バトル漫画のモブに転生しましたが、何故か序盤ボスに溺愛されています！？

19 ◆転化神異達

　◆◆◆

「ようやく、会ってくれたと思ったら、随分な態度ね」

　白髪をツインテールにした少女、ヒサメは、男たちと睦み合っている婿取山の主に苦言を呈する。

　客が来ていても、止めるつもりはないらしい。

「今日来るって、事前に知らせたはずだけど？」

「事前に知らせただけで、妾の許しを得ずに来たのはお主じゃろう？

　まあ、気にするな。よければ気に入った男を使ってもいいぞ？

　今日は、妾のお気に入りを全員用意しておいたからな」

　白髪に朱色の瞳と角を持つ婿取山の主は、挑発するように嘲笑う。

「いらないわよ……」

　ヒサメは、心底嫌そうな顔をする。

（何で転化までして、人間とそんなことをしないといけないのよ！

　つーかこいつ、どんだけわたしのこと舐めてんのかしら？　あ(・)の(・)方(・)の命令がなければ、速攻で処分してたのに！）

「で？　何の用じゃ？」

「あなた、何か企んでない？」

「何のことじゃ？　んあっ」

　都合が悪いのか、婿取山の主はワザとらしく喘ぐ。

　そのさまが、さらにヒサメを苛立たせた。

「……あのさぁ？　あんたをここまで育てたのが誰か、忘れたわけ？　あの方の慈悲なのよ？」

　ヒサメの言葉に、周囲の温度が急激に下がる。

「──っ」

「ひぃっ！？」

「あんまり舐めた真似してると、あんたの真名、退異師たちにバラすわよ？　わたし、そういった権限も、彼の方から与えられているの！」

「……戯れが過ぎたな。おい、部屋に戻っていろ」

　婿取山の主の言葉に、男たちは慌てて着物を羽織り部屋を出ていく。

「それで？　妾が何を企んでいるのか、だったか？」

「そうよ。あなた最近、あなた、最近ますます調子に乗ってない？　まあ、もともとだけど。最近はさらに酷いわ」

「男たちから魂力を得ながら、ここで細々と生きておるだけじゃ」

「本当かしら？　魂桃一つを得るために、男たちを五人も捨て駒にしたそうだけど？」

「よく知っておるな」

　そう言って、婿取山の主は笑う。

「あなたの魂術が有用だったから大(・)目(・)に(・)見(・)て(・)き(・)た(・)けど、それをいいことに好き勝手しすぎたようね。」

「……なるほど、妾の魂術は有用か」

　婿取山の主は、内心でほくそ笑んだ。

「そうよ。爆破蟲なんて──」

　その瞬間、婿取山の主はヒサメの周囲に、複数の巨大な地(・)虫(・)を転送した。

「──なっ！？」

「ならば、その有用な魂術の餌食になるといい」

　婿取山の主が指を鳴らすと、、ヒサメの体にまとわりついた地虫が一斉に爆(・)発(・)し(・)た(・)。

「──お前、ふざけんなよ？」

　全身の至る所を吹き飛ばされながらも、ヒサメは倒れていなかった。

　赤黒い液体が、板張りの床を汚す。

「ふむ、部屋を壊さぬよう威力を抑えたのが裏目に出たか。だが──」

「──っ！？」

　爆発せずに残っていた地虫が、ヒサメの体をよじ登ってきた。

「妾の糧になるにはちょうどいい」

「この──」

　ヒサメは残った片目で、婿取山の主を射殺さんばかりに睨みつけ、手を伸ばす。

「この爆破蟲どもは、妾の端末でな。こいつらが得た魂力はすべて妾の糧となるのじゃ」

　しかしヒサメは、食欲旺盛な地虫共に食い尽くされ、ほどなく息絶えた。

　婿取山の主は、愉快そうにその様子を眺めていた。

「ふむ、こやつの態度は不愉快ではあったが、会って正解だったな。

　これほどの魂力を得られたのは僥倖じゃ」

　食事を終えた地虫たちが、婿取山の主の手に触れると、溶けるようにその体へ戻(・)っ(・)て(・)い(・)っ(・)た(・)。

「さて、迷い家に隠れてこそこそ生きるのも、これで終いじゃ。ようやく、妾のための国を作れる……」

　◆◇◆

「──っ」

　イソトマは廊下から、密かに婿取山の主と客人のやり取りを聞いていた。

　婿取山の主が、恐らく超えてはいけない一線を越えたことも理解した。

（神異にも、上下関係があるらしい）

　これは好機かもしれない。

　婿取山の主が迷い家を出て外界へ進出するつもりなら、イソトマたちにも助けを求める機会が訪れるかもしれない。

　イソトマは、婿取山の主の部屋を離れようとした。

　しかし、その肩にぼとりと何かが落ちた。

　見れば、白くて大きな地虫がイソトマの肩に乗っていた。

　カブトムシの幼虫に似たそれが、頭部のほぼすべてを占める八目鰻のような口を開く。口内には、鋭い歯が並んでいた。

