第９５章「夜の境界――“選ばれる言葉”」
二人の距離は、もうほとんど存在していなかった。
それでも、不思議と焦りはない。
ただ、時間だけがゆっくりと沈んでいくような夜だった。
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琉偉は巳波を見つめたまま、動かない。
触れられる距離なのに、まだ触れない。
その一歩の意味を、慎重に確かめているようだった。
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巳波はその視線を受け止めている。
逃げない。
でも、先に進めるかどうかを試しているわけでもない。
ただ、“どうするか”を待っている。
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「……静かだね」
巳波が小さく言う。
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琉偉は頷く。
「はい。今だけは」
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その返事に、巳波は少しだけ息を吐く。
「今だけ？」
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琉偉は一瞬だけ目を伏せる。
そして、静かに言う。
「今だけじゃなくしたいです」
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その言葉で、空気がわずかに揺れる。
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巳波は琉偉を見上げる。
「……欲張りだね」
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琉偉は否定しない。
「そうかもしれません」
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沈黙。
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外の世界は普通に動いているはずなのに、
この部屋だけ時間が遅れているようだった。
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巳波はゆっくりと視線を落とす。
そして、少しだけ微笑む。
「ねえ」
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琉偉が反応する。
「はい」
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巳波は小さく首を傾ける。
「今日、ずっと真面目すぎない？」
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琉偉は少しだけ考えてから答える。
「真面目じゃないと、言えないことなので」
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その返事に、巳波は一瞬だけ目を細める。
そして、ふっと笑う。
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「……それ、ずるい」
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琉偉は少しだけ近づく。
もう一歩ではなく、“自然にそこにいる”距離。
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「巳波さん」
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呼びかける声が、少しだけ変わる。
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巳波は目を上げる。
「なに？」
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琉偉はゆっくりと言う。
「今日、ここにいていいですか」
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それは許可を求める言葉だった。
でも同時に、もう答えが見えている問いでもあった。
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巳波は少しだけ沈黙する。
その沈黙の中で、何かを決めている。
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そして――
小さく頷く。
「……いいよ」
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その一言で、部屋の空気が完全に変わる。
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緊張でもなく、緩みでもない。
“受け入れた静けさ”に変わる。
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琉偉はその言葉を聞いても、すぐには動かない。
ただ、確認するようにもう一度聞く。
「本当に、いいですか」
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巳波は少しだけ笑う。
「さっきから真面目すぎ」
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そして、一歩だけ近づく。
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「いいって言ってるでしょ」
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その距離はもう、言葉が必要ない。
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琉偉は小さく息を吐く。
そして、ようやく微かに頷く。
「……ありがとうございます」
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巳波はその返事に少しだけ肩の力を抜く。
「お礼言うことじゃない」
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琉偉は静かに言う。
「でも、ちゃんと大事なことなので」
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その言葉で、巳波はもう一度笑う。
今度は少しだけ柔らかい笑いだった。
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「ほんとに変な人」
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琉偉はそのまま、視線を逸らさない。
「でも、離れません」
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その一言が落ちた瞬間、
部屋の空気はさらに静かになる。
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そして、次にどちらが動くのか。
その答えだけが、まだ夜の中に残されていた。
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