1503 星暦559年 紺の月 17日 少し気分転換（29）
「ちょっと時間を貰いたい」
全ての香木を取りだし、詳細を事細かく記録し始めた頃になってセビウス氏が現れ、シュデール教授に声を掛けた。
まだまだ調べ足りない教授はそこそこごねていたが、何やらセビウス氏が耳元に囁いたら渋々と合意して、助手たちに何を記録するか、どう調べるかなどを執拗なまでに細かく指示してから部屋から引っ張り出されて行った。
セビウス氏が俺たちの方にもちらっと目をやったので、俺とシェイラも後について行く。
二階の応接間っぽい部屋に案内されて入ってみたら、アレクとシャルロ、ホルザック氏とパルダス教授（絹織物専門）及びカルーセナ教授（その他？）が居た。
「さて。
開封したところ、我々及びそちらが期待していた以上に価値のある物が出てきたという理解で正しいだろうか？」
セビウス氏が教授たち3人に尋ねた。
「うむ。
あの絹織物は王宮にあっても全く不思議はない品質じゃ。
物が良いだけでなく、古いのに色褪せや虫食いがほぼ全くないのは、本当に希少かつ貴重だ」
パルダス教授が頷きながら言った。
ああ、そっか。
貴族の屋敷や王宮のタペストリーなんかだったら人目につく壁に掛けてあって徐々に破損や色褪せするか、誰の目にも入らぬように大切にしまわれて、気付いたら虫食いが起きてるかのどちらかが多いんだろうな。
下手したらカビが生えてるなんてこともあるだろうし。
あの最後の香木はまだしも、残りの品は海底に何百年（多分）も眠っていたのにカビも虫食いも無く、城の宝物庫にあった織物よりも保存状態が良いなんてちょっと皮肉な偶然だ。
「香木の方は、王宮ですらそうそう持っていないぐらい素晴らしい物もある。
二つはまあ普通に専門の商家が王宮に売り込んでも不思議はないレベルだが、一つはどの国でも争って手に入れようとするだろう。
一部変質していた最後の一つは……もう少し調べないと何とも言えないが」
シュデール教授がパルダス教授に続く。
おや？
カビが生えてたっぽいのはその部分だけ捨てるって訳じゃないのか？
なんかあの時部屋で失望の雰囲気が流れていた気がしたが。
もしかして、教授自身はカビが生えたら即駄目だとは思っていないのかな？
「その他に関しては、まあ普通の沈没船から見つかるそこそこ価値のある積み荷というところだな。
歴史的価値はあるし、沈没船好きな収集家はオークションでそれなりに頑張って買おうと金を出すだろうが、王宮や高位貴族が目の色を変えるようなものではないんじゃないかな？
歴史学会としては、是非とも幾つか研究させて貰いたいところだが」
カルーセナ教授が軽い感じで最後に付け足した。
それこそ、歴史学会には船本体をあげたらいいんじゃないかね？
今まで見つけた沈没船は暫く研究させてあげた後に売り払ったり元の持ち主の遺族に渡したりしたが、流石に真っ二つに分かれた船の本体は幾ら古くても欲しがる収集家は居ないだろう。
それこそ、素材なり付着物なりを調べたがる歴史学者以外。
「ふむ。
そうなるとこちらとしては警備の負担がかなり重くなると思うので、絹織物と香木に関しては、それなりに選んだ相手に情報を流した上で出来るだけ早く売ってしまいたい。
特に欲しがる貴族や豪商を知っているなら、こちらから連絡するので名前を教えてくれ」
セビウス氏が教授たちに告げた。
そうだよなぁ。
国レベルで欲しがる貴重品だったら、盗もうとする人間は後を絶たないだろう。
警備の人数を増やしたところで、下手したら追加で雇い入れた警備の人間が内通していかねないから、現時点でシェフィート商会が雇っている警備の人間以外を使えないとなると、かなり警備の負担が厳しくなりそうだ。
「国に警備を頼む訳にはいかんのか？
まだまだ色々と調べたいのだが」
シュデール教授が眉を顰めて尋ねる。
「国でも争って欲しがるほど良い物なのでしょう？
うっかり手を借りたりして、献上を強要されて押収紛いな形でそのまま警備の人間に宝物庫へ持ち込まれたりしたら取り返せない。
我々はアファル王国の商会ですからね。
ある程度以上は国の意向に逆らえませんよ」
ホルザック氏が指摘する。
だよな～。
まあ、金を全く払わずに没収したりしてシャルロが怒ったら王宮が水没しかねないから、そこまではしないだろうけど。だが本当の価値の分までは払ってもらえない可能性が高いだろうな。
だから、国同士を競争させればもっと高い値が付くにしても、そこまでは狙わずにさっさと売り払おうとしているのか。
良い物が出てきても、色々面倒なんだな～。
オークションの価格を最高レベルまで吊り上げようとするのが利益最大化になるとは限らないw
