3. 学校
学校に到着し、上履きに履き替えて、教室の前に移動する。教室の中には、クラスの半分以上の生徒が既にいるようで、ドアの外からでもガヤガヤと賑やかな声が聞こえる。
「分かってると思うけど、勝手に出てきたり、喋ったりしないでよね」
『オーケーロビィ』
ポケットの中のロビィに念を押すと、私は教室のドアを静かに開け、中に入る。すると、一瞬、しんと静かになる。私が教室に入ると、いつもこうだ。異物は歓迎していないとでも言わんばかりで、嫌な気分になる。
窓際の最後列にある自分の席に向かって歩いていると、通り道にいる男子生徒と目が合う。粗暴で、喧嘩っ早いイメージのある子だ。何か言いたそうな顔をしている。因縁をつけられるのも嫌なので、ペコリと頭を下げて視線を切り、すっと隣を通って自分の席に着く。
「しゃあっ！」
大きな声に驚いて振り向くと、さっきの男子が、何やら喜んでいる。私との睨み合いに勝ったからなのだろうか。訳がわからないので、考えないことにしよう。
鞄から荷物を出し、授業の準備をしていると、不意に背後から話しかけられる。
「あの……昨日は大丈夫だった？」
碧だ。
「事故があったの、おうちの近くだったんじゃないかなって……」
私の家が陸自の駐屯地の近くにあることなんて、よく覚えているなぁと感心しつつ、どう答えて良いものか、悩む。
「……大丈夫じゃないけど、大丈夫。気にしないで」
結局、ありのままに答えた。
「そっか、大丈夫なら、いいんだけど……」
碧はそう言うと、心配そうな顔をしながら去っていった。どうやら生徒会活動か何かの準備で忙しいようで、バタバタと忙しなくしている。そんな中でも私に話しかけてくれるのが、碧の優しさなんだろう。
そういえば、碧も「事故」と言っていた。昨日のあれは、世間的にはやはり事故という扱いになっているのか。
いやいや、どう考えても事故ではないだろう。事故ではなく、巨大な機械同士の戦闘だったことは現場にいた人には明白なはずだ。にも関わらず、一貫して事故として報道されているということは、メディアを動かすような、大きな力が働いているのだとしか思えない。
そもそも、近所であんな事件があったというのに、学校が通常通り授業をやろうとしている時点でおかしくないか。土地柄、この学校には陸自関係者の家族も多いはずだ。にも関わらず、何事もなかったかのようにというのは……どう考えても、普通ではない。
やっぱり、これは関わってはいけない案件だ。私は決意を新たにする。
「ロビィ、お願いがあるんだけど」と私は小声でポケットの中に囁く。
『なにロビィ？』
「今日の休み時間、学校中を歩き回るから、見かけた生徒を片っ端からスキャンして」
『どうしてロビィ？』
「私の代わりを探すの。私より向いてる人、絶対いるから」
『え〜、唯は百万分の一なんだロビィ。見つかりっこないロビィ』
「そんなことない、絶対いるって」
ロビィは嫌がっているようだが、私はもう決めた。やる気に満ちた顔で首を上げると、そこには碧がいた。
「誰と話してるの？」
「な、なんでもない、独り言」
「ふ〜ん、そっか……」
碧はそう言って、怪訝そうな顔をしながら去っていった。
危ない危ない。学校にはスマホを持ってきてはいけない校則になっている。ルールにお堅い生徒会役員殿に見つかったら、その瞬間に没収だ。しかも、これはただのスマホではない。五十トン以上あり、今もポケットの中で浮遊し続けている謎の物体だ。こんなものが見つかったら、とんでもないことになる。
休み時間まではいつも通り、おとなしく過ごすことにしよう。
