4. 職員室
昼休みの職員室。私の目の前にいるのは、クラスの担任である桃井先生だ。私のお願いに、困った顔をしている。
「……だからね、あなたより成績が良くて、運動もできる生徒を知りたいと言われても、他の生徒の個人情報だから、教えるわけにはいかないの」
そりゃそうだ、まったく正論だ。だけど、これで引き下がるわけにはいかない。
「それでも、どうしても知りたいんです。私には必要な情報なんです」
桃井先生は、うーんと考える素振りを見せている。ダメ元で食い下がってみたが、ひょっとしたら、ひょっとするか。
「一瀬さん、大丈夫よ。自信持って。あなたは優秀な生徒よ。誰か他の生徒と比べたり、競ったりとか、そんなこと考えなくていいの」
だめだ、どうやら何か変な勘違いをされたようだ。
どうしたものかと、頭をポリポリしていると、先生が質問してくる。
「どうしたの？ 進路で悩んでいるとか？」
「……まあ、そんなところです」
実際は全然違うんだけど、話を合わせることにする。
「うーん、あなたはまた二年生になったばかりだし、ちょっと早いと思うけどね」
「はぁ」
どうリアクションすればいいか分からず、思わず生返事をしてしまった。自分のコミュニケーション能力の低さが恨めしい。
「そうだ、一つだけアドバイスをしてあげる」
そう言って、先生は改めて私の方に向き直る。
「やらぬ後悔より、やる後悔」
やらぬ後悔より、やる後悔……。私はそのまま、頭の中で言葉を反芻する。
「同じ後悔をするなら、やらないで後悔するより、やって後悔した方がいいよってこと。一瀬さんがどうしようか悩んでいることがあるんだったら、まずはやってみたらいいんじゃないかな」
そう言いながら、先生は私に笑顔を向ける。
「実はこれ、去年の生徒会の立候補者の演説で、ある生徒が言っていた言葉なんだけどね。思い返すと、そうだなーって思うことが結構あってね、例えば……」
この後、先生の受験の時の経験とか、学生時代の話とかを聞かされた。けど、それは私の望んでいたものではなかったので、申し訳ないけど、殆ど頭に残らなかった。
先生の話が終わったところで、私は先生にお礼を言って、職員室を後にする。
気を使わせてしまったことに申し訳なさを感じながらも、長かったなあとか、自分語りがしたかっただけなんじゃないかとか、捻くれた感想が湧き出てしまう。本当に最低な人間だな、私は。
「はぁ〜あ、収穫なしかぁ」
職員室を出たところで、大きなため息をつきながら呟く。
私は全ての休み時間を、昼食の時間さえも費やして学校中を歩き回った。学校中の廊下を行ったり来たりした。なるべくロビィのスキャン光を目立たせないように、廊下の窓際の日の当たる場所を移動したり、トイレにあった蛍光灯の替えを手に持ってカモフラージュしたりと、ずいぶんと挙動不審と思われる行動を取ってまで、やった。
それでも成果がなく、恥を偲んで職員室に突撃までしたというのに、この有様だ。
『だから言ったロビィ。すれ違った生徒を全員スキャンしたけど、適合者はいないロビィ』
「本当に？ キミさぁ、壊れてんじゃないの？ もっかい私をスキャンしてみてよ」
『オーケーロビィ』
こっそりとロビィをポケットから取り出すと、ロビィは私に向かって一瞬の光を放つ。一瞬くらっとするのは、ロビィの言っていた軽い催眠状態というやつだろうか。
『適合率１００％。さすがロビィ』
「ええっ、やっぱりぃ？」
『これまで８０％を超えたのも、唯の他には三人だけロビィ。唯は飛び抜けた能力を持っているんだロビィ。凄いんだロビィ』
「あーもう、うっさい。私は諦めないからね」
そう言いながら、私はロビィをポケットに押し込む。そうだ、「やらぬ後悔より、やる後悔」だ。まだ時間はある、ギリギリまで粘ろう。
もうすぐ昼休みは終わってしまうが、午後には移動教室がある。合間に休み時間もある。そこで収穫があることを信じて、やれることをやろう。
