六属性を持つ最強転生者は、感情という魔法を知らない

最終章

第83話 出発前夜

　翌日の朝に出発することが決まっていた。

　討伐隊全体が動き始める。魔物の森の方向へ、王都から進軍する。その初日だった。

　夜になった。

　ゼノは部屋で装備の最終確認をしていた。魔力の状態を確認したが問題なかった。持ち物を確認し、過不足がなかった。明日の行動方針を頭の中で整理した。

　整理していると扉が開いた。そこにはレオンが立っていた。

「眠れないか」

「少しな。お前は？」

「まだ確認作業があった」

「俺もそうしようと思って来た。で、来たらエリナとライナスとセレンも眠れないって言ってて、みんなここに来ることになった」

「そうか」

　五人が部屋に集まった。

　広くはなく、ベッドと椅子と小さなテーブルだけの部屋だった。全員が座れる場所を確保して、床に座った者もいた。

　しばらく誰も話さなかった。

　遠くで何かの音がした。王都の夜の音だった。明日から始まることを知っている人間たちが、それぞれの場所で過ごしている音だった。

「眠れないのは俺だけじゃないんですね」

「眠れない理由があるんだから当然だろ？」

「そうですよね。でも、みんなが眠れないとわかったら、少し楽になりました」

「一人じゃないってことですか」

「そうです」

「なんか言えよ、ゼノ」

　レオンが言った。

　ゼノを見ていた。困った顔ではなかったが何かを求めている顔だった。

「こういう時、お前が何か言うと落ち着くんだよ。昨日もそうだったし、旅の間もそうだった。だから、何か言ってくれ」

「……俺が言葉で人を落ち着かせられるとは思っていなかった」

「思ってなかったんですか！？」

「ゼノさんって、自分の影響に気づかないんですよね。でも、してくれてましたよね。ずっと。学園の頃から」

「……そうだったのか」

「そうでしたよ」

　ゼノは少し考えた。

　落ち着かせる言葉。何を言えばいいのかを、処理しようとした。感情的な励ましは俺には難しい。ただし、事実として言えることがある。今日まで確認してきたことがある。

「……全員に、一つずつ言う」

　全員が静かになった。

「レオン」

「おう」

「レオンの火属性は学園の時の三倍になっている。感情が燃料になっている証拠だ」

「三倍って、そんなに変わったのか？」

「変わった。測定として確認している。学園の演習での出力と、旅に出てからの出力を比較した。感情と魔法が連動していることの証明でもある」

「……ありがとう。数字で言ってくれると、本当だって思える」

「ライナス」

「はい」

「ライナスは臆病だと言っていたが、今の俺には臆病には見えない」

「え？」

「前に出る理由を持っている。それは強さだ。臆病と強さは別の話だ。理由があって前に出られるなら、それが今のお前だ」

　ライナスが少し黙った。

「……ゼノさんって、そういう言い方をするんですよね。定義を変えてくれる」

「正確に言っただけだ」

「それが嬉しいんです」

「セレン」

「はい」

「感覚は言語化できないが、それはセレンの武器だ。俺には持てないものだ」

「わたしが持っているものが、ゼノさんには持てない」

「そうだ。俺は感覚で動くことがまだ難しい。セレンはそれができる。俺が理論で到達できない場所に、感覚で到達できる。それは実戦で証明されている」

「……ありがとうございます。感覚を武器だと言ってもらえたの、初めてです」

「事実だ」

「それが嬉しいです」

「エリナ」

「はい」

　ゼノは少し止まった。

　他の三人への言葉は、能力への評価だった。事実として確認できることを述べた。

　エリナに何を言うかを、今考えていた。

　能力への評価は言えた。回復魔法の水準が上がっている。パーティの生存率に直結している。それは事実だった。

　ただし、それだけではなかった。

「……エリナは、俺が守りたい」

　部屋が静かになった。

　一秒ほど、何も音がなかった。

「おいおいおい！！」

「ゼノさん！？」

　レオンとライナスが声をあげた。

　セレンが静かに笑っていた。口元に手を当てていたが、笑っていた。

　エリナが目を丸くしていた。

「事実を述べた。おかしいか」

「おかしくないけどよ！！　そこで急にそういうことを言うのかよ！！」

「急ではない。考えていた」

「考えた結果がそれなのか！？」

「他に正確な言葉が見つからなかった。エリナの回復魔法が上がっている、ということは言える。それは事実だ。ただ、それだけではなかった。守りたいという感覚が来ている。それも事実だ。だから言った」

「両方言えよ！！」

「両方言おうとしたが、守りたいという部分の方が先に来た」

「エリナ、どうなんですか？」とライナスが聞いた。

　エリナが少し顔が赤くなっていた。

「……おかしくないです」

「おかしくない、か」

「はい。おかしくないです」

「なぜ顔が赤いんだ」

「なんで聞くんですか！！」

「顔色の変化が確認できた」

「それは確認しなくていいです！！」

　部屋が笑いに包まれた。

　ゼノは笑っていなかったが、何かが来ていた。

「ゼノさんって、なんで急にそういうことを言えるんですか」

「急ではない」

「急でしょ！！」

「守りたいという感覚は、以前から来ていた。今夜言うことが適切だと判断した」

「なんで今夜なんですか？」

「全員に一つずつ言う、と決めた時にエリナに何を言うかを考えた。最も正確な言葉がそれだった」

「……最も正確な言葉が、守りたい、だったんですね」

「そうだ」

「レオンさん、どうしますか？」とライナスが言った。

「どうする、って何が」

「ゼノさんがああいうこと言ったんですよ」

「いいじゃないか。ゼノが言えたんだから、いいことだよ」

「そうですよね」

「俺も言えるようになったか。言えなかったことが言えた。それが変化だろ」

「……そうだな。以前は言えなかったかもしれない。今夜言えた」

「進歩じゃないか」

「ゼノさん」とエリナが呼んだ。顔はまだ少し赤かった。

「何だ」

「私も、ゼノさんのことを守りたいです。言っておきます」

「……俺は守られる側なのか」

「守り合う、でいいじゃないですか」

「守り合う」

「おかしいですか？」

「……おかしくない」

　レオンが「なんかいい雰囲気だな」と言った。

「いい雰囲気、とはどういう意味だ」

「定義しなくていい！」

　笑いがまた来た。

　今夜、明日に向けての緊張がそこにあった。眠れない夜があった。怖さがあった。

　しかしこの部屋の中に、別のものもあった。

　全員がいた。笑って話していた。

「少し眠れそうか」

「少しだけな。でも、来てよかった」

「俺もです」

「わたしも」

「私も、です」

「……そうか」

「そろそろ戻りますね。少し眠れると思います」

「俺も」

「俺も寝ます。ゼノさん、ありがとうございました」

「礼は不要だ」

「言いたいから言います」

「……そうか」

　全員が部屋を出た。

　ゼノは一人になった。

　守りたい。

　今夜言った言葉が、頭の中に残っていた。

　言えた。以前は言えなかったかもしれない言葉が、今夜言えた。レオンが言った通りだった。

　エリナが守り合う、と言った。

　守り合う。互いに守る。それが今のパーティの形だった。

　明日が来る。

　ゼノは装備を最終確認して、横になった。

　今夜は少し眠れそうだった。

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最後まで読んでくれて、ありがとうございます！

次の更新をお楽しみに！

ではまた。