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005【路を行く、線を引く、それがやがて街になる】

〖神暦・3240　４月６日〗

　日記の筆者『テオ』

　場所「遺跡」

あった。これが遺跡だ。

大きな石造りの塀のような建物。

遺跡…なのか？

思っていたよりも綺麗な状態だ。

苔の生え、ひびの入った石などではなく、最新鋭の建造物のような雰囲気である。

縦、150m、奥行き10mほどだが、横幅は目視出来ないほど、大きい。

「入口あったよ。」

イズが扉を指さした。

「というか、魔法で飛び越えれば、楽勝でしょ。…って思っていたけれど、ものすごい高度まで[対物理結界]が

張られているね。」

イズが、遺跡の上空を指さした。

「だから、中を通らなければいけないんだよ。」

イズに言った。

「けど、たかが、10mでしょ？　すぐに抜けることが出来るでしょ。」

早速、イズが遺跡に入ろうとしている。

「いや、そうじゃなくて、中は、魔法空間になっているんだよ。前にも言った気がするけれど、抜けるのに三日

は、かかるよ。」

僕が言葉を返した。

「ふ～ん。ま、行こう。」

イズが扉の向こうの暗闇に入った。イズに続いて僕も入った。

壁掛け松明を頼りに、方向感覚がおかしくなる暗闇を10mほど進むと、崖の上の様な場所に出た。

空が青い。いや、あれは魔法だな。空は青いが、太陽と雲が見当たらない。

ふと、下を見下ろすと、大きな平原がある。

1Kmほど先で途切れているものの、これほど大きな空間を作り出すのはそう簡単じゃない。

その平原の中心を見ると、石の建物がたくさんあった。

よく見ると都市の様な構造で、少し緑があり、神秘的な空気感が流れている。

構造上、あそこが商店街で、その向かいが公園かな？などと、想像を膨らませていると、一つ、あることに気が付いた。

噴水を中心として見れば、その都市は、道や建物が線となり、大きな魔法陣となっている。

「結界魔法だ。」

イズが呟いた。

「すごい。大昔のものなのに、まだ、ちゃんと機能している。」

イズが手ひらから小さな稲妻を、都市に向かって撃った。

ガッ

その稲妻が見えない壁に当たり、砕けた。

「やめなさい。遺跡に当たったらどうするの？」

一応注意しておいた。

「行きましょ。」

僕の話を無視してイズが、下へと飛んで行った。

「僕、羽ないから飛べないんだけど？」

背中に生えている四つの羽で、優雅に飛ぶイズに向かって叫んだ。

「飛び降りたら？」

イズが無邪気に返事をする。

「死ぬって。」

崖の下まで100m以上ある。

「大丈夫、大丈夫。　地面ギリギリで、風の魔法でキャッチするから。」

絶対に大丈夫ではない。

「ていや！」

イズが魔法で僕を崖の下に突き飛ばした。

「うわあぁぁ」

地面まで、真っ逆さまに落ちていく。

緑色の地面がどんどん迫ってくる。

地面まであと、5mもない。

まって、これ死ぬんじゃね？

そう思った瞬間、ドウッという低い音とともに、僕の体が浮き上がった。

「は？」

とっさに周りを見渡すと、僕の真下にある魔法陣から、風が吹いていた。

「だから、大丈夫って言ったでしょ？」

イズが片手でピースサインを作った。

これからはイズの話を信じようと思う。

「ありがとう。」

地面に降ろしてもらい、中心の遺跡へと向かう。

遺跡の中に遺跡がある。なんかシュールだな。

いや、そもそも魔法空間が遺跡そのものであって、あれは遺跡の一部…？

そんなことを思いながら、平原の中心へと向かう。

「思ったより遠いね…」

上から見下ろした時は、遺跡までの距離はせいぜい100mほどに見えたが、ここから見ると、500m先にあるように見える。

「というか、どーして私たちあそこ目指してあるいているわけ？」

イズが力のない声で呟いた。

「多分あそこに出口があるから。」

迷宮(ダンジョン)とか、古代都市とかは普通、中心に何かしら存在する。

中心。

全てを支え、全てが交わる場所。

古代の人々は、そんな中心に絶対的な安定感を感じ、信頼してきたのだろう。

「ふ～ん…あ、あと半分くらいよ。」

イズが指をさした。

気が付いたら、こんなところまで進んでいる。

「ホントだ。」

僕は手を頭の後ろで組み、耳を澄ませながら歩く。

風が地面をなでる音、鳥のさえずり、草の揺れる音。

それらが混ざり合い、計算された一種の音楽のように僕の耳に響く。

「平和だな…」

僕は青い空を見上げる。

もちろん雲と太陽はないが。

ふと横を見ると、イズが「ル～ルル～ルルル」と、鼻歌を歌いながら空中で踊っている。

「フフフ。」

平和だ。

10分後

「「着いた‼」」

二人で声を合わせた。

近くて見ると、やはり結界が施されているのがわかる。

シャボン玉のような薄く、ほんのり虹色な膜がある。

「対魔法結界だから、人体にはどうってことないのよ。」

その結界に、イズが触れた。

するとその結界がフィィィという音を出しながら、人間一人通れるほどの穴が開いた。

そして、そこをくぐり抜け、遺跡の中心へと向かう。

「この建物たちすごいね。こんなに高いビル、王都くらいでしか見たことがないよ。」

イズが、道の両端に連なる建造物たちを指さした。

高さは平均、20mほどで、すべて石で出来ている。

目をつむると、昔の人々の暮らしが目の裏に浮かんでくる。

「あ、見て！　石碑があるよ。」

イズが僕の腕を引っ張った。

イズについていくと、壁に文字のようなものが書かれていた。

「古代ライヒ文字だね。」

1000年程前まで使われていた文字だ。

「えっと、『ワレライチゾ…ハ、………カラノガレ…タメ、チカニ…チヲキズクコ…ニシタ。』って書いてある。所々劣化していて読めないけれど…」

古代ライヒ文字は、昔勉強したのだ。

「ふ～ん。」

イズが呟いた。

僕を引っ張ってきた割には、なにか無関心だ。

「ま、中心まであとちょっと！」

イズが僕の服を引っ張った。

気になる。解読したかったのに…。

５分後

「「着いた～(二回目)」」

大きな噴水がある。

「何も見落とすな！[探法：　詳細調査]発動。」

イズが指をパチンと鳴らした。と、同時に無数の魔法陣が噴水を取り囲んだ。

ピュン　ピュン　ピュン

と音を立てながら、魔法陣から光の線が放たれた。

その光が当たった所から光の波紋が現れ、噴水全体的を覆う。

「開け。」

イズの声と共に、噴水の水が止まった。

「あれぇ？」

イズが首を傾げる。

その時、噴水の柱に、鍵穴のようなものが見えた。

「鍵が必要なんじゃない？」

僕は、鍵穴を指さした。

「ホントだ。この遺跡のどこかにあるってこと？」

イズが空中でひっくり返った。

けれどなぜ、開かないのだろうか。

鍵がないのは理解しているが、遺跡(ここ)を通り抜ける人は少なくない。

だから、噴水(とびら)を開くために鍵が必要とあらば、最初に通った者が鍵を見つけ、開いているはずなのだ。

「なんでだろう…」

僕は小声で呟いた。

「どしたの？」

「いいや、何でもない。鍵、探しにいくか。」

「そだね。さぁ、行くわよ！」

イズが拳を空に突き上げた。