「ダンジョン攻略」？ いや、ただエラー修正作業中ですけど ～勤続500年の次元管理官、現代ダンジョンで正体を隠して無双します～

あなたは、いったい何なんですか？

仏教における悟りとはすなわち、煩悩の炎から解放されること。

（『煩悩から自由になる』……っていうのは、よくわからないけど）

意味するところをもう少し単純にすれば、つまり『解脱《げだつ》の境地に至ること』。

そして別の捉え方をすれば、文字どおりの悟り。

つまり、世界を成り立たせている万物の究極的な実体を悟ること。

どちらを基準にするにせよ、結局『悟りさえすれば』いいのなら、いちばん簡単な突破口はすでに俺の中にあった。

「……あ、はっ、あああ……！！」

（記憶を全部処理するまで、数分はかかるな）

だから結城玲央に、俺の記憶を注ぎ込んだ。

管理局で働きながら経験してきた通算500年分のすべてを。

（対象者にも、管理者にもかなり負担がかかる能力だから、できるだけ使わないようにしていたんだが）

「……これ、なに、僕に、何を、あ、頭、頭が、あああ゛っ……！！」

さっきとは比べものにならないほどの震え。

床に倒れ伏した彼の身体が、痙攣するようにがくがくと跳ねた。

じっと下を見下ろすと、この柱に群がっていた超常体たちは、いつの間にかずっと遠くまで退いていた。

『……、……』

かすかなおののきとともに、こちらを見上げる落ちくぼんだ目に、恐怖が映る。

ああ、そうだ。

これだった。

「わかったみたいだな」

『……！……』

「どけ」

――カチ、カチカチ……。

亡者たちの顎が震え、歯と歯がぶつかる音が聞こえたが、それも束の間だった。

おいそれと一歩も踏み出せず身体を震わせていた亡者たちが、地面にぺたりと平伏し、ほどなく辺り一帯が静まり返る。

振り返ると、結城はいつの間にか苦痛に呻くのをやめ、その場に呆然と座り込んでいた。

何もない虚空に何かを見ているかのように、焦点の合わない目が、ぼんやりと辺りをさまよう。

そして、ついに。

「……」

彼の全身を呑み込むように広がっていた震えが、収まった。

予想どおり、その瞬間、轟音が響いた。

――ゴゴゴゴ……。

世界を呑み込むような震動。

形を失い、崩れ落ちていく地獄道の光景とともに、ついに災害が崩壊し始める。

（やっぱり、こっちが正解だったか）

そして俺の目の前に、二つのぼんやりとした光が浮かび上がった。

（これは……）

現れたのは、黒い糸。

そして、厚い革張りの表紙の本が一冊。

【対象の情報を閲覧します。】

【〈欲界の糸〉】

【〈影の経典〉】

（神器が二つ、一緒にあったのか）

そういうこともあるとは聞いていたが、初めての災害進入でいきなりこんなケースに当たるとは思わなかった。

手に取って軽く見てみると、本の表紙には読めない文字が陰刻されている。

糸のほうは……。文字どおり、見た目はごく普通の黒い糸だ。

（どうやら、この災害の神器はこれで全部らしいな）

核をすべて回収した以上、今ごろ天道と柳がいる空間も一緒に攻略されたはず。

この『超常災害』の仕組みは、もう大体わかった。

そして、どう攻略すればいいのかも。

――ビキッ……。

真っ黒だった空に亀裂が走り、その隙間から光が降り注ぎ始める。

俺は徐々に薄れていく闇の中に立ち尽くしたまま、空を見上げた。

上位存在という連中は、人間の頭では推し量ることのできない神聖な何かで、一度物語の幕が下りた世界には、再び目を向けることはなかった。

そうして神格を失ったまま再生された『神格もの』は、存続のためにあらゆる手を尽くし、形を変え始めるのだが……。

（極めて異例だ。派生宇宙そのものの世界維持能力が高い）

これまで復旧に成功した世界は一つとしてなかったが、この派生宇宙だけは違った。

これほどの大規模なエラーが生じてなお、維持のためにしぶとく足掻くとは。

「……君を管理していた神格が誰だったのかは知らないが」

――なかなか健気な派生宇宙じゃないか。

