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038【夢の底の悪魔】

注意。

■■■■は、文字化けではありません。

〖神暦　3240年　4月9日〗

日記の筆者『アリス』

場所「マリリアの家」

悲鳴が、聞こえた。

一本の剣が、振り下ろされた。

ワタシに向かってではない。

…はっ！

ワタシは目を覚ます。

…夢か。

この頃似たような夢を何度も見る。

そして、忘れる。

「もう一度寝よう。」

ワタシは呟き、横にいるお兄ちゃんの腕を枕替わりにして、もう一度眠りについた。

…また？

あの夢だ。

いつも、ここで、この瞬間で、「アリス」としての記憶が途切れるんだよな…

ザザッザザザッ

「ここ…は？」

ワタシは屋外に立っていた。

外見は…アリスじゃない。

いや、アリスってだれだ？

「■■■■お姉ちゃん。」

子供の声がした。

「…なぁに？」

ワタシは振り返る。

「…あのね、あのね、お母さんが、魔法のことなら、■■■■お姉ちゃんに聞いてみてって言ってたの。」

その少女が嬉しそうに言う。

…あぁ、そうだった、ワタシは■■■■。

この村の一番の魔法使い兼魔法学者の15歳の女の子。

「で、なにが知りたいの？」

ワタシは彼女の頭を撫でる。

「…あのね、あのね、動物さんとお話ししたいの。」

動物との会話か。

「う～ん。　わかったわ。　けど、魔法じゃないわよ？」

「…魔法じゃなくてもいいよ！」

「よし、なら、まずネコさんからの始める？」

「うん！」

彼女は嬉しそうに、はしゃいだ声を出した。

数日後。

「ミャーミャー」

ネコが鳴いている。

「…お腹が空いた。　って言ってる。」

少女…エマが言う。

「お～すごい。」

ワタシは手を叩いた。

これは、魔法ではなく動物が喋る時に発生る微量の魔力を解析する技術だ。

「ミャミャーミャー」

ネコがもう一度鳴いた。

「…わかんない　ネコさんなんて言ってるの？」

エマが問う。

「えっとね…」

威嚇？

じゃなくて、「危険」っていってるのか？

「…ちょっと待ってて、[魔力探知（レーダー）]。」

…あ、爆発？

「…行かなきゃ！」

ワタシは咄嗟に爆発した方へ飛ぼうとした。

「…■■■■お姉ちゃん、どうしたの？」

「…エマ、ここで待ってて、すぐ帰るから。」

ワタシはそう言い残して飛んで行く。

ドカン！

また、爆発音がした。

誰かが魔法で戦っている。

…あ、

森の中だ。

「見つけたわ。　[光の束縛]!!」

ワタシは上空から魔法を放った。

…砂埃が徐々に沈んでいく。

そこにいたのは、一匹の魔獣と、一人の少女だった。

彼女は、夜空のような服を身に纏い、白に近い瓶覗色の瞳と、白皙の肌を持ち、ひ弱で、風が吹けば倒れてしまいそうだった。

身長からして、まだ幼いように見えるが、彼女の表情…瞳は、決して幼いものではない。

全てを見透かしているような、

全てを理解しているような、

全てを悟っているような、

そんな瞳だった。

「[解除。]」

ワタシは呟き、彼女の束縛を解いた。

「…貴女は？」

ワタシは尋ねる。

「え、僕？」

彼女が、自分を指さした。

美しい声だった。

「[光の槍]」

ワタシは魔獣を葬った。

「改めて、貴女はここで何してるの？　女の子が一人で森にいるのは危ないよ？」

「…女の子？　…あ、そっか、僕、いま女性の体だったんだ。」

彼女がそうつぶやくと、彼女はみるみるうちに、背の高い青年へ変身していた。

「…どういう事？」

ワタシは少し混乱する。

「まぁ、簡単に言うと、この世界では、何故か僕の魂は女性の体を望むんだよね。　僕男性なのに…」

「なるほど…」

ワタシは何故か、妙に納得した。

「そんで？　ワタシは■■■■。　魔法使いよ。　貴方は？」

「僕は、魔法使い……かなぁ、ま、名前はルティマだ。」