六属性を持つ最強転生者は、感情という魔法を知らない

第一章

第33話 怒りの覚醒

　翌朝、上級生グループが動いた。

　朝の授業の前、ライナスが「友人から、また上級生たちに声をかけられているって。今度は複数の生徒をまとめて狙おうとしてるかもって」と言いに来た。

　ゼノは授業の前に動くことにした。

　場所は北棟の外れだった。

　上級生グループが下級生を囲んでいた。今度は三人だった。ライナスの友人も含まれていた。

　ゼノが来た時、上級生たちはまだ気づいていなかった。

　状況を確認した。下級生三人、上級生グループ四人。下級生に逃げ場はない。上級生の一人が魔法を発動しようとしていた。

「やめろ」

　ゼノが言うと、全員が振り返った。

　上級生たちがゼノを見た。

　一瞬の沈黙の後、「またお前か」という声が来た。

「今日は先生を呼ぶ前にやることがある。邪魔するな」

「邪魔する」

「お前には関係ない」

「関係がある」

「なぜだ」

　ゼノは言葉を探した。合理的な説明ができる言葉を探した。しかし来なかった。代わりに、別の言葉が出た。

「お前たちは今後も同じことを繰り返す。それを止める必要がある」

「お前一人に止められるか」

「試してみればいい」

　上級生が「やるぞ」と仲間に言った。

　グループが散開した。

　連携して別方向に散ろうとしていたが、その動きは把握していた。

　ゼノが動いた。

　俺は間に合わなかった。

　その事実が、また頭に来た。渡り廊下に着いた時には終わっていた場面が来た。昨日のエリナへの魔法が来た。

　今日も繰り返されようとしていた。

　お前たちは今後も同じことを繰り返す。

　その言葉は予測として述べた。しかし今、それが単なる予測ではない何かとして、ゼノの中にあった。

　上級生の一人が魔法を放ちながら走った。

　ゼノが受け止めた。風属性で逸らした。上級生が方向を変え、別の一人が背後から来た。土属性で足元を固めた。二人が同時に来た。

　その瞬間、意識の端に円卓が見えた。イグニスが立ち上がっていた。

「ゼノ」

　イグニスの声がした。

「今、何か感じてるでしょ」

　ゼノは上級生の魔法を受け流しながら、答えた。

「......分からない」

「分からなくていい。ただ——今、どうしたい？」

「これ以上は、好き勝手にさせない」

　言葉が出た。考えていなかった。計算していなかった。ただ、出た。

「それだよ。それが——怒りだよ。守れなかった自分への怒り。もう傷つけさせない、っていう怒り。二つが一緒に来てる」

「怒りが、こういう形で来るのか」

「感情に合理的な形はない。来る時に来る。ゼノに来たのが今日だった。そして忘れないで。怒ることを。それが力の源になる」

　円卓の空間が赤い光に満たされ、イグニスの座っていた椅子が赤くなった。

　赤い瞳が光り、ポニーテールが揺れた。

　いつも腕を組んで横を向いていたイグニスが、ゼノを正面から見ていた。照れでも強がりでもない、真剣な目だった。

「——憤怒解放《ラース・リリース》！」

　天翔遊戯《スカイ・ラプソディ》の時とは違う加速が起きた。思考の速度ではなく、出力の質が変わった。火属性が全身に広がった。熱が来た。ただ焼けるような熱ではなかった。力が集まる感覚だ。

