ラブコメハーレムこわしてしまった

昨夜のことは昨夜だけ

早い話が、エロ漫画の導入部分だけみたいな小説です

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〈side：Natsu〉

　心地よい眠りから、目が覚めていく。

「ん……」

　ゆっくりと浮上する意識。

　……布団がなんだか、妙に温い。それで起きるのが億劫なのかな。薄暗いし、まだ時間も早そうだし……まあでも確認くらいはしておこう。

　手探り。

　けどあれ、いつものところに端末がない、と、

　薄目を開けたら、見覚えのない部屋。

　――いえ、覚えてる(・・・・)。

　昨日の記憶が急速に蘇って――

「んー、起きた？」

　背中から、柔らかく抱きすくめられる。

　私にすっぽり覆いかぶされるくらい、大きくて逞しい体。

　肌と肌の感触。

　すなわち、裸。お互いに(・・・・)――

「――～～～～～～～～ッ！！！」

「うっご」

　今度こそ現状を正しく認識した私、高根沢(たかねざわ)夏(なつ)は、

　背後の同級生、斎藤(さいとう)哉(さい)君に、思わず思い切り肘鉄を食らわせてしまって。

　ぶってしまったことは、ひとまず平に謝って、

「その、違うのっ」

「うん」

「私はべつに尻軽とか、い、淫乱とかそーいうんじゃなくて、あ、お酒のせい！　でもないんだった……～～とにかくそのっ、本当に違うんだから！」

　それから自分でもよくわからないままに、そんなことを口にしていた。言いわけというか申し開きというか、とにかくなにかを誤魔化したいのだけど、まったくなんの釈明にもならない気しかしないでもなく。

　けど、やっぱり、うん。

　なにを言っても墓穴にしかならないような……

「べつにいいじゃない、尻軽でも淫乱でも」

「よくない！　他はどうあれそれだけはよくないわ！」

　そんな私へ斎藤君、あまりにもな言葉。

　ついむきになる。けど自分で言い出した単語だったわ、そもそも。

　正面の彼は、しかしすこし居住まいを正して。

「うん、まあ言い過ぎというか、そこまで卑下するほどでもないよね実際。行きずりの相手と代わるがわるーとかならともかく、一応は顔見知りと、一晩一回だけなわけだし」

「そう、かな……いやそういう問題？」

「魔が差すことなんて誰にでもあるよ。乗った俺にも半分以上責任はあるし、なにより――」

「？」

「悪い子、だったんでしょ？　昨夜は」

「！　……」

　かと思えば、へにゃ、と。

　なんとも無害そうな表情を見せ、そんなことを言う。

　またも自分で言い出したことを持ち出されて、思わず顔が熱くなるけど……

　この男、

　やっぱりどこか危うい(・・・)。

　私みたいな生娘の手にあま――いやもう生娘じゃないんだけど……！

「まあ腕ん中じゃ終始いい子ちゃんだったけどねー。ほんと素直に反応してくれるもんだから俺もつい興が乗って、」

「わーわー！　私はアレでほんとにそういうのとは違くてッ！！」

「どうどう、手ぇ上げるとめくれるよぺろんと」

「わーッ！！」

　言われて、お互いベッドの上でシーツで体を隠してるだけなことにも思い至ったり。

　というかほんとこの、慣れてる(・・・・)感じが……！　恨みがましく睨んでみても「そういうのも可愛いなあ」みたいに見つめ返しやがる。くう、いつか目にもの見せてやりたい。

「とりあえず服は着ようか。学校はどうする？　悪い子ついでにさぼる？」

「そういうわけにもいかないわ。一応優等生だもの、私。……うん、そう。昨日は例外。今日からはより気を引き締めていくわよ、夏……！」

「そっか。ああシャワー使うならどうぞ、そっちのドアね」

「あ、ありがと。……覗かないでよ？」

「鍵かければ覗けないよ」

　ともあれ、そんな風に。

　シャワーを借りて服を着なおした私はそのまま登校……はやめて、いったん家へ。

　斎藤君の部屋をあとにして、まだ夜も明けきらない街中を歩いて、こっそり帰宅。

　自室で下着とかを替えたあと、すこしぼーっとして、ふと昨夜のことが頭に浮かんだりして……

　思わず頬を叩いて頭からそれを追い出し、身支度整えて朝食を摂って――

　そんなこんなの数時間後、

　私はいつもの時間に登校し、今教室に入った。

（……斎藤君、いる）

　後ろのドアから入るとすぐに見える席。そこに彼は、何食わぬ顔で座っている。

（～～っ、いつもどおりいつもどおり）

　素通りして自分の席へ向かう。昨夜あんなことがあったからといって、

　いやむしろあったからこそ、私たちは今までどおり、お互い不干渉でということになった。

『変に意識してまわりに勘繰られるのも面白くないよね。昨夜のことは昨夜だけ。俺も一回したくらいで彼氏面なんかしないし』

　帰り際の言葉。こちらが深刻になり過ぎないよう、あえて軽い感じに言ったのは彼の気づかいか。あまりさらりと流されても、それはそれで女の子の矜持に引っかかるけど。もうちょっとこう、ないの？　心残りとか未練とか……

