第6章 茜色の花
事件のない東京。
それは、奇跡のような時間だった。
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深海辰二との戦い。
橘竜也の事件。
失われた記憶。
消された人生。
拓海は、ここ数ヶ月で多くのものを見てきた。
だが――
その日。
彼が訪れた場所は、これまでとは全く違う場所だった。
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「ようこそ」
茜は笑顔で言った。
そこは、都内の大きなビル。
看板には、
AMAGI CREATIVE ENTERTAINMENT
と書かれている。
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茜の表の会社。
芸能。
映像制作。
イベント企画。
若者向けブランド。
17歳とは思えない規模の企業。
しかし、そこで働く社員たちは誰も茜を特別扱いしない。
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「社長、また勝手に現場へ行きましたね？」
受付の女性が言う。
「え？」
茜が首を傾げる。
「え、じゃありません」
「社長がいなくなると、社員全員が探すことになるんですよ」
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拓海は驚く。
裏では記憶事件を追う代表。
しかし表では、
普通に叱られる社長だった。
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「茜さんって……」
拓海が言葉を選ぶ。
「普通の17歳みたいな時もあるんだな」
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茜は少し不満そうな顔をする。
「私、普通ですよ？」
「いや……」
拓海は苦笑する。
「普通の17歳は巨大企業の社長をしてない」
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その会話を聞いていた社員たちが笑う。
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そして。
拓海はさらに驚くことになる。
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「社長！」
「資料確認お願いします！」
「昼食の時間です！」
「会議忘れています！」
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次々と茜に声をかける社員。
その中には見覚えのある9人がいた。
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紅谷蓮。
表では広告企画担当。
「俺、裏よりこっちの方が向いているかもしれません」
と言いながら、プレゼン資料を作っている。
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藍原慧。
表では経営分析担当。
数字を見る能力は会社経営でも発揮される。
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翠川美月。
表では人事担当。
社員の悩み相談役。
しかし本人の悩みは誰にも話さない。
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紫堂玲奈。
表では広報担当。
変装能力を活かして、芸能人のイメージ戦略を担当。
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黒瀬隼人。
表では危機管理担当。
ただし社員からは、
「怖そうだけど一番優しい人」
と言われている。
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白石優。
表では健康管理部門。
社員の体調管理を担当。
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黄瀬光。
表ではシステム管理担当。
いつもパソコンの前にいる。
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青柳司。
表では撮影・ロケーション担当。
街を見る能力を仕事にも活かしている。
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金城真琴。
表では営業担当。
人との距離を縮める能力でトップクラスの成績。
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拓海は思った。
「……別人みたいだな」
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紅谷が笑う。
「拓海さん」
「俺たち、普段は普通の会社員ですよ」
「裏の仕事の方が特殊なんです」
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昼休み。
社員食堂。
茜は小さなケーキを食べていた。
拓海は少し驚く。
「甘いもの好きなんだな」
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茜は少し恥ずかしそうに答える。
「好きです」
「でも、代表としている時は我慢しています」
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「なんで？」
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茜は少し考える。
「祖父が残したものを守るためです」
「でも……」
小さく笑う。
「たまには17歳でいたいです」
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その言葉に拓海は何も言えなかった。
彼女は強い。
しかし。
強くあろうとしているだけの少女でもある。
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夕方。
会社の屋上。
東京の街を見下ろす茜。
風に髪が揺れる。
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「花みたいですね」
拓海が言った。
茜が振り返る。
「花？」
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「この会社」
「みんな違う色だけど、同じ場所で咲いている」
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茜は少し笑った。
「なら」
「私も……咲いていますか？」
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拓海は答える。
「一番目立つ色で」
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夕陽が街を染める。
赤でもなく。
オレンジでもなく。
その間の色。
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茜色。
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その夜。
アンダーライト本部。
深海関連の新しい情報が届く。
しかし、拓海も茜もまだ知らない。
次に待っている事件が、
天城暁の過去。
そして澪の真実へ繋がることを。
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花は、いつか散る。
しかし。
咲いた時間まで消えることはない。
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第6章
茜色の花
完
