第10章 水平線
⸻
海を見ると、人は不思議な気持ちになる。
どれだけ近づいても、
水平線には届かない。
⸻
見えているのに。
触れられない。
⸻
拓海の記憶も、同じだった。
⸻
妹。
小鳥遊澪
⸻
失った大切な存在。
そう思っていた。
⸻
しかし。
最近、違和感が増えていた。
⸻
澪は本当に死んだのか。
⸻
それとも――
⸻
「俺は何かを忘れている」
⸻
拓海は呟いた。
⸻
新たな手掛かり
アンダーライト本部。
藍原慧が資料を表示する。
⸻
「澪さんの過去を調べていて、気になる人物が見つかりました」
⸻
画面に映る女性。
⸻
名前。
高砂里穂
⸻
年齢。
30歳。
⸻
澪の元同僚。
⸻
「澪さんが亡くなる直前まで、一緒に働いていた人物です」
⸻
拓海の胸がざわつく。
⸻
「なぜ今まで出てこなかった？」
⸻
藍原が答える。
⸻
「記録から消されていました」
⸻
その言葉に、
茜の表情が変わる。
⸻
「深海……」
⸻
高砂里穂
待ち合わせ場所。
人通りの少ない喫茶店。
⸻
里穂は何度も周囲を確認していた。
⸻
「小鳥遊さん……」
⸻
声が震えている。
⸻
「本当に、あなたに渡していいのか分かりません」
⸻
拓海は聞く。
⸻
「澪は何を残したんですか」
⸻
里穂は鞄を強く握る。
⸻
「澪さんは……」
⸻
「自分が危険な状況にいることを分かっていました」
⸻
⸻
数年前。
澪はある研究データを発見した。
⸻
天城暁が残した記憶研究。
⸻
そして。
深海辰二が利用していた技術。
⸻
澪はそれを調べていた。
⸻
「澪さんは言っていました」
⸻
里穂の目に涙が浮かぶ。
⸻
『もし私に何かあったら』
『これを兄に渡して』
⸻
⸻
里穂が取り出したもの。
小さな記録媒体。
⸻
「これを……」
⸻
「拓海さんに」
⸻
拓海は受け取る。
⸻
その瞬間。
⸻
頭の奥で何かが響いた。
⸻
知らないはずの景色。
⸻
暗い部屋。
⸻
澪の声。
⸻
『お兄ちゃん』
⸻
⸻
拓海は息を止める。
⸻
「……今」
⸻
「何か聞こえた」
⸻
里穂が震える。
⸻
「澪さんも言っていました」
⸻
「あなたは忘れさせられているって」
⸻
⸻
消された記憶
アンダーライト本部。
記録媒体を解析する。
⸻
黄瀬光が言う。
⸻
「強力な暗号化です」
⸻
「でも」
⸻
「澪さん自身が解除用の鍵を残しています」
⸻
画面に表示される。
⸻
ファイル名。
⸻
HORIZON
⸻
水平線。
⸻
⸻
拓海の呼吸が止まる。
⸻
「この名前……」
⸻
また頭痛。
⸻
断片的な記憶。
⸻
雨の日。
⸻
澪。
⸻
誰かとの会話。
⸻
そして。
⸻
深海辰二。
⸻
⸻
「拓海！」
⸻
茜の声。
⸻
拓海は机を掴む。
⸻
「俺は……」
⸻
「知っていた……」
⸻
⸻
記憶の扉
その瞬間。
記憶の奥底。
閉ざされていたものが開く。
⸻
澪が泣いていた。
⸻
『お兄ちゃん、約束して』
⸻
『絶対に忘れないで』
⸻
⸻
拓海の目から涙が落ちる。
⸻
「澪……」
⸻
しかし。
⸻
次の瞬間。
⸻
激しい頭痛。
⸻
頭の中を何かに引き裂かれるような感覚。
⸻
「ぐっ……！」
⸻
視界が歪む。
⸻
茜が駆け寄る。
⸻
「拓海さん！」
⸻
拓海の中で、
最後の記憶が浮かぶ。
⸻
澪が消えた日の真実。
⸻
その場にいた人物。
⸻
そして――
⸻
自分自身が選んだ決断。
⸻
「違う……」
⸻
「俺は……」
⸻
言葉の途中で。
⸻
拓海の意識は途切れる。
⸻
倒れる身体。
⸻
暗闇へ沈む意識。
⸻
しかし。
⸻
今まで閉じていた扉は、
もう完全には閉じなかった。
⸻
水平線の向こうに、
真実の光が見え始めていた。
⸻
第10章
水平線
完
