第9章 深海の暗さ 後編
深い海の底。
そこには光が届かない。
見えない場所では、
何が沈んでいるのか誰にも分からない。
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深海辰二。
彼の恐ろしさは、
力ではなかった。
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人の心を利用すること。
そして、
利用した人間すら消せること。
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夕凪への接触
アンダーライトは動いた。
標的。
浅見夕凪
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最初に接触したのは、
金城真琴だった。
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「あなたは、深海さんに利用されています」
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夕凪は笑う。
「利用？」
「違うわ」
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「私は選ばれたの」
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その言葉に、
金城は何も返せなかった。
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次に、
翠川美月が接触する。
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「あなたは本当に、妹さんを憎んでいるんですか？」
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夕凪の表情が変わる。
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「……静香は何でも持っていた」
「周りから愛されて」
「才能もあって」
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「私はいつも比べられた」
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美月は静かに聞く。
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「でも」
「本当に欲しかったのは」
「静香さんの人生ではなく」
「認められることではありませんか？」
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夕凪は黙る。
しかし。
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「今さら遅いのよ」
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その目には、
深海から与えられた偽りの自信があった。
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茜と夕凪
最後に会ったのは、
茜だった。
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静かなカフェ。
二人だけ。
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「夕凪さん」
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茜は頭を下げる。
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「静香さんは、あなたを恨んでいません」
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夕凪の手が止まる。
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「嘘よ」
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「静香はいつも私を見下していた」
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「違います」
茜は答える。
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「静香さんは、最後まであなたのことを心配していました」
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夕凪の目が揺れる。
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「あなたに渡したかったものがあります」
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茜は静香の残した記録を見せる。
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そこには、
姉への言葉。
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『お姉ちゃんが幸せになりますように』
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夕凪の表情が崩れる。
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しかし。
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「……今さら」
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涙をこらえながら言う。
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「今さらそんなもの見せないで」
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「私はもう戻れない」
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説得は失敗した。
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夕凪は深海を選んだ。
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深海の決断
その夜。
深海辰二のもとへ報告が届く。
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「夕凪さんは、まだ利用できますか？」
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側近が尋ねる。
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深海は静かに答えた。
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「役割は終わった」
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翌日。
ニュース速報。
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『女性経営者、交通事故で死亡』
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被害者。
浅見夕凪。
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拓海はテレビを見る。
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「……嘘だ」
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事故現場。
不自然な点。
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茜はすぐに気づく。
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「これは事故ではありません」
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深海は夕凪を消した。
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証拠を残さず。
疑われない形で。
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そして現れた犯人
数日後。
一人の男が警察へ出頭する。
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「私がやりました」
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夕凪殺害を認める男。
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動機。
金銭トラブル。
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事件は早く解決したように見えた。
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しかし。
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茜たちは違和感を感じていた。
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「身代わりです」
藍原慧が言う。
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「この人物は犯人ではありません」
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「誰かが用意した」
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そして。
世間の矛先が変わる。
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ニュース。
ネット。
週刊誌。
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『浅見夕凪殺害事件』
『背後に茜の企業との対立か』
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「AMAGI社に疑惑」
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拓海は言葉を失う。
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「……深海は」
「夕凪さんを消しただけじゃない」
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茜が答える。
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「私たちに罪を着せた」
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深海辰二。
彼は、
敵を倒すだけではない。
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敵に見えるものを作る。
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真実より先に、
世間の記憶を書き換える。
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深海の暗さ
アンダーライト本部。
9人が集まる。
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「証拠がない」
「動機も作られている」
「世間は深海の作った物語を信じています」
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拓海は拳を握る。
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「俺たちは……」
「何と戦っているんだ」
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茜は答えられなかった。
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深海辰二。
彼は企業家ではない。
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人間の弱さ。
欲望。
嫉妬。
恐怖。
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それらすべてを利用する存在。
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深海の暗さ。
それは、
底が見えない海だった。
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その頃。
深海は一人、
東京の夜景を見ていた。
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「茜さん」
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「あなたはまだ光を信じている」
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「だからこそ」
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「闇に負ける」
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しかし。
深海は知らなかった。
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拓海の中で、
失われた記憶が少しずつ動き始めていることを。
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第9章
深海の暗さ 後編
完
