8. 戦い終わって
「ねえロビィ、私たちの声が外に聞こえるようにできる？」
『できるロビィ』
「じゃ、お願い」
そう言うと、唯はあー、あー、と試しに喋ってみる。少年がしかめっ面をしたのを見て、どうやら聞こえていることを確認すると、ギガンティアの顔をその子の方に向ける。
「えーと、どうする、まだやる？」
唯は、挑発するように言い放つ。
「な、なかなかやるようですね。さすが僕のロボットです」
「こ、こいつ……」
この期に及んで負け惜しみを言う少年に、唯は顔を引き攣らせる。
このままでは埒が明かないと思い、私も口を挟むことにする。
「ねえねえ、マスターって人に会わせてもらえないかな？ 色々聞きたいことがあるの」
「そうだね。キミ、マスターを知ってるんでしょ？ 会わせてよ」
唯も同調する。
「……だから、馴れ馴れしく名前を呼ばないでください」
不機嫌そうに言う少年に、唯の表情も見る見る不機嫌そうになる。
「キミさあ。負けたんだから、ちょっとはこっちの言うこと聞いてよ」
「負けてません。今日は、ほんの小手調べです！」
全く話が進まない。私と唯は顔を見合わせる。唯はお手上げと言わんばかりの表情をしながら肩をすくめる。
すると、少年がこちらを向いたまま、廃工場の入口に向かう階段を少しずつ昇っているのに気づく。
「覚えておいてください。次に会った時は、こうは行きませんよ」
少年は右手を高く上げ「戻りなさい、ガーディ」と叫ぶ。横たわっていた三体のオオカミ型ロボットは瞬く間に黒い球に変形し、少年の手の元に戻る。
「あっ、ちょっとキミ、逃げようとしてない！？」
「ね、ねえ！ マスターって人に合わせてよ」
私たちは慌てて口々に言うが、少年は聞く耳を持つつもりはなさそうだ。
「逃げるのではありません、帰るのです。僕があなたたちを認めたら、マスターに会わせて差し上げます。それまでは、絶対に会わせません。何がなんでも、です！」
慌てふためく私たちを嘲笑うかのように、少年は階段を駆け上がり、廃工場のドアを開ける。
「それでは、また会う日まで！」
そう言いながら、廃工場の中に消えていった。
「どうしよう、見失っちゃう！」
「ひとまずギガンティアから降りるよ！」
私たちは急いでギガンティアから出て、少年の後を追い、廃工場の中に駆け入る。
廃工場の中は電気が通っていないようで、真っ暗だ。
「ロビィ、ライト！」
『そんな機能ないロビィ』
「役立たずっ！」
ぶつぶつ文句を言う唯を横目に見ながら、私は自分のスマホを取り出し、ライトで周りを照らす。しかし、照らされるのはボロボロの壁ばかりで、手がかりがない。
とりあえず見える範囲を探すこと数分、全く何の進展もない状況が続き、唯は明らかにがっくりしている。
「しまったなあ。逃げられる前に、ギガンティアで取っ捕まえておけばよかった」
「まあ、そんなこと言っても、後のお祭りだよ……あっ」
唯がギガンティアの名前を言ったのを聞いて、ピンときたことがある。
「そうだ！ ロビィちゃん。私たちの他に、人がいるかどうかスキャンできない？」
そう、ロビィちゃんには人をスキャンする機能があったことを思い出した。
『そんなに広範囲はできないけど、ちょっと待つロビィ』
ロビィちゃんはそう言って、数秒ほど沈黙が続く。
『半径二十メートル以内には、唯と碧以外は誰もいないロビィ』
「ええ〜、じゃあやっぱり、逃げられちゃったの？」
「裏口から逃げたとか、ビルの中に地下に続く道があるとか、いろいろ考えられるけど……この暗い中で、これ以上探すのは無理だね」
私たちは顔を見合わせて、深くため息をつく。やっと事態が大きく進展するかと思ったのに、結局手がかりを掴むことができなかった。
