7. 巨大ロボット
合言葉を発した直後、空飛ぶスマホから光が溢れる。
どこに収納されていたのだろうか、脇から次から次へと機械の部品が生えてきて、私を包み込んでいく。
「えっ、えっ、えっ？ わああっ！」
叫び声を上げる私にお構いなく、展開された機械のパーツが組み合わさり、私の体は完全に機械の中に取り込まれた。
ウィーン、ニョキニョキ、パタパタ、ガッシーン……
機械音が鳴り響いているけど、私はあまりの恐怖に目を閉じてしまっているから、何が起きているのか全く分からない。これまでの人生の中で、訳がわからない状況第一位が、どんどん更新されていく。
十数秒くらい経っただろうか。機械音が鳴り止んだので、目を開けてみる。
「どこ、ここ……？」
どうやら、乗り物の操縦席のようなところにいるようだ。座席を囲むように、ぐるりとモニターのようなものが広がっており、周囲の景色が映っている。
『唯は今、ボクの中……いわゆる、コックピットの中にいるロビィ』
私の周りに声が響く。あの空飛ぶスマホの声だ。
「……ごめん、全然意味わかんない」
そうつぶやくと、正面のモニターの端っこに、別の視点からの映像が映し出される。そこには、薔薇園に佇む、巨大な人型の機械が映っている。
『いま唯はこの中にいるロビィ』
「えっ、このロボットの中、ってこと？」
確かに、モニターから見える景色を見渡すと、学校の屋上よりもずっと高い場所にいるように見える。恐らく、地上から三十メートルくらいだろうか。この巨大ロボットの頭らへんからの景色と考えれば、合点がいく。
どう考えても非常識かつ非現実的な状況ではあるが、意外にも状況を把握することができている。一周回って冷静になったということなのだろうか。
「あれ、このロボット……ロサ・ギガンティアに似てない？」
モニターに映る巨大ロボットの姿をよく見ると、緑色の体に棘のついた蔓が巻き付いており、白色の頭部には花びらのようなものが広がっている。頭部の中心部にある両目は黄色に光っており、どことなく、私が一番大切にしているあの花のように見える。
『操縦者が操りやすいように、脳が発する電気信号を読み取って、その人にとって最も印象強いものに似た姿になるようにパーツを組み上げてるんだロビィ』
よく分かるような、分からないような理屈だが、私にとって最も大切なものが、あの花だということは間違っていない。
なんだかよくわからないけど、私はとりあえず、コックピット中央にある座席に腰掛ける。
「じゃ、お母さんを思い浮かべていたら、巨大なお母さん型ロボットになっていたのかなぁ」
余計なことを考える余裕もでてきた。
……のも束の間。ゴゴゴという地鳴りのような音が、あの巨大な鉄球の方から聞こえてきた。この巨大ロボットの姿を認識したらしく、こちらに向かって転がり始めたようだ。
そうだった。これを何とかするために、こんなことになったのだった。鉄球の姿がだんだん大きく見えてくる。
「ちょっと！ あいつ、こっちに来てるよ！」
『そうだロビィ』
ガガァンと壁が崩れ落ちる音がする。鉄球が駐屯地の壁を突破し、薔薇園の敷地内に侵入してきた。
「わかってるなら、何とかしてよ！」
『ボクはあくまで、搭乗者を補助する装甲ロビィ。この姿になると、ボクは自分では動けないロビィ』
「はあっ！？」
『だから、唯がボクを操縦するんだロビィ』
「はあああああっ！？」
