第111話 円卓の最後の夜
また円卓に入ると、全員が揃っていた。
ウェントス、イグニス、テラ、ルミナ、アクア、ノクス。六つの椅子に全員が座っていた。誰も話もせず、ゼノが入ってくるのを待っていた。
ゼノが自分の席に着いた。
「一つ、聞いていいか」
ゼノは言った。
「何？」
全員が言った。声が重なった。
「……お前たちは、これからどうなる」
六人が顔を見合わせた。全員が互いを確認して、またゼノを見た。
ウェントスが最初に言った。
「あたしたちはゼノの中にいるよ」
「いなくなるのか」
「どこにも行かない。ゼノの中にいる。それは変わらないよ」
「感情が完全に戻っても、いるのか」
「いるよ」
「……うるさいよ、ずっといるから覚悟しとけ」
イグニスが言った。
横を向いていた。いつものイグニスの言い方だった。
「うるさいとはどういう意味だ」
「ゼノが納得してない顔してるから。覚悟しとけって言った。どこにも行かない。それだけだ」
「覚悟する、か」
「する必要があるかは知らないけど。いなくなるとは思わないで」
「……わかった」
「ゼノ君がどこに行っても、あなたなら大丈夫って言い続けます」
テラが言った。
「まだ言い続けるのか」
「これからも言います。やめる理由がないので。あなたなら大丈夫」
「根拠は」
「ないです。でも、ずっと言い続けてきました。これからも同じです」
「……受け取った」
「ゼノくんのことが大好きだから、ずっといるわ」
ルミナが言った。
「定義が……定義はないのか」
「そう、定義なんてないの。ただそう思うから言う。大好きだからいる。それだけよ」
「変わらないのか」
「変わらないわ。ゼノくんが変わっても、変わらない」
「俺が変わってもか」
「そうよ。大好きは変わらない」
「ゼノさんのそばで、見ていたいです」
アクアが言った。
「見ていたい、か」
「はい。一番奥にいたから、一番長く見てきました。これからも見ていたい。ゼノさんがどこに行っても、どうなっても、そばで見ていたい」
「……何か変わったか」
「変わっていないです。ずっとそばにいたかった。昨夜もそばにいた。これからも同じです」
「……そうか」
「ボク、ゼノが笑う日まで絶対にいる」
ノクスが言った。
「笑う日まで、絶対に」
声が鋭かった。でも確信のあるものだった。
「ゼノが本当に笑える日まで、絶対にいる」
「まだ笑えていないのか」
「まだ。口角が上がることはあった。でも、ゼノが本当に笑った日は、まだ来ていない。その日まで絶対にいる」
「……本当に笑う日が来るだろうか」
「来る。絶対に来る。だから絶対にいる」
ゼノは全員を見た。
来た時から、ウェントスがいた。イグニスが来た。テラが来た。ルミナが来た。アクアが来た。最後にノクスが来た。
全員が来た理由があった。
「……俺は、一人ではなかった。ずっと一人ではなかった。感情を封じていた頃も。学園の頃も。旅に出てからも。ずっと一人ではなかった」
「そうだよ！！」
ウェントスが言った。
「最初からずっといたじゃん！！ ゼノが感情を封じた時も、封じた後も、ずっとそこにいたのに！！」
「気づくのが遅かった」
「遅かったけど！ でも気づいてくれたから！！」
「気づいてよかった」
「よかった！！ 本当によかった！！」
感情が来ていた。
全員がいた。全員が一緒にいてくれると言っていた。一人ではなかった、という事実があった。ずっと一人ではなかった。その事実が来た。口元に何かが来た。
笑っていた。気づいた時には、笑っていた。
小さく、ぎこちなかった。今まで使っていなかった筋肉が動いていた。だが本物だった。計算で出た表情ではない。来たから出た。
六人が静かになった。一瞬、静かになった。全員がゼノを見ていた。そして一斉に、笑い出した。
「笑った！！」
ウェントスが叫んだ。
「ゼノが笑った！！本当に笑った！！」
「……べ、別にうれしくない！」