　攻撃速度が上がった。

　上級生の魔法が来たのを一瞬で判断した。受け流すのではなく、先に上回る。火属性を前に出し、上級生の魔法が散った。

　別の一人が後方から来た。振り返るより先に判断できた。土属性で足元を封じた。

　残り二人が逃げようとした。風属性で周囲に気流を作り、その場に留まらせた。逃げ場を塞いだが、傷はつけなかった。

　制圧した。

　四人全員が動けなくなっていた。怪我はない。ただ止める。その判断は最初からあった。

　覚醒が収まっていくのを感じた。熱が引いていく。出力が通常に戻っていく。それなりの消耗だったが、先日の喜びの覚醒ほどではなかった。

　廊下が静かだった。

　下級生三人が壁際に立っていた。動けなくなっている上級生グループを、呆然と見ていた。

　ゼノは右手を見た。怒りの覚醒の余韻がまだそこにあった。熱が残っている。

「......これが、怒りか」

　声が出ていた。

　誰かに言ったわけではなかった。ただ確認していた。

　覚醒の前に、円卓でイグニスと話した内容が頭にあった。守れなかった自分への怒り。もう傷つけさせないという怒り。二つが一緒に来た。

　来たということが、今は理解できる気がした。完全ではなかった。来たということだけは分かった。

　ガード先生とクルス先生が同時に来た。

　状況を確認し、ゼノが説明した。上級生たちが下級生を狙っていた。止めた。全員の無事を確認した。

　クルス先生が上級生グループを連れて行った。ガード先生がゼノに「後で話を聞く」と言った。

　下級生の一人が「ありがとうございます！」と言った。ライナスの友人だ。今度は怪我をしていなかった。

「次は間に合った」

　下級生が少し首を傾けた。意味がわからなかったかもしれない。

　夜の円卓。

　広間に入った瞬間、ウェントスが泣きそうな顔で笑っていた。泣いてはいなかったが、目が赤かった。

「......ゼノ」

「ああ」

「覚醒した」

「した」

　ウェントスがまた泣きそうな顔になった。笑い続けながら、目から何かが溢れそうになってこらえていた。

　イグニスが赤い椅子に座っていた。

　今日は腕を組んでいなかった。横を向かず、膝の上に手を置いて、ゼノを見ていた。

　イグニスが少し黙ってから、言った。

「......うん。よく頑張った」

　それだけだった。

　いつもの尖った声ではなかった。素直な声だった。今まで聞いたことのない、イグニスの声だ。

「怒りが来た。守れなかった自分への怒りと、もう傷つけさせないという怒りが、同時に来た。そういうことだったのか」

「そういうことだよ。ゼノに来てよかった。」

「来てよかった、という評価の根拠は」

「......うるさい」

　言ったが、怒ってはいなかった。少し笑っていた気がした。ゼノには判別が難しかったが、口元が動いていた。

「イグニス」

「......何」

「覚醒したが、傷つけなかった。止めることだけを目的にした。それは怒りと矛盾しないか」

　イグニスが少し考えた。

「矛盾しない。怒りって、破壊したくなる感情じゃなくて、止めたくなる感情でもある。今日のゼノの怒りは、傷つけさせたくないという怒りだったから、傷つけることに向かなかった。怒りの向き先がそこにあった」

「怒りの向き先、か」

「燃料は同じでも、どこに向けるかで変わる。ゼノは正しいところに向けた」

　ウェントスがまだ笑っていた。

「ゼノ、どんな気持ちだった？　覚醒した時」

「熱かった。火属性の出力が上がった。ただ——熱の種類が、技術的な出力の熱とは違った。何かが乗っていた」

「それが怒りが乗った魔法だよ。ガード先生が言ってた魂って、そういうことだと思う」

「魂が乗った魔法、か」

「感じた？」

「......感じた、と言える気がする。完全ではないが。」

　ウェントスが「それで十分！！」と言った。こらえていたものが出てきたのか、今度は涙が少し零れた。急いで拭いていた。

「泣いているのか」

「泣いてない！　目が乾燥してただけ！」

「そうか」

「絶対信じてないでしょ！！」

　イグニスが「うるさい」と言った。ただし今日はその言葉に刺がなかった。

「ウェントス、泣いていい」

「泣いてないって言ってる！」

　ゼノは二人を見ていた。

　いつもの円卓と少し違った賑やかさだった。

　右手を見たが、覚醒の熱はもう残っていなかった。だが今日のことは、頭の中に明確に残っていた。

　――これ以上は、好き勝手にさせない

　今日出た言葉を、ゼノは繰り返した。

「それが怒りだったのか」

「そう。怒りがゼノに来た言葉だよ」

「......思ったより、合理的だった」

「え？」

「怒りが来た時に、傷つけることに向かなかった。止めることに向かった。怒りは非合理的だと思っていた。ただ今日の怒りは、何かに向かっていた。方向があった」

「そういう怒りもある。全部の怒りが同じじゃない。ゼノに来たのは、守りたいという気持ちから来た怒りだったから」

　守りたいという気持ち。

　その気持ちが今日初めて、あったかもしれないという感覚があった。

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次の更新をお楽しみに！

ではまた。