いですね」

「死体の損壊を最小限に抑えながらだと、戦いづらいな！　最近は、遺体をできるだけ損壊させずに回収しないといけないんだよな……」

「とはいえ、このままでは埒が明かないぞ？」

　戦闘に自信のある三人だが、手加減は苦手なようだ。

　それを相手も察したのか、次から次へ蛙死人たちが群がってくる。

「それなら……」

　ニゲラは氷の魂術を展開し、蛙死人の足元を凍らせる。それによって、周囲の蛙死人の動きを封じた。

　しかし、それを乗り越えて、次々に新手が来る。

「ええ……」

「めげませんね！」

「この、しつこ──」

　三人の意識が蛙死人たちに向いた瞬間──。

「は──っ！？」

「ぐ──っ！？」

「なっ！？」

　何か巨大なものが、ルコウとアオハを目掛けて猛スピードで飛んできた。

　二人は轟音を上げて窓ガラスを突き破り、そのまま校舎の一階部分へと消えてしまった。

「……マジか」

　その場には、ニゲラだけが残される。二人と少し離れた場所にいたため、難を逃れたのだ。

　二人を助けに向かおうにも、周りを無数の蛙死人に囲まれている。

（今のは？　いや、まずは、こいつらをどうにかしなくては。あの二人は……まあ、大丈夫だろう。魂力的にも強いし）

　ニゲラは複数の氷礫を作り出し、蛙死人たちへと放つ。

　当たった蛙死人はその場に倒れ、動かなくなった。

（それより心配なのは、ルリカだ。ルリカに何かあれば、あの先輩二人、ケツから氷の杭を突っ込んで殺してやる！）

　そんな物騒なことを考えていると、蛙死人たちが特別棟に向かい出した。

（なんだ……？　あ！　あそこには、ルリカが……！）

　ニゲラは地面に自身の魂力を伝わせ、蛙死人たちに共通する魂力だけを瞬時に捉えると、自分の魂力を次々と感(・)染(・)さ(・)せ(・)た(・)。

　そして、蛙死人たちの体(・)内(・)で(・)〝氷刃〟の魂術を発動させる。

　その結果、校庭にいた蛙死人すべての体から、鋭い氷の刃が生え、蛙死人たちはその動きを止めた。

　一応、傷口は最小限になるようにしたので、遺体を大きく損壊させてはいない。恐らく……。

「最初から、こうしていれば良かったな。それにしても、神異は死体まで操るのか……」

（しかし、この大量の死体はどこから……？）

　そこまで考えて、ニゲラはここが学校だったことを思い出した。

（……ああ、そういうことか。どうやら、最悪なことが起きたらしい）

「……っと、そんなことはどうでもいい。ルリカーー！！」

　ニゲラはルリカのいる特別棟へ向かって走り出した。

「え？　ニゲラ君！？」

　ニゲラの姿を認めたルリカが、そのレモン色の瞳を見開いて、驚いている。

　そんな姿も愛おしい。

「ルリカ！！」

　ニゲラは愛しい妻を力いっぱい抱きしめた。

　◆◇◆

「クッソ……なんだ？」

「ルコウ、大丈夫ですか！？」

　一方、何かに突撃され、校舎内に突っ込んだルコウとアオハは、なんとか生きていた。

　突っ込んだ先は、長机がロの字に組まれている会議室のようだった。

「ああ、ぶつかる瞬間に、肉体と刀を強(・)化(・)し(・)た(・)か(・)ら(・)な(・)」

　刀を強化したのは、衝撃で折れないようにするためである。

「僕も、咄嗟に肉体を強化できたので助かりました。一体……」

　二人は自分たちにぶつかってきたモノを、改めて確認する。

『ガ、グエェ……』

　それは、恐らく元人間だったものだろう。

　下半身と両手にはまだ人間だった頃の名残があるが、頭部や胴体はすでに蛙のように変異していた。

「蛙死人とは違って、こっちは生きたまま神異の下僕にされた人間か」

「そのようですね」

『グゲッ、たすけ……、グゲゲ……』

「しかも、人間としての意識がまだ残っているのか……」

「とりあえず、蹴って体内の端(・)末(・)を(・)吐(・)き(・)出(・)さ(・)せ(・)ま(・)し(・)ょ(・)う(・)。ルコウの刀では、峰打ちでも死にかねません」

