地獄の超特急2
プルルル、プルルル、ガチャ。
『……あん？ 誰よ、こんな真夜中過ぎに……。ぶち殺すわよ……』
スマホから聞こえてきたのは、明らかに寝起きで、かつ世界を滅ぼしかねないほど不機嫌な魔子の声だった。しかし、今の真壁にとってはその罵倒すらも聖母の福音に聞こえた。
「魔子ちゃん！ 魔子ちゃん助けてぇ！！ 」
『はぁ！？ 真壁君！？ なんであんたが私のプライベート携帯に、しかも泣きながら電話してきてんのよ！ 気持ち悪いわね！』
「違うんだ、きさらぎ駅！ 最新版のきさらぎ駅に閉じ込められたんだ！ 目の前に真っ黒な駅員さんがいて、こっちをガン見してて、もう僕の精神がもたないんだよぉ！」
『何言ってんのよ寝ぼけ──って、ちょっと待ちなさい。きさらぎ駅？ あんた、あの異界に引っかかったの！？』
電話の向こうで、魔子がベッドから跳ね起きる気配がした。
『あー、もう、うるさいわね……。いい？ よく聞きなさい。都市伝説の通りなら、そこから脱出するには移動するしかないわ。そこ、最新の駅なんでしょ？ だったら新幹線がホームに来るはずよ。そこにある新幹線にでも乗って、隣の駅まで移動すればいいんじゃないの！？』
「え？ 新幹線？ 確かにホームの電光掲示板に『地獄行き』って書いてあるけど、乗って大丈夫なの!？」
『知らないわよ！ テキトーに言ってんだから！』
その時、魔子の側の背景から、おっとりとした、しかし妙に圧力のある大人の女性の声が漏れ聞こえてきた。魔子の母親であり、成仏課のトップである聖課長の声だ。
『……魔子ちゃん違うわよぉ？あの新幹線に乗ったらダメなのよぉ。魂まで削られて──』
「え！？ 乗ったらダメ！？ 魔子ちゃん、今聖課長がダメって──」
──ホーーーーン！！！
真壁の言葉は、耳を聾するような激しい警笛によって掻き消された。
いつの間にかホームに滑り込んできていたのは、漆黒のボディに無数の人間の顔が浮かび上がる、おぞましき24両編成の『新幹線』だった。プシュー、と自動ドアが開く。
背後からは、真っ黒な駅員がじわじわと距離を詰めてきていた。
「うわあああ！ もうどうにでもなれ！」
真壁は完全にパニックになり、聖課長の警告を無視して開いたドアの中へと飛び込んだ。直後、ガシャァンとドアが閉まり、時速300キロへと達する狂気的な超加速が真壁の身体を襲った。
「うわあああ！ 助けてー！ 降ろしてーーー！！」
走り出した新幹線の車内で、真壁は転がりながら絶叫した。
ふと顔を上げると、車内の座席を埋め尽くしている「乗客」たちの姿が目に入った。
それは人間ではなかった。全身がどろどろとした黒い影の者や、目や口のパーツが顔面の中でバラバラにずれて配置されている者、衣服だけが浮いている者──。数百もの怪異の瞳が、一斉に新入りである真壁へと向けられる。
真壁はガタガタと震えながら、まだ繋がっていたスマホを耳に押し当てた。
「魔子ちゃん！ 乗っちゃったよ！ 乗客が全員バケモノだよ！ 隣の駅なんてなさそうだよぉ！！」
『ちょっと、真壁君！ ママが今「乗ったら終わり」って言ったのよ！ なんで乗るのよこの馬鹿──』
その時、真壁の前に、ぬうっ、と巨大な影が立ちはだかった。
見上げると、それは顔のパーツが完全にバラバラに崩れた、スーツ姿のおじさん怪異だった。おじさんは真っ赤な目を血走らせ、真壁に向かってめちゃくちゃな言語の怒声を浴びせてきた。
「ギョ、ギョポォォォ！ ヌルポォォオオオ！ ザケルナァアアアッッ！！」
「ひ、ひぃぃぃぃ！ すみませんすみません、食べないでください！！」
真壁が命乞いをしていると、ぐちゃぐちゃな顔のおじさん怪異は、太い指で壁の一点をビシッ、と指差した。
真壁が涙目でその先を見ると、そこには綺麗なアクリルプレートでこう書かれていた。
【車内での通話は周りのお客様のご迷惑となります。通話はデッキでお願いします】
「……あ、すみません」
真壁は極限状態の恐怖の中でも、染み付いた小市民的マナー精神によって、反射的に謝罪してしまった。
おじさん怪異は「フンッ」と鼻を鳴らすような音を立て、席へと戻っていく。どうやら、この魔界新幹線、ホラーとしては最凶の部類だが、車内マナーに対してだけは現世のJRよりも遥かに厳しいらしい。
真壁はスマホを握りしめたまま、コソコソと走るようにして車両の連結部へと避難するのだった。