　――危うい。変な意識を振り払うため、軽く頭を振る。

（にしても彼、結構早い時間に来てるのね）

　ちらと窺ってから席に着く。私の登校も早めだけど、思い返せばいつもすでに教室にいたような。

　斎藤君。なんとなく印象の薄かったクラスメイト。

　特別誰かと親しくしてる様子もなく、授業でもとくに目立ったりしない。

　癖のある前髪で隠れていて、いまいちどこを見てるのかわからない目元。

　それなりに長身なのに、そこが注目されるようなこともない。間近にすると印象以上に大きく、おまけに結構逞しくて……

（違う違う！　意識しない意識しない――！）

　――ともかく、

　なんとなく影が薄い。

　バイト先での姿を知った今は、それこそ不思議に思えてくるけれど。髪形をキチッとセットし、隙なくバーテン服を着こなして背筋をしゃんと伸ばした、あの出で立ち。

　あれを知れば学校の女子たちも目の色を変えるのではないか。セットのセの字もない野暮ったい髪形にどうにも猫背気味な姿勢。あれ(・・)が今はああ(・・)だと、あらためて目の当たりにするとちょっと信じられなくもなる。

　ひょっとして昨夜のって、全部私の夢だったんじゃ……

「なーに見てるのー？　なっちゃん」

「うひゃっ？！」

　いきなり割り込んできたのは実乃里の顔。

　思わず変な声が出ちゃった――いやそれより、また知らず知らず彼の席に目が行ってしまっていた。いつもどおりよ夏、いつもどおり……昨夜のことは昨夜だけ――うんよし！

「べつに、ちょっとぼーっとしちゃってただけ」

「ふーん？　ま、とりあえずおはよー、なっちゃん」

「うん、おはよう。あ、千雪とあかりも、おはよ」

「ぐーもーろん」

「ふふ、おはようみんな」

　千雪とあかりも実乃里と一緒に来たらしい。私も一緒することが多いけど、今朝はさすがになんか気まずくてつい早めに出てきたのだった。

　それから四人で取り留めのない話。天気のこと今日の授業のこと……昨日なにしてたかに話が及んだときはすこし焦ったけど、表面上はなんとか取り繕えたと思う。

　けど、うん。

　やっぱりこの子たちといる時が一番楽しい。

　気心知れた、気の置けない、

　似た者同士ってわけでもないのに、なぜか気が合う幼馴染たち。

　やがて始業間際になって、

「――っとと、どうやら遅刻は免れたか」

　幼馴染のもう一人。

　平(たいら)公助(こうすけ)が、いつもの重役出勤で教室にやって来る。

「またギリギリだね……っ」

「もー、公助くんおそーい」

「いいじゃねえか間に合ったんだから。とりあえずはよっすアカリ、ミノリ。チユキも」

「ん」

「あ、っと」

　適当な挨拶とともに三人を順繰りに見やり、

　それから視線は、私に向いたところでぎこちなく止まる。

　こっちも目を合わせる。

「えーっとナツもその……おはようさん」

「ええ、おはよう公助」

　しばし見つめ合うかたち。

　向こうは戸惑っているようだけど、私もまた、ある種戸惑っていた。

　昨日のこと。苛立ち。やるせなさ――そういうのにもっと心乱されると思っていたのに、

　思いの外、平静。

　拍子抜けするほど凪いだ心に、自分でも驚くほど。

「ナツ……？」

「とりあえず席ついたら？　もうすぐ来るわよ、先生」

「あ、ああ、うん」

　公助へそう促す口調も、我ながら意外なほどに穏やかなもので。

　言われたほうも腑に落ちなさそうにしつつも、結局は素直に自席へ向かう。

　どこか安堵した様子で。

　とにかくその場を凌げるのがなにより、というか。

　やっぱりそういうところなのよね、と、妙に納得する自分がいた。

　それから一週間後。

「――いくらなんでも不干渉過ぎないっ？」

「え、っと？」

　そう斎藤君に詰め寄っている、私がいて。