「アオハ、お前、時々かなり脳筋になるよな……」

「これでも、朱夏院家の本家の出身ですからね。では、ルコウは先に行ってください」

「了解した。……死ぬなよ？」

「死にませんよ」

　ルコウは単身、体育館に向かった。

　蛙人間の意識が、立ち去るルコウに向く前に、アオハは魂力を込めた足でそばにあった椅子を蹴り飛ばし、蛙人間にぶつけた。

『──っ！？』

　大したダメージにはなっていないようだが、蛙人間の意識は完全にアオハに向いた。

「ふむ、結構なタフネスです。とりあえず、しこたま蹴って中のモノを吐かせますか」

　アオハは魂力を込めた足で、近くにあった長机を蛙人間へと蹴り飛ばした。

『グゲッ』

　しかし、蛙人間はそれを両手で受け止め、机と壁の間に挟まれることを免れた。

「おや？　パワー系ですか？」

『グゲーーッ！！』

「おっと！」

　蛙人間は、受け止めた机を掴み、振り回す。アオハはそれを避け、距離を詰める。

『ブヘッ！？』

　そして、渾身の一撃を蛙人間の脇腹へと叩き込んだ。

　強烈な蹴りを受けた蛙人間は壁を突き破り、校舎裏まで吹き飛んだ。

　校舎裏には庭やテニスコートがあり、そこに蛙人間が倒れていた。

（一応、手加減はしたはずですが、大丈夫でしょうか？）

　そんな気持ちで近づくと、目の前から蛙人間が消えた。

「！？」

　背後に気配を感じ、アオハは距離を取ろうとした。しかし、一足遅く、首を掴まれる。

「ぐ、ぅ……っ」

『グゲェ……』

　片手で首を掴まれ、もう片方の手で頭を掴まれる。

　どうやら、首を折り、頭を潰すつもりらしい。

　しかし、魂力で肉体を強化していたため、蛙人間がいくら力を込めても、首も頭もびくともしない。

『グゲェ？』

　いくら力を込めても頭が潰れないことを不思議に思った蛙人間は、様子を見るためにアオハの頭から片手を離した。

　アオハはその隙を突いて魂力をつま先に込め、蛙人間の下顎を蹴り上げる。

『ゴッ……』

　蹴り上げられた蛙人間の頭が跳ね、その意識が飛ぶ。

　力が緩み、アオハはその手から抜け出した。

　蛙人間は、その場に倒れた。アオハは距離を取る。

「はあ……咄嗟に下顎を蹴り上げてしまいましたが……神異の端末を宿している人間は、人間体にダメージを引き継がないとはいえ、大丈夫でしょうか？」

　眼鏡が壊れたので、ポケットにしまう。

　伊達眼鏡なので、視界に不自由はない。

　警戒しながら様子を見ていると、蛙人間が起き上がった。

（大丈夫そうだ。良かった）

『ゲ、ゲベ……』

　顎の具合は悪そうだ。

　そして、大きく口を開けると、水弾を発射した。

「──っ！」

　アオハはそれを避け、距離を取る。

　アオハは近くにあった石を足先で掬い上げ、リフティングしながら魂力を纏わせる。そして、蛙人間の腹へ勢いよく蹴り込んだ。

『ゴベッ、グボッ！？』

　石(ボール)が蛙人間の腹を抉るように直撃し、その場に崩れ落ちた。

　そして、蛙人間は何かを吐いた。

　それは、赤黒い大きな蛙だった。

　それを吐き出すと、蛙人間は元の人間の姿に戻る。

　その正体は、茶髪の素行の悪そうな少年だった。

「うう……」

　青白い顔をしつつも、死んではいない。先ほど蛙人間に与えたダメージも、少年の肉体には引き継がれていないようだ。

　そのことに安堵し、アオハは周囲を警戒しつつも支部長に連絡を取り、生存者の救助を頼んだ。

（蛙死人たちの気配が急に弱まったな……ニゲラがなんとかしたのか？　だとしたら……）

　ほどなく、救助にきた警察と救急隊員の姿を確認したので、後を任せてアオハは体育館へ向かう。

（さすがは、玄冬院本家の血筋。僕とはえらい違いだ……）

　そんなことを思いながら、アオハはルコウの後を追った。

　◇◆◇

　外に出ると、異様な光景が目に飛び込んできた。

