9. 戦闘 〜 vs 箱型ロボ 〜
碧とそんなやりとりをしていると、もう現場に着いたようだ。上空からでも、巨大な箱の塊のようなロボットがはっきりとよく見える。
すると、箱の方から何かが飛んでくる。それが攻撃と認識できたのは、ギガンティアの体に命中してからだった。
「うわぁっ！」
「きゃあーっ！」
目の前に火花が散り、巨体が揺れる。
搭乗者達の悲鳴を尻目に、ロビィが淡々と解説する。
『あれは対空拠点殲滅兵器だロビィ。標的にされているし、エネルギーも切れちゃうから、早く降りたほうがいいロビィ』
私は慌てて操縦桿を握り直し、言われた通りに着陸する。
降りた場所は航空自衛隊基地の一端のようだが、建物は殆ど崩壊状態となっている。周囲を見渡すと、周辺の民家や建物も被害を受けている。背筋が寒くなるような、酷い有様だ。
「……ねえ」と私は碧に話しかける。「ここから出てくなら今のうちだよ。これから戦いが始まるから」
「ええっ、こんなところに放り出されても、危ないじゃない？ ここにいさせてよぉ」
碧は困ったような声で返答する。確かに、それもそうか。
そうこうしていると、こちらを目掛けてバラバラとミサイルが飛んでくる。なんとか避けながら箱型ロボットに近づこうとするが、攻撃が激しくてなかなか思うようにできない。
ドカン、ドカンと避けたミサイルが地面を爆撃する音が鳴り響く。私はそれを聞きながら巨体を走らせ、打開策を考える。
「ねえねえ、こっちもミサイルとか、ビームとか出せないの？」
「無いんだってさ！」
「じゃあ、何も武器はないの？」
そうなんだよなあ……と思いかけたが、そういえば一つだけあった。
「ある、これだっ！」
ギガンティアの体に巻きついた棘の蔓をしゅるしゅるとほどき、右手で持たせる。それをロープ回しの要領でぶんぶんと回し、機体の前面に持っていき、盾に仕立て上げる。
「それーっ！」
私は叫びながら、ギガンティアを敵に向かって突撃させる。扇風機の羽のように回る蔓は、飛んでくるミサイルを弾き飛ばしていく。「すごい、すごい！」と碧の声も聞こえる。
そして、ついに箱型ロボットをこちらの攻撃の射程に収める。
よし、棘の鞭で敵を引っ叩いてやる！
「いけーっ！ スパイク……」
と掛け声を発しかけたところで、碧がいることを思い出し、急に恥ずかしくなる。けど、途中で言うのを止めるほうがもっと恥ずかしい気がしたので、再開することにした。
「……ラッシュ。」
勢いが随分無くなってしまったが。
掛け声につられて鞭の勢いが落ちてしまったのか、鞭は敵をかすめるに留まった。敵は後方に下がりながら、無数のミサイルを発射する。
「わああっ！」
爆風と衝撃に、つい声が出てしまった。怯みつつも、敵を逃すまいと慌てて追いかけながら鞭を振り続けるが、ミサイルの雨に阻まれて狙いがつかない。
そうこうしている間に、箱型ロボットはずいぶん遠ざかり、こちらの視界から外れてしまった。
