第8話 冒険者ギルドで、Fランクの俺が最強装備を作って見せた
先日、俺は救援隊に「絶対に切れない命綱」を渡した。
その綱のおかげで、迷宮で動けなくなっていた暁の剣は全員生きて帰った。
俺のスキル『鑑定』は、ものの価値を書き換えられる。書き換えた通りに、現物が変わる。
その話が広まったせいで、俺はギルドに呼び出された。
「あんたがレインか」
二階の部屋で待っていたのは、髭を短く刈った大男だった。白髪の混じった頭に、太い首。年は五十を超えている。
「ギルド長のバルドだ。座れ」
俺は座った。コハクは俺の椅子の後ろに立って、耳をぴんと立てている。
「あの綱を作ったのはあんただな」
「作ったというか、書き換えました」
「書き換えた」
「俺のスキルは鑑定です。見たものの数値が枠になって見える。その枠の、価値の数字だけを指で書き換えられる。書き換えた通りに現物が変わります」
「値段だけか」
「そう。名前も性能も向こうが勝手に決めるんで、俺にも何が出るか分からないんですよ」
バルドは腕を組んだまま、しばらく黙っていた。
「信じられんな」
「でしょうね」
「だが、綱は四人で引いても切れなかった。あれは事実だ」
バルドは立ち上がって、部屋の隅を指差した。
壁に、盾が立てかけてある。木の縁が割れて、金具は錆で茶色い。
「これは十年前に死んだ冒険者の盾だ。もう誰も使わん」
「使いますよ」
俺は盾を持ち上げた。
§ § §
枠が浮かぶ。
［錆びた古い盾］
価値 銅貨3枚
ひび割れており、次の一撃で砕ける
「ひどい数字だ」
「元からひどい盾だ」
バルドが鼻を鳴らした。
俺は指を伸ばした。
「じゃあ、書き換えるか」
名前にも防御力にも、指は通り抜ける。光るのは価値の数字だけだ。
［錆びた古い盾］
価値 銅貨3枚
↓
価値 銅貨100000000枚
銅貨100枚で銀貨1枚、銀貨100枚で金貨1枚。数字が勝手に繰り上がる。
価値 金貨10000枚
枠が消えて、また浮かんだ。
［絶対防御の盾アイギス］
価値 金貨10000枚
防御力 99999
あらゆる攻撃を通さない
「おおっ、大当たりだ」
手の中の盾が、変わった。
錆は消え、鏡のような銀の面が現れる。縁には金の細工が走り、中央に一つ、青い石が埋まっていた。
部屋が明るくなった。
コハクの耳が跳ね上がる。
「ご主人様、それ、光ってます！」
「今度は光ってるな」
バルドは盾に手を伸ばして、途中で止めた。
「……アイギス。おとぎ話の盾の名だぞ」
「俺が書いたのは値段だけですよ。名前は向こうが勝手に決めたんで」
「勝手に、だと」
バルドが俺を見た。目が笑っていない。
「試させろ」
「どうぞ」
「そんな綺麗事の道具は、命を預けるまで信用せん」
§ § §
試す機会は、その日の午後に向こうからやってきた。
ギルドの前が急に騒がしくなった。人が空を指差して走っている。
「飛竜だ！ 飛竜が街に降りたぞ！」
広場の屋根の上に、翼を広げた竜がいた。体長は馬車二台分。首をもたげて、喉が赤く光っている。
冒険者たちが弓を構えたが、届く距離ではなかった。
バルドが階段を駆け下りてきた。
「息が来るぞ！ 伏せろ！」
俺は盾を持って前に出た。
「ご主人様！」
「コハク、下がってろ」
竜の口が開いた。
赤い光が膨らんで、そして街の広場に一直線に落ちてきた。
熱風で、俺の髪が後ろに引かれる。
盾を構えた。
§ § §
炎は盾に当たって、二つに割れた。
左右に流れ、俺の後ろで合わさることなく空へ抜けていく。
石畳が焼けて赤くなった。
俺の足元だけは、焦げひとつなかった。
熱くもない。押される感覚もない。え、本当に何も来ないんだけど。
炎が消えた。
広場が静かになった。
俺は盾を下ろして、表面を見た。傷ひとつない。
「防ぎましたね」
「……あんた」
バルドの声が、掠れていた。
俺は聖剣を抜いた。追放された日に道端で拾って、書き換えたやつだな。
屋根の竜に向かって、一度だけ振る。
手応えはなかった。
竜の首が落ちて、屋根瓦を割りながら広場に転がった。
誰も声を出さなかった。
コハクが両手を口に当てて立っている。
「ご主人様、すごいです！ すごいです！ すごいです！」
目が丸く見開かれて、頬が上気していた。
「三回言うな。照れるだろ？」
§ § §
その日のうちに、俺の冒険者証は作り直された。
朝作ったばかりのFの証は、半日で紙くずになった。
「Sランクだ」
バルドが新しい証を机に置いた。
「規則では、Fから順に上げていくものでは」
「規則を作ったのはわしだ」
「なるほど」
「あんたをFに置いておく方が、ギルドの恥になる」
バルドは俺の手を握った。分厚い手だった。
「鑑定士を追い出した馬鹿がいるらしいな」
「いますね」
「そいつは一生後悔するぞ」
「もう始まってるみたいですよ」
バルドが声を上げて笑った。机の上の証が、揺れて鳴る。
だが、笑いはすぐに止んだ。
「レイン。忠告しとく」
「なんですか」
「その力を、狙ってくる奴が必ず出る。値段を無限に盛れる鑑定士なんて、悪党から見りゃ金塊が歩いてるようなもんだ」
「自衛の手は、あるにはありますが」
持ってるのは聖剣とアイギスだけだ。身につけてる服は、追放された日のままだった。
バルドが立ち上がって、部屋の奥の棚を開けた。
出てきたのは、埃を被った革の胸当てだった。
「これをやる」
「いいんですか」
「わしの若い頃の物だ。もう入らん」
俺は胸当てを受け取って、枠を見た。
［古い革の胸当て］
価値 銅貨40枚
あちこちすり減っている
「じゃあ、書き換えるか」
名前には触れない。光るのは価値の数字だけだ。数字を、盛れるだけ盛った。
枠が消えて、また浮かんだ。
［守護者の胸当て］
価値 金貨8000枚
防御力 80000
着る者の意思に反する攻撃を弾く
「おっ、良さそうなのが出た」
埃だらけの革が、深緑の鎧に変わった。縁に銀の刺繍が走っている。
バルドがそれを見て、うなずいた。
「まあ、大概の相手には対処できるだろ」
「ありがとうございます」
「礼はいい」
バルドの目が、コハクに向いた。
「その子を見て、思い出しただけだ」
「何をですか」
「昔、獣人を違法に狩る連中がいた。密猟だ。わしも現役の頃、何度か止めに入った」
「止められたんですか」
「半分もいかなかった。逃げられた奴のほうが多い」
バルドの声が、低くなった。
「あんたの隣にいるその子を見て、あの頃を思い出した。だから、忠告くらいはさせてくれ」
外に出ると、コハクが証を覗き込んできた。
「ご主人様、Sって、一番上ですか」
「一番上だ」
「わふっ！ 朝は一番下でした！」
尻尾が、風車みたいな速さで回っている。
「そうだったな」
半日でFがSになった。悪くないよね。
コハクが俺の腕を掴んで、ぐるぐる回り出す。
止めるのが面倒だったので、しばらく回されておいた。
