第９０章「“東雲巳波の握手会”終了後――３０００人の熱が消えたあとに残るもの」
拍手が、少しずつ遠のいていく。
歓声はまだ会場のどこかに残っているのに、中心だけが静かに空洞になっていくようだった。
３０００人。
その数字をやり切った直後の空気は、想像よりずっと“静か”だった。
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巳波は握手台の裏へ戻ると、その場で一度だけ深く息を吐いた。
「……終わった」
声は小さいのに、やけに重い。
達成感というより、身体の奥に溜まっていたものが一気に抜けたような感覚だった。
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スタッフが次々と動き出す。
机の撤収。
導線の解除。
ライトの一部が落とされていく。
さっきまで“異常な秩序”で動いていた空間が、急にただの会場へ戻っていく。
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「お疲れさまでした！」
「本当にすごかったです……！」
スタッフの声が飛ぶたびに、巳波は軽く頭を下げる。
「ありがとうございます」
その言葉が、何百回も繰り返される。
だが今はもう、“機械的な反応”ではなかった。
本当に終わったからこその言葉だった。
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そのとき――
会場の外側から人の気配が一つだけ近づいてくる。
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琉偉。
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控室の入口で止まり、少しだけ深呼吸をする。
そして中へ入る。
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そこには、少しだけ疲れた巳波が立っていた。
メイクはまだ崩れていない。
でも、目の奥だけがさっきまでとは違う“静かな揺れ”を持っている。
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琉偉は何も言わずに近づく。
巳波もそれを見て、小さく笑う。
「……来たんだ」
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琉偉は頷く。
「終わりましたね」
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その一言で、空気が完全に変わる。
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巳波は少しだけ肩の力を抜く。
「うん……終わった」
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短い沈黙。
でも、その沈黙は重くない。
むしろ、ようやく戻ってきた“日常の空気”に近かった。
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琉偉はゆっくり言う。
「３０００人、ちゃんと見届けました」
巳波は少しだけ目を細める。
「途中からいなくなったと思ってた」
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琉偉は軽く首を振る。
「いましたよ。ずっと」
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その言葉に、巳波は小さく笑う。
「変なの」
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でも、その笑いは安心している。
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外では、まだ片付けの音が続いている。
けれど、もう“戦場の音”ではない。
ただの撤収作業の音になっている。
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蒼と彩音はいない。
完全に裏方も解散し始めている。
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巳波は控室の椅子にゆっくり座る。
「……思ったより、あっという間だったかも」
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琉偉は少し間を置いて答える。
「見る側とやる側で、時間の流れ違いますからね」
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巳波は軽く笑う。
「それ言うと、ちょっとカッコつけてない？」
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「事実です」
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そのやり取りで、ようやく完全に“いつもの二人”に戻る。
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しばらくして、スタッフが控室の扉をノックする。
「終了処理、問題なしです」
「メディア対応は明日からになります」
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巳波は頷く。
「今日はもういいです」
その声は静かだが、はっきりしていた。
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スタッフが去ると、部屋は一気に静かになる。
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琉偉は立ったまま、少しだけ天井を見る。
「……本当に終わったんですね」
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巳波はその言葉に少しだけ間を置いてから答える。
「うん。でも、終わったっていうより……通り過ぎた感じ」
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琉偉はその言葉を噛みしめるように聞く。
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巳波は立ち上がる。
ゆっくりと歩いて、琉偉の前に立つ。
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そして、小さく言う。
「来てくれて、ありがとう」
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琉偉は少しだけ目を伏せてから、短く答える。
「当たり前です」
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その瞬間だけ、会場の外の騒音が完全に消える。
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巳波は一歩近づく。
そして――
静かに、短く、確かに。
キスをする。
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熱ではなく、確認のようなキス。
終わったことを、二人で共有するための時間。
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唇が離れる。
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巳波は小さく笑う。
「……終わったね」
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琉偉は頷く。
「終わりました」
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外では、３０００人の余韻がまだ残っている。
SNSはまだ騒がしい。
世界はまだ追いついていない。
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でもこの部屋だけは、すでに“日常の速度”に戻り始めていた。
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そしてこの夜は、確かに終わった。
――３０００人の熱を残したまま。
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