第183話 ただの忘れ物だと思ったら……ダマール商会の『裏帳簿』でした。バルガスさん、驚愕する
「忘れ物？」
私は四次元バッグから、あの汚れた木箱を取り出し、カウンターの上に置いた。
「はい。お店の掃除をしてたら床下から出てきたんです。汚いし、ただのゴミかと思ったんですけど、中に書類が入っていたから、前の住人の方の忘れ物かもしれないと思って。さっきバルガスさんに『何かあればギルドに』と言っていただいたので、ご相談に伺いました」
「まあ、わざわざありがとう。ええと、前の住人の遺留品ね。それじゃあ、お手数だけど『拾得物預かり書』にサインをお願いできるかしら？」
セーラさんは、いかにもお役所仕事といった手つきで一枚の羊皮紙を差し出した。
うんうん、こういう事務手続き、前世を思い出してちょっと落ち着くわ。
「はい、わかりました。……えーっと、拾った場所と、名前を……」
私がスラスラと書類に記入している間、女性職員さんは「中身も確認しておくわね」と言って、木箱の蓋を開けた。
「……あら、古い台帳と……何か事業の計画書みたいね。だいぶ傷んでいるけど、預かって調べておくわ。届けてくれてありがとう」
「お役に立ててよかったです！ では、よろしくお願いします！」
私は拾得物届を渡し、すっきりした気分でギルドを後にした。
うん、やっぱり不要なものはさっさと手放すに限るわね！
◇
コトリが帰った後。
受付の女性職員から「拾得物」の報告を受けたギルドマスター・バルガスは、執務室でその木箱の中身を改めて確認していた。
「古い台帳と計画書、か。どれ……」
パラッ、と。
バルガスが一番上の羊皮紙をめくり、そこに書かれた数字と文字に目を落とす。
「…………」
突然、彼の手がピタリと止まった。
ペンの音だけが響いていた執務室に、重苦しい沈黙が落ちる。
バルガスは震える手で羊皮紙をもう一枚めくり、信じられないものを見るように目を剥いた。
「こ、これは……！！」
ページをめくる速度がどんどん速くなっていく。
「ダマール商会の……裏帳簿。日付は……8年前のものか。それに、違法な地上げの『計画書』まで……！」
バルガスはバンッ！と机を叩いて立ち上がった。
これは、あのダマール商会が長年隠し通してきた、ギルドへの上納金をごまかしていた『裏帳簿』と、脅迫や暴力を伴う違法な地上げの『計画書』だ。
「……いったい何故これをコトリ君が……。いや、床下から出てきたと言っていたか。すると、8年前に突然姿を消したあの場所の前店主が、何らかの経緯で入手して隠していたということか……」
バルガスはギリリと奥歯を噛み締めた。
そして、執務室のベルを鳴らし、最も信頼のおける側近を呼び出した。
「これを見てくれ。あの元幽霊屋敷のヤマネコ商会の床下から出てきたそうだ。見終わったら、直ちにギルドの精鋭調査員を集めてくれ。極秘任務だ」
「これは……！ はっ、直ちに！」
◇
翌日。
商業ギルドの厳重に封鎖された会議室。
そこでは、ギルドマスターであり理事長を務めるバルガスの他、ダマールを除く五人の理事たちによる「緊急理事会」が開かれていた。
彼らは皆、ハルモニアにおいてダマール商会に次ぐ規模を持つ、有力商会のトップたちだ。
円卓の上には、コトリが持ち込んだ「裏帳簿」と「計画書」が置かれている。
「……調査の結果、この裏帳簿の筆跡と印章は、間違いなくダマール商会の経理担当のものです。計画書に記された地上げの手口も、過去の不動産取引の記録と完全に一致しました」
バルガスの側近の報告に、その場に重苦しい沈黙がたちこめた。
「……ついに、決定的な証拠を出しましたか。あのダマールが」
「あのように強引な真似ばかりしていれば、いつかは破綻するとは思っておりましたが……」