　人(・)の(・)形(・)を(・)し(・)た(・)二足歩行の蛙が、ウジャウジャと校庭に湧いていたのだ。

　なんというか、頭部が蛙になった全身タイツ姿の人間が、校庭を埋め尽くしているような状態だ。

　何故か、背中にはコウモリの羽、腰からはトカゲっぽい尻尾が生えている。

　あの大きさの羽じゃ飛べないだろう。

　というか、神異の弱点である核の目玉がないし、神異によく見られる、露出した人体の一部も見当たらない。

　いや、シルエットは十分人間っぽいが。

　外からは見えないだけで、内臓のどこかに人体の一部があるのだろうか？

　しかし神異とは気配が違う。

　なんとなく、神異に操られていた先ほどの二人と似た気配がするが、何かが違う。なんだろう？

「あれは……」

　私が呟くと、イワツメ先輩が目を細めた。

「ここに出た神異の下僕(しもべ)かな？」

「すでに下僕を作れるとは、どれだけ人間を食べたんでしょうね……？」

　神異が強くなるには魂力を得る必要がある。しかし、それには魂桃を食べるか、人間を食べるしか方法がない。

　そして、ここは人間が沢山いる学校……。

　イワツメ先輩は両手に銃を構え、バショウ先輩も攻撃用のお札を構える。

　それぞれが使役する神異も、影から出てきて臨戦態勢に入った。

「それにしては、気配がおかしくないですか？」

　私も、札をいつでも使えるように準備する。

「恐らく、ありゃ死体を使っているな」

「え？　死体？」

「こういうタイプは、さっさと倒したほうがいいですね」

「んじゃ、いくぜ！」

　そう言って、イワツメ先輩が景気良く発砲する。

　近くにいた蛙死人が倒れた。

　銃声を合図にしたかのように、他の蛙死人たちもこちらに気づき、近づいてくる。

　先輩二人は、最小限の攻撃で、蛙死人を的確に倒している。

　そういえば、リボルバー銃を扱う支部長さんもだが、イワツメ先輩も弾丸を装填指定様子はない。

　バショウ先輩も、お札ケースを腰のホルダーに一つつけているだけだ。

　弾切れしないのか？

　ちなみに私は、腰に四つ、お札ホルダーをつけている。

「お二人とも、弾(・)切(・)れ(・)は大丈夫なんですか？」

　ついでに気になったことを聞いてみる。

「オレは魂力で弾丸作ってるから、基本的に弾切れにはならないよ〜。魂力切れたらヤバいけど！」

「私は、ビャクグンの力で、お札のストックを大量に影の中へ隠し持っています」

　ビャクグンは、バショウ先輩が契約している魚型の神異だ。白とマリンブルーの熱帯魚みたいな姿をしている。

「なるほど」

　便利だ。

　私も、戦闘や補助をしてくれる神異と契約した方がいいのかな？

　そんなことを考えながら、〝氷礫(ひょうれき)〟のお札で蛙死人たちを倒していく。一度倒すと、再生しないのは幸いだ。

　でも、数が多い！

　そう思った時、蛙死人たちの動きが鈍くなった。

　すると、蛙死人たちは全身から氷の刃を生やし、そのまま動かなくなった。

「これは……」

「ルコウやアオハじゃありませんね。二人は朱夏院系なので、大掛かりな魂術は使いません」

「じゃあ、ニゲラか？」

　これ……コイツらの魂力を解析して、同種の存在すべてにニゲラの魂術を伝播させたのか？　

　凄すぎる！　さすが、原作の序盤ボス。

「とにかく、助かった。ルコウたちと合流しよう！」

「そうだな」

「はい！」

　こういう時、ヒロインなら『どうか無事でいて──』なんて心配するんだろうけど、ニゲラたちなら大丈夫そうだな……。

　それよりも、さっきの轟音で何が起きたのかが気になるからね！

「ルリカーー！！」

　その時、ニゲラの声が聞こえた。

「え？　ニゲラ君！？」

　声のした方を見れば、ニゲラが物凄い勢いでこちらに走ってくる。

「ルリカ！！」

「うわわっ！？」

　私はニゲラに思い切り抱きしめられた。