1504 星暦559年 紺の月 19日 少し気分転換（30）（第三者視点）
>>>サイド ダリウス・シェフィート（アレク父）
息子たちが（というか息子の友人たちというべきか？）がとんでもない宝を積んだ沈没船を引き上げたことが判明し、慌てて面倒な事になりかねない香木の方だけでもさっさと手放してしまおうとオークションを手配していたら、王宮の方から呼び出しが届いた。
「素晴らしい香木が見つかったらしいですね？」
ダリウスが待たされていた部屋に現れた侍従長が椅子に座り、お茶を淹れたメイドに部屋から出るように身振りで指示してから言った。
ちっ。
王宮に話が漏れて献上する様に求められたら面倒だと、商会内の人間にも、学者たちの方にも今回の沈没船の積み荷に関して話をしないように念を押していたのだが。やはり、話が漏れたらしい。
まあ、歴史学者なんて基本的に余裕のある高位貴族か豪商の跡取り以外の子供が多いのだ。漏れるべくして漏れたと考えるべきだろう。
と言うか、裕福な家の人間でなければ、歴史などと言う生産性のない学問になんて専念出来ない。
ウィル君が仲良くしているシェイラ嬢の様に跡取り候補として最優位だったのにそれを降りて自力で歴史学者になる人間は少ない。
あの教授たちだって、伯爵家や子爵家の当主から支援を受けているのだ。
流石にその当主にも完全に何も知らせない訳にはいかないだろう。
まあ、学者バカな連中だったら知らせるのが数年後になる可能性はあるが。そこら辺は資金援助している連中だって分かっていて、多分身の回りの世話をする使用人の中にそういう報告をする人間を仕込んでいるのだろう。
「そのようですね。
船の名前が読み取れないので確実ではないですが、あのレベルの香木が失われたという情報から歴史学会の方で調べたところ、二百年ほど前のとある王族の他国への嫁入りの為に準備していた嫁荷の一部ではないかと思われるとの事です」
国の面目を掛けた王女の嫁入りに持って行く嫁荷なのだ。時間をかけて手配していた超一流の品が沈没したので、急遽代替品を手配したなんてバレたら相手国にも舐められかねない。
なので情報は当然公開されていないし保険すら掛かっていたかも不明なので確実ではないのだが、伝説扱いな失われた宝という話をシュデール教授が読んだことがあると言っていた。
「随分と急いでオークションを手配しているようだが……何か理由でも？」
侍従長が穏やかな口調で尋ねてきた。
「何分、見つけたのがオレファーニ侯爵三男のシャルロ氏と彼の仲間たちなので、あまり利益の最大化に興味がないようなのですよ。
それよりは変な騒ぎになる前にさっさと終わらせて欲しいと言われたもので」
まあ、急いだほうがいいと助言したのはセビウスで、あの三人組はそれに合意しただけだが。
流石に、ここで王家からの献上要求を恐れて急いだとは言えない。
「ふむ。
そこまで価値の高い物だったら、興味がある好事家に情報を流すだけでも色々と警備が大変になるだろう？
騎士団でも寄越そうか？
国外からの転移門の利用に関しても融通を効かせても良いが」
侍従長がやんわりと言ってきた。
なるほど。
外国人による王都への国外からの転移門の利用はそれなりに検査が入るし、場合によっては断られることもある。
陸路や海路で国境を越えて国内を移動する分には普通に街の魔術院支局にある転移門を使えば良いが、国外から訪れる収集家にとって、地元から王都へ直行できなければこちらへ来るのにかかる時間はかなり長くなるだろう。
そうなると、急ぐならば国内の貴族と他国の商会の支店からの人間のみでオークションを行うか、時間を掛けて国外からの人間が辿り着くまで待つかの二択になりかねない。
「そうですね……。
シュデール教授が絶賛した特別な香木の半分を、オークションの販売価格の6割の値段で王宮にお譲りする代わりに、国外からの転移門の使用を特別許可で遅延なく即時に通した上で、入国した人間を出国するまで騎士団の人間が護衛するという事でどうでしょうか？」
実際のブツの警備には、どの貴族に紐づいているか分からない騎士団の人間を借りるよりシェフィート商会の人間を使うが、国外から来た人間が荒っぽい手段に出ないように『護衛』という形で見張って貰えたら有難い。
それなりに大きな香木なので、元々幾つかに切り分けて売る予定なのだ。
そのうちの一部を王宮に割安で売ることで安全と便宜を手に入れるので良いだろう。
「ふむ。
6割と言わず、4割でどうかな？
代わりに王宮への売り上げに関しては無課税にしよう」
この強欲狸め！
王宮以外への売り上げにはがっつり税金を取るつもりな癖に。
「5割にしましょう。
代わりに、騎士団の派遣費用は王宮持ちという事で」
王宮が『自発的に』国外から来る要人の護衛を提供する形になるとはいえ、しっかりここで話し合っておかないと騎士団の派遣費用まで請求されかねない。
じとりと侍従長がこちらを見やる。
「まあ、良いとしますか。
当然、オークション前の香木のテストには私も参加させてもらえるのでしょうな？」
「勿論です」
テスト用の欠片の燃え残りも持っていくつもりだな、これは。
まあ、しょうがない。
大きな塊を献上する羽目にならなかっただけでも、息子たちには感謝して貰わねば。
狸と狐の話し合いw
