9. 戦いのあと
戦いが終わり、私は巨大ロボットから解放され、薔薇園の荒地に立っている。
戦いがあった現場は、消防車や救急車、レスキュー車など、重厚な車両でごった返している。
私は無事、母親に会うことができた。職員も全員無事のようで、一安心だ。
薔薇園の花壇は、私が戦っていた周辺はめちゃくちゃになってしまっているが、それ以外の範囲は特に戦いの影響はなかったらしい。管理事務所も無事とのことで、私の部屋も大丈夫そうだ。
周りには野次馬も多く、忽然と消えた巨大ロボットの行方を探している声も聞こえる。私の顔の横でふよふよ浮いている、スマホのようなものがその正体だなんて、誰も信じないだろう。
巨大ロボットから降りた時のことを思い出す。私が「降りたい」と念じると、操縦席に降機用のスロープが現れ、そこを滑っていくとロボットの足元に辿り着いた。そして、合言葉……オープンの反対で「クローズ」と唱えると、ロボットはあっという間に縮小し、スマホのような姿に戻った。当事者である私ですらいまだに信じられないのだから、他人が理解できるわけがないに決まっている。
ようやく鎮火しつつある鉄球の方を見ながら、私は、自分がしたことの恐ろしさを実感し始めた。
これは、かなりヤバいことをしてしまったのではないか。ただの女子中学生が持っていていい力ではない。
幸い、私がやったということは、まだ誰にもバレていないようだ。これ以上の厄介ごとに巻き込まれないためにも、私があのロボットを操縦したということは、絶対に誰にも言わないでおこう。
さて、今日はもう疲れ果てた。なんて一日だ。とんでもない出来事のオンパレードだった。
特に、顔の横で浮かんでいる、こいつが現れてからだ。こいつが私の顔にぶつかってから、一気にはちゃめちゃな一日になった。
こいつに聞きたいことは、山ほどある。誰が作ったのか、何のために作られたのか、なぜ私を操縦者に選んだのか、あの鉄球は何だったのか……両手に収まり切らないほどだ。
だけど、もう頭が働かない。謎をぶつけるのは、明日にしよう。今日はもう、お風呂に入って、寝たい。そういえば、お腹も空いてきた。そうだ、まだ晩御飯を食べていなかった。あっ、学校の宿題も……。早くベッドに入りたいのに、まだやらなければならないことが山のようにあって、クラクラしてくる。
そうだ。まだかろうじて頭が動いているうちに、一つだけ確認しておこう。
「ねえキミ、なんて名前なの？」
そう、このスマホのような物体の呼び方が分からないと不便だ。これだけは今のうちに聞いておきたい。
『ボクはＡＩ搭載型機動装甲だロビィ』
「それが名前なの？」
『機能名だロビィ。個体名は……無いロビィ』
「ふぅん」
ちょっと間があったのが気になったけど、名前がないなら勝手に付けちゃえばいいか。
「じゃあ、ロビィって呼んでいい？ ロビロビうるさいし」
『好きなように呼べばいいロビィ』
よし、これで解決……と思ったけど、もう一個。
「あと、あの大きいロボット。あれもキミなんだよね？」
『そう、ボクが巨大化した姿ロビィ』
「うーん、あれはロビィって感じはしないから、同じ名前で呼ぶのやだなぁ」
どうしようかな。巨大ロビィ、は呼びづらい。デカロビィ、はカッコ悪い。ダメだ、頭が疲れていることもあり、ロクな案が出てこない。
うーんと唸りながら周りを見渡すと、無惨に潰れた花壇が目に入った。大好きだった、あの花の花壇だ。
「そうだ、ギガンティア！ ギガンティアにしよう。いいよね？」
そういえば、展開のキーワードにもしていたのを思い出した。
ギガンティアは、元々ラテン語で「巨大な」って意味だ。薔薇以外にも使われる言葉で、サボテンとかの名前にも使われるんだから、ロボットに使っても別にいいだろう。
それに……潰れてしまった花たちへの手向けとして、名前だけでも残してあげたい。忘れることはないだろうけど、ロボットに乗るたびに思い出してあげられるだろう。
『唯の好きなように呼べばいいロビィ』
つれない返事に肩透かしされつつ、ひとまず名前問題が解決したことにホッとする。空飛ぶスマホのロビィに、ロビィが巨大化したロボットがギガンティア。うん、悪くないんじゃないか。
あ、そういえば、私もちゃんと名乗ってなかった気がする。
「改めて、私は一瀬唯。よろしくね」
『唯、よろしくロビィ』
それにしても……機械相手なら流暢に喋ることができるんだな、私は。相手の気持ちやら思考やらを考えなくて済むからかな。
何はともあれ、これで今日中にやろうとしていたことは達成できた。
『まずいロビィ。そろそろ電池が切れるロビィ』
ほっと一安心したのも束の間、突然ロビィが騒ぎ出す。
「え、充電が必要なの？ どうやってするの？」
『普通のスマホの充電ケーブルでいいロビィ』
なんだ、やっぱりスマホじゃないか。というか、こんな超技術の塊のような機械が、その程度の電力で足りるの？ まあでも、本人がそう言うのだから、それでいいんだろう。きっと、エネルギー効率化にも超技術が使われているんだろう。
「私スマホ持ってないしなぁ。お母さんに借りるか」
『早くするロビィ、もうあと数分でシャットダウンするロビィ』
別にいいんじゃないかな。結構うるさいし、静かになって落ち着くんじゃないか。
『ボクの中には、ギガンティアの質量が超高濃度で圧縮されているロビィ。だから、こう見えて五十トン以上あるロビィ』
見た目の割に、とんでもない重さだ。あんな短い羽で宙に浮いているけど、一体どういう仕組みなんだろう。だめだ、頭が働かない。ぼんやりする。
『シャットダウンしたら、宙に浮くこともできなくなるから、そうなったら後は任せたロビィ』
「はいはい……は？」
ってことは、ここでロビィの電池が切れたら、五十トン以上の鉄の塊が落下することになるということ？
いやいや、そんなものを私にどうしろと？
『カウントダウンを始めるロビィ』
「ま、待って、ちょっと！」
この後、私は充電ケーブルを探すため、ロビィを抱えて家中をドタバタと探し回るハメになってしまった。ゆっくりすることができるのは、まだ当面先になりそうだ。
ああ、本当に、なんて一日だ。
