守島 杏子の事件譚

劇場内殺人事件後編

　ああ、言い放ったのは良いのですが、肝心の裏付けが出来ておりませんので、私は必死に集められていた方々の手へと目をやります。

　新藤　圭一様、右。工藤　雄二様、左。新田　富恵様、左。つまり、水商売様を殺害されたのは、工藤　雄二様、新田　富恵様のどちらか。

　こういった時は考えを巡らせるよりもまず行動です。まずは工藤様から。

「少し宜しいでしょうか」

　工藤様の形(なり)といたしましては、やや身よりも大きな黒色のコートに黒のスラックス、眉にかかる程の長さの髪といったところです。

「何でしょう」

　声色はいたって冷静でありました。

「殺害された女性についてお伺いしたいのです」

「巴ちゃんについて？　何でまた」

　やはり米沢様が落とされた名刺は、殺害された水商売様の物。

「特に深い意味はございません。ただ、仏様を見てしまいましたので」

　工藤様は申し訳なさそうな顔をされてから、話してくださいました。

「巴　エナさん。それがあの人の名前だ。歳は40半ばで、キャバ嬢だった。凄くいい人でね、人気No.1だったんだ。俺もしょっちゅう指名してた」

　巴様を語る工藤様は、息子の顔をされておりました。

「良い方とは、具体的にどうのような方だったのでしょか」

「巴ちゃんは、前の夫を事故で亡くしててね、今まだ中学生の娘さんを食べさせるために働いてたんだ。よく娘さんの話もしてくれたよ。最近できたファストフード店のハンバーガーを気に入ってたとかね。まぁ詰まり、娘さん思いの良い母親だったのさ。俺はそういう所を気に入ってたんだ」

「そうでしたか。それは、誠に残念です。子供の為にそこまでできる方が亡くなるのは、誠に心苦しいです」

「ありがとう。巴ちゃんも、そう言ってもらえて、報われたと思うよ」

「もう一つ、宜しいでしょうか。殺害されていた男性の事についてなのですが」

「あぁ田尻(たじり)さんね。店に行くと毎回巴ちゃんにダル絡みしてたんだよね。お酒入っちゃうともう巴ちゃんの身体をペタペタと触ってね、正直、死んで良かったと思ってるよ」

「そう言った事は冗談でも言ってはなりませんよ。どんな方であろうとも」

「あ、ああそうだね。すまない」

　工藤様から離れまして、新田様にお声掛けをします。新田様の形といたしましては、赤色のドレスに金色のスパンコールを散りばめている、綺麗なドレスに身を包まれた細身に、松田聖子様のような髪型をした女性です。

「少々宜しいでしょうか。巴　エナ様につきまして、お聞きしたいのですが」

　新田様は私を一睨みされ、ぶっきら棒に『話したくないわ』と答えられました。

「そこを何とか。巴様の娘様の無念にもかかわるのです」

「あんたに何がわかるっていうの」

　非常に大きな声でした。

「分からないからこそ、お教え願いたいのです。知りたいのです」

　新田様は俯きながら、話してくださいました。

「あの人は、私の恩人よ。私が路頭に迷っていたところを拾ってくれたの」

「新田様も百合の園で働いているのですね」

「ええ。雨の日、園の辺りを傘もささずに歩いてたらね、あの人が『そんな格好では風邪を引いてしまいますよ』って言って店に入れてくれたの。そして温かい卵酒を出してくれたわ。身体が温まるからって」

