東京アンダーライト

終章 東雲色 前編

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夜明け前。

東京の空は、まだ暗かった。

しかし。

完全な闇ではない。

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黒でもなく。

青でもなく。

わずかに赤みを帯びた色。

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東雲色。

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それは、

夜が終わりを告げる前の色だった。

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突然の訪問者

AMAGI CREATIVE ENTERTAINMENT。

茜（あかね）が仕事をしていると、

受付から連絡が入った。

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「社長、お客様です」

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「お名前は？」

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受付の声が少し震える。

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「深海一（ふかみ はじめ）様です」

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その名前を聞いた瞬間。

茜の表情が変わった。

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深海辰二（ふかみ しんじ）の兄。

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そして。

深海グループ副社長。

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「通してください」

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部屋に入ってきた男。

50代。

落ち着いた雰囲気。

しかし。

その目には深い疲れがあった。

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「初めまして」

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「深海一です」

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茜は警戒する。

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「なぜ、ここへ？」

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一は静かに頭を下げた。

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「弟を……」

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「辰二を止めてください」

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深海兄弟の過去

深海一（ふかみ はじめ）は、静かに語り始めた。

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「辰二は……昔から人の心を読むことに長けていました」

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幼い頃から、

相手が何を望んでいるのか。

何を恐れているのか。

誰よりも早く理解できた。

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それは才能だった。

しかし。

同時に、

辰二自身を孤独にしていった。

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「人間の感情は、あまりにも不安定だ」

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若い頃の辰二は、そう言っていた。

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「昨日まで愛していた人間を憎む」

「幸せだった記憶が、一瞬で苦しみに変わる」

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「ならば……」

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「苦しい記憶だけを取り除けば、人は幸せになれるのではないか」

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その考えが、

すべての始まりだった。

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天城暁との出会い

深海辰二が天城暁（あまぎ あきら）と出会ったのは、

まだ研究が始まったばかりの頃だった。

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暁は、

脳内記憶の研究をしていた。

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目的は、

事故や病気によって失われた記憶の回復。

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認知症。

PTSD。

重大な精神的 trauma。

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苦しむ人々を救うための研究だった。

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「記憶は、人間そのものだ」

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暁は辰二に言った。

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「だからこそ」

「扱う者には、責任が必要だ」

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辰二はその言葉に感銘を受けた。

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しかし。

研究が進むにつれ、

可能性は広がっていった。

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記憶を戻す技術。

そして――

記憶を消す技術。

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研究事故

事故が起きたのは、

天城研究所の地下実験施設。

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当時の研究テーマ。

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「記憶修復システム・HORIZON」

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人間の脳に残る記憶情報を解析し、

失われた記憶を再構築する研究。

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しかし。

実験中。

想定外の反応が起きた。

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被験者は、

過去の記憶を一度に大量再生した。

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楽しかった記憶。

悲しい記憶。

恐怖。

罪悪感。

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すべてが同時に押し寄せた。

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脳が処理できない情報量。

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被験者は混乱し、

自分自身が何者なのか分からなくなった。

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「私は……誰？」

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その言葉を最後に、

意識を失った。

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幸い命は助かった。

しかし。

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人格の一部が崩れていた。

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家族の顔。

自分の過去。

大切な思い出。

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それらが混ざり合い、

本人の中で境界がなくなっていた。

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事故の本当の原因

調査の結果。

原因が判明した。

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システムが、

「本人が耐えられない記憶」まで

無理に読み込んでいた。

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つまり。

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記憶は単なるデータではない。

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感情。

経験。

痛み。

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それらすべてが結びついている。

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暁は研究停止を決断した。

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「これは人を救う技術ではなく」

「使う人間によっては、人間を壊す技術になる」

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しかし。

辰二は違った。

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「だから制御すればいい」

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「苦しみだけを消せばいい」

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辰二は事故を失敗とは考えなかった。

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「人間は忘れることで救われる」

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そう信じ始めた。

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兄・一が見た変化

深海一は俯く。

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「事故の後、辰二は変わりました」

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以前の弟なら、

苦しんでいる人を助けようとした。

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しかし。

事故後の辰二は、

苦しみそのものを消そうとした。

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「悲しい記憶があるから、人は苦しむ」

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「ならば、その記憶をなくせばいい」

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その考えは、

少しずつ歪んでいった。

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澪との関係

拓海（たかなし たくみ）は静かに聞いていた。

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「だから澪は……」

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一は頷く。

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「澪さんは気づいたんです」

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「辰二が昔、何を目指していたのか」

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澪は深海を完全な悪として見ていなかった。

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だからこそ、

止めようとした。

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「辰二さんは間違えている」

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「でも、最初から間違っていたわけじゃない」

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それが澪の考えだった。

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現在

拓海は目を閉じる。

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蘇る記憶。

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澪の言葉。

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『お兄ちゃん』

『辰二さんを止めて』

『でも、忘れないで』

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『あの人も、最初は誰かを救いたかった人だから』

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拓海は目を開ける。

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「茜」

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「深海を止める」

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「でも……」

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「本当の意味で終わらせる」

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茜は頷く。

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「はい」

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「闇を消すためじゃなく」

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「その先にある光を取り戻すために」

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夜明け前の空。

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暗闇の中に、

わずかな赤が混じる。

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東雲色。

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最後の戦いの始まりを告げる色だった。

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終章

東雲色　前編

完