イグニスが言った。横を向きながら言った。声が違った。いつもと違った。目が潤んでいた。
「イグニス、目が潤んでいる」
「潤んでない！」
「潤んでいる」
「潤んでない！！」
「よかった……」
テラが言った。目を細めていた。嬉しいという顔だった。ただ、声が少し違った。
「テラ」
「はい」
「泣いているのか」
「……少し。よかったなって。ずっと、ゼノ君が笑う日を待っていたから。来たから。よかったって」
「待ってたのよ、これを」
ルミナが言った。金色の瞳に、涙が来ていた。
「何を待っていたんだ」
「ゼノくんが笑う日よ。わたくしが来た時から、ずっと待っていた。愛情が来れば笑える日が来るって思っていた。来たわね、今日」
「今日来た」
「よかったわ。本当に……」
ルミナが涙を浮かべながら笑った。
アクアが静かに泣いていた。声は出していなかった。水色の瞳から涙が来ていた。
「アクア」
「……はい」
「なぜ泣いているんだ」
「嬉しくて。ゼノさんが笑う日を一番奥で待っていました」
「……そうか」
ノクスが俯いていた。
「ノクス」
「……なに」
「顔を上げてくれ」
ノクスが顔を上げた。黒い瞳が潤んでいた。
「……やっと、だよ」
ノクスが言った。声が小さかった。いつもの鋭い声ではなかった。
「やっと、か。……泣いているのか」
「……泣いてない」
「泣いている。目が潤んでいる」
「泣いてない！！」
「……何故お前たちが泣いている」
ゼノは言った。
「うれしくて泣いてるんだよ！！」
「うれしくて泣く、という状態があるのか」
「あるよ！！ 知らなかったの！？」
「知識としては知っていた。ただ、実際に確認したのは今日が初めてかもしれない」
「知らなかったんだ！！」
「感情が完全には来ていなかった頃は、嬉しくて泣く状態を直接確認していなかった」
「今日確認した！！」
「そうだな。今日確認した」
「ゼノ」
ウェントスが言った。声が少し落ち着いていた。
「何だ」
「笑ったよ。今日」
「笑った」
「ぎこちなかったけど」
「初めてだから仕方がない」
「でも本物だったよ」
「本物だ。計算で出た表情ではなかった」
「それが笑いだよ。来たから出るのが、本物の笑いだよ」
「……そうか」
「ゼノ」
ノクスが呼んだ。
「何だ」
「笑う日まで絶対にいるって言ったよね」
「言っていた」
「今日来たから、まだいる」
「まだいるのか」
「次も、その次も笑う日が来るまで、ずっといる。一回来たから終わりじゃない」
「……ずっといるのか」
「ずっといる。覚悟しといて」
「イグニスと同じことを言ったな」
「あいつと同じは嫌だ」
「なんだと！？」
「でも同じことを言ったな」
「……うるさい」
広間に笑いがあった。全員が笑っていた。泣きながら笑っていた。笑いながら言い合っていた。
ゼノはその全員を見ていた。一人ではなかった。ずっと一人ではなかった。
「全員」
「何？」
六人が振り向いた。
「ありがとう」
広間が静かになった。
全員が止まった。
「また言えた……」
ウェントスが小声で言った。
「言えた」
「うん、それでいいんだよ。来たから言えることを、来た時に言えればいい。」
「……そうだな」
「笑えたし、ありがとうも言えた。今日は全部来た」
「全部来た」
「どんな気持ち？」
「……全部ある」
前に同じ言葉を言った日があった。円卓で戦いが終わった後に言った。
今日も同じ言葉が来た。全員がまた笑った。
「また全部あるだ！」
「毎回そうだ。何が来ても全部あるになる」
「それがゼノだよ！」
ウェントスが言った。嬉しそうだった。
「全部ある、って言えるゼノが、あたしは好きだよ」
「好き、の定義が——」
「定義しなくていい！！」
円卓が笑いに包まれていた。七つの椅子に全員がいた。
笑っていた。泣きながら笑っていた。言い合いながら笑っていた。ゼノもまだ笑っていた。
最後まで読んでくれて、ありがとうございます！
次の更新をお楽しみに！
ではまた。