「──うわっ」

　思わず叫んでしまい、口を押さえるが、すでに遅かった。

「何をしておる？」

　背後から、やけに優しい声をかけられた。

「あ……」

　恐怖で、振り向くことも、うまく言葉を紡ぐこともできない。

「話は聞いておったな？」

「……」

「妾の計画には、お主の〝天賦〟が必要じゃ」

「オレの、〝天賦〟……？」

　婿取山の主は背後からイソトマを抱き、その体へ手を這わせる。

　その手が、彼の体を弄るように這い回る。

「もちろん、協力してくれるな？」

「は……」

　イソトマに、拒否権はない。

　──逃げられない。

「はい、もちろんです……！」

　イソトマは翌日の昼まで、婿取山の主の部屋から出てこなかった。

　◆◆◆

「おや？」

　キョウサクは、何かに気付いて立ち止まった。

「ヒサメ……死んだかな？　まあ、祠は無事だから、そのうち復活するか」　

　キョウサクは、目的の人物をようやく特定して接触し、現在はようやく信用され始めたところだった。

（昔から、人間の区別がつかなくて苦労してきたけど、転化してからも苦労するとは……）

　転化したおかげで、魂力によって相手を判別できるようにはなったが、なんだか釈然としない。

（まあ、それはいい。さっさと、神(・)異(・)の(・)元(・)を渡して……）

　そんなことを考えていると、目的の人物を見つけた。

　早苗鳥クロバ。

　つい最近、父親以外の家族を亡くした、哀れな少年だ。

　確か、単身赴任中だった父親だけは難を逃れ、今は、その父親と二人で暮らしているらしい。

「やあ」

「あ、キョウさん……」

　キョウサクは最近、近所の親しみやすいお兄さんポジションを確立していた。少なくとも、本人はそう思っている。

「今日も元気がないね！　大丈夫かい？」

「あ、はは……」

　家族を亡くしたばかりなので、元気がないのは当たり前なのだが、キョウサクは気にしていない。

　というか、むしろキョウサクの方が、そんな少年に気を遣われている。

「そんな君に今日はこいつを授けよう！」

「な、何ですか？」

　少し大きめの、干からびた蛙をかたどった根付だった。

　素材は木だろうか？　精巧すぎて、本物のように見える。

「えーと……ありがとうございます？」

　これまで会うたびに怪しい物を渡してきたため、最後に本(・)命(・)を渡してもクロバには不審がられなかった。

　これにて、キョウサクの任務は完了だ。

「うむうむ、何かあったら、相談してくれたまえ！」

　そう言って、クロバと別れた。

　◆◇◆

　早苗鳥クロバは去っていくキョウサクの後ろ姿を見送ると、手の中の蛙の根付に目を落とした。

　正直、精巧すぎて、あまり手に持っていたくはない代物だ。

（キョウさん、うちの近所に住んでるらしいけど、何でいつも変な物をくれるんだろう？　元気づけてくれてるのかな？）

　クロバの家族が神異の被害に遭って死んだのは確かだ。

　たまたま家にいなかった父とクロバは難を逃れたが、ほかの家族は死んでしまった。

　父は葬儀や諸々の手続きのために長期休暇を取り、クロバもその手伝いをしていた。

　惨劇のあった家に住み続けることも、祖父の田んぼを管理することもできないため、どちらも売りに出すと父は言っていた。

　クロバは特に反対はしなかった。

　元々、母親や妹、そして祖父母からは冷遇されていたので、衝撃は受けたが、悲しみが長く尾を引くことはなかった。

　家族が死んでから一ヶ月以上が経ち、クロバは学校へ復帰した。

　どうせ学校へ戻っても、部(・)活(・)以(・)外(・)に(・)楽(・)し(・)み(・)は(・)な(・)い(・)。いっそ、このまま行かなくてもいいと思っていたが、高校受験のことを考えると、そうも言ってはいられない。

　高校受験のためだと割り切り、久しぶりに登校すると……。

「おう、クロバ。いいもん持ってんじゃねーか！」

「せっかくだから、もらっとくか！」

「何これ、蛙？　キンモ〜」

　クロバを目の敵にしている三人組に、速攻で奪われてしまった。

　彼らには、家族を失ったばかりの相手を気遣う心などないらしい。

「……」

（まあ、いいか。処分する手間が省けた……）

　その後、しばらくは比較的平和な日々が続いた。

　 なぜか、蛙の根付を奪われた日以来、例の三人組が突っかかってこなくなったのだ。

　校内に神異が発生したのは、それから二週間ほどが経った頃だった──。