　やはりとても優しいお方のようでした。お二方共、巴様の話をなさっている時は、まるで故郷を思い出しているかのような顔をしておられますもの。

「素敵な人ですね」

「そうよ。素敵な大恩人。それなのに。それなのに」

　新田様はそう言いますと、泣き崩れてしまわれました。背中をさすると、彼女の涙の嵩は増しました。

「新田様...」

　ふと、新田様の指先をみますと、気になるものがありました。

　それを確かめようとしますと、翔子と共に刑事様が入って参られました。

「皆様お疲れ様でした。本日はこれにて解散っとしたかったのですが、どうやらそこの守島　杏子さんからお話があるそうなので、まぁ、もう少々お待ちください」

　そう言い終えますと、刑事様は『どうぞ』と顎で指示なされました。

「は、はい。巴様と田尻様を殺害した犯人が分りましたので、その共有を」

　場は一気に冷たい空気へと変貌します。

「まず、私が言いたいことは、犯人は殺害をしていない、ということです」

　刑事様が大胆に笑いになりました。

「何を言ってるんですか守島さん。貴女は仏さんを見たんでしょ？　あれは他殺ですよ、どう見てもね」

「ええ、ご遺体を傷つけたのは間違いありません。ですが、私はこう考えます。お二方は自殺だと」

「どっどういうことよ。自殺って」

　新田様が喚きます。

「その証拠はもう少々しましたら到着いたしますので、お待ちください。ですので、その前に。遺体を傷つけた方を共有いたします。それは」

　辺りを見回しますと、新田様は怯え、工藤様は殺気立っており、刑事様は睨見つけておりました。

「新田様、貴女です」

　場から更に熱が奪われていく感覚が強まりました。

「ちょっと待ってくださいよ守島さん。貴女、私達に犯人は二人だって言ったじゃないですか」

　刑事様が宣います。

「ええ。ですから言ったじゃないですか。お二方共自殺だったって」

「はあ？」

　翔子が口を挟みます。

「だから、殺した犯人は二人。詰まり、巴さんと田尻さんの二人ってことよ」

「そして、死体損壊を起こしたのは新田様お一人です」

　しますと、新田様が喚きます。

「冗談じゃないわよ。私が何であの人を殺さなきゃいけないのよ。ふざけないでよ」

「貴女は、田尻様の事が憎かった。違いますか」

　新田様はたじろぎます。

「貴女は巴様にベタベタと触れる田尻様が憎かった。それを巴様に訴えかけた。あんな奴は出禁にしてもらおう、っと。ですが巴様は田尻様を庇った。貴女を助けた時のように」

　新田様は喚きました。

「な、何言ってんのよあんた。そんな妄想で人の事を。あんたに何が分かるっていうのよ。何を知ってるっていうのよ」

「分かりません。貴女のことは貴女にしか。ですがこれだけは言えます。貴女は殺していない」

「そ、そんな」

　携帯の着信が鳴り響きました。そのれは穹ちゃんからでした。私は手で新田様を制止しました。

「失礼、証拠が届きました」

　携帯を開き、決定ボタンを押し込みますと、可愛らしい声が聞こえてまいりました。

「もしもし杏子ちゃん。お酒あったよ。それと、昨日の店の様子を、防犯カメラで見せてもらったから、それも送るね」

　そう言い終わりますと、一つのデータが送られてまいりました。

「届いたかな？」

「届いたよ。ありがとう、穹ちゃん」

　私は穹ちゃんに告げ、電話を切りました。そして、データを確認しますと、期待通りのものでした。

「こちらをご覧ください」

　私はスマホを新田様へ突き出し、画面を見せました。

「この茶色の瓶日本は、昨夜、巴様と田尻様がお飲みになった物です。このお酒はラベルが元よりない、粗悪な酒でございます。そしてこの瓶の形からしまして、メチル酒だと思われます」

「メチル酒？　そんな物どこで」

　刑事様は片眉をつり上げ、とても怪訝そうでした。

「メチル酒は、あの近辺の露地で売っているそうです。友人が調べてくださいました。店は高いが飲みたい。そんなニーズに売れるのだとか。話を戻します。友人が百合の園で聞いた所、百合の園では一定の料金を支払いますと、酒の持ち込みが可能なのだとか。昨夜、田尻様がどうしても巴様と飲みたいからと、料金3000円を支払い、この酒を開けていたそうです。こちらがその映像データの一部です」

　穹ちゃんの防犯カメラ映像直撮り映像を流します。そこには巴様と田尻様が一本ずつ、メチル酒を飲んでおられる様子が映し出されておりました。

「メタノールを摂取しますと、体内で分解される過程で有毒なギ酸が生成され、重篤な代謝性アシドーシスを引き起こします。百合の園店長曰く、メチル酒を飲んだ後、巴様は体調不良を訴えて早退されたそうです。そして、今日のお二人は完全プライベートだそうです」

　一息置き、私は続けます。

「メチル酒を飲むと、最終的に昏睡となり死亡するそうです。つまり、貴女はお二方をただ眠っておられると思い、首を剃刀で切ったのでしょう。どうでしょうか。違いますかね。お二方を検査すれば、体内から大量のメタノールが検出されますし、剃刀の指紋もあります。逃げるだなんて考えは、お捨てになったほうがよろしいかと」

　一礼し、新田様を見ますと顔面蒼白でした。

「私がやりました」

　新田様は続けます。

「だって。あの人があんな奴に惚れるから」

　新田様は泣きました。泣き崩れました。それほど、巴様を大切におもっていたのだと思われます。