「お疲れさまでした。では、そろそろ……。……結城さん？」

「……」

災害が完全に消滅する直前、俺はもう一度彼の記憶を消去するため、顔を向けた。

結城はぼんやりと顔を上げたまま、裂けていく空を見つめていた。

どんな欲望も感情も宿していない目。

短時間で500年分の記憶を注ぎ込んだ副作用でもあったが、それ以前に、明らかに『解脱』に至った顔だった。

つまり……。

「結城さん」

「……」

世界の構造を悟ってしまった人間の顔、ということだ。

「……柏葉さん」

俺を振り返った彼が、虚ろな目で口を開く。

諦念か。

そうでなければ、別の何か。

「あなたは、いったい……何なんですか？」

けれど、どちらにせよ俺が気にすることではなかった。

「私の記憶なら、もう全部見たはずですが」

「……はい」

どうせすぐに消える記憶だ。

少しくらい話しても、問題はないはずだ。

俺は彼の隣まで歩み寄り、同じように顔を上げて、彼が見ている空を見上げた。

「虚しいと感じますか？」

「……いいえ。そういう感情は、特に……感じられませんね」

「そうですか」

「はい。でも……」

落ち着いた声で答えた彼が、片手を上げて胸元を押さえた。

「……何か、空っぽになってしまったような……何か、大事なものが……」

珍しい反応ではない。

結城の声が、低く沈んだ。

「……柏葉、管理官」

「はい」

「……それなら、僕は……」

「大丈夫です。この記憶も、また消されますから」

すんなり受け入れると思っていた。

けれど彼は少し黙ってから、再びぼんやりと視線を上げた。

「もう少しだけ、今のこの感覚で世界を見ていたいです。今これを、ちゃんと記憶に……」

「そうはならないでしょう。残念ですが」

――ビキッ……。

言い終えた瞬間、まるで巨大なガラスのドームが砕けるように、世界が徐々に崩れ落ちていく。

その光景を少しでも目に焼きつけようとするかのように、じっと見つめる結城玲央へ、俺はまた手を伸ばした。

「少し休んでください。目を開ければ、また外です」

「……はい。僕が役に立てたなら、よかっ……」

かくん、と。

結城玲央の頭が、力なく垂れた。

◇

再び目を開けたとき、そこはさっきゲートがあった場所から少し離れた、道の真ん中だった。

「うわああ――あっ！！　離してください！　離してくださいってば！　くそっ。どこ行ったの、あの氷の刀持ってたやつ！」

「……はぁ。天道さん。いい加減、落ち着いて……」

（俺たちより少し早く出てきたみたいだな）

まだ俺たちに気づいていないらしく、少し先で息巻いている天道の姿が見える。

柳が疲れた顔でため息をついたその瞬間、天道がこちらを振り向き、目を大きく見開いた。

「え？　霖也くん！　それに……えっ！？　玲央くんまで！　っていうか、玲央くんはなんで倒れてるの！？」

「……！　お二人とも、無事ですか？」

「はい。大丈夫です。結城さんは少し気を失っているだけです」

俺たちを見つけた二人が、急いでこちらへ駆け寄ってきた。

二人とも、怪我はなさそうだな。

「何がどうなってるの？　急に災害から弾き出されたと思ったら、霖也くんたちも？　災害が勝手に消滅でもしたの？　いったい何なの～！」

「あ、それなんですが」

二人はまだ状況をきちんと把握できていないらしく、怪訝そうな顔で辺りを見回していた。

少し迷ったが、やはり今は事実どおりに報告したほうがよさそうだ。

「災害の中に神器が二つ一緒にあったみたいです。二つとも、こちら側にありまして」

「え？　ん？　ということは……」

「……！！」

何かに気づいたらしく、その言葉を聞いて一足先に目を見開いたのは、班長の柳だった。

手にしていた糸と経典を持ち上げて見せた瞬間、しばし周囲が静まり返った。

そのまま、1秒。

「……え、あ？」

2秒。

「ちょっと、つまり……」

……そして、3秒後。

「……神器なの、それ！？　しかも二つまとめて！？　うわああああああっ――！！！」

呆然と立ち尽くしていた天道の口から、驚愕の叫び声が弾けた。