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第７章「疑念と境界線」

火曜日、朝。

玄関。

靴を履く琉偉の背中に、視線が刺さる。

「……今日も学校？」

「……はい」

振り返ると、東雲巳波が壁にもたれて立っていた。

昨日とは違う。

少しだけ、距離がある。

「スマホ」

「……え？」

「通知、消してる？」

「……一応」

「“一応”じゃダメ」

淡々とした声。

感情ではなく、“管理”のトーン。

「昨日みたいなの、もう一回あったら終わる」

「……はい」

分かっている。

でも。

「……全部消すのも、不自然じゃないですか」

「だったら、見られないようにする」

即答。

逃げ道はない。

「あと」

巳波は少しだけ近づく。

「名前、変えて」

「……え」

「“東雲巳波”のままは論外」

「……」

確かにそうだ。

「……なんて登録すれば」

少し考える。

巳波は、ほんの一瞬だけ悩んでから。

「……“Ｍ”でいいんじゃない？」

「雑すぎません？」

「バレるよりマシ」

正論。

「……分かりました」

スマホを取り出し、その場で変更する。

【Ｍ】

それだけの表示。

一気に現実味が薄れる。

でも。

（これでいいのか……？）

妙な違和感が残る。

「よし」

巳波は軽く頷く。

そして――

「行ってらっしゃい」

今日も、軽くキス。

だが。

昨日より短い。

ほんの一瞬で離れる。

「……今日は短いですね」

「昨日長かったから」

軽く笑う。

その軽さが、逆に緊張を和らげる。

「……行ってきます」

ドアを開ける。

その一歩が、また“外の世界”へ繋がる。

⸻

教室。

朝のざわめき。

だが。

空気が少し違う。

「……なあ」

席に着いた瞬間、声をかけられる。

九条蒼。

「昨日の話」

「……なんだよ」

「“東雲”」

（来た）

心臓が跳ねる。

「気になってさ」

「……たまたまだろ」

「そうかな」

視線が逸れない。

完全に“確かめに来てる”。

「……何が言いたいんだよ」

少しだけ強く返す。

すると蒼は、少しだけ肩をすくめた。

「別に」

だが。

その目は笑っていない。

「ただ、有名人と同じ名前って珍しいなって」

「……」

“有名人”。

そこまで出ている。

（やばいな……）

一歩手前。

ギリギリのライン。

「それだけ？」

「今はね」

“今は”。

その一言が重い。

⸻

昼休み。

「琉偉、購買行こーぜ！」

如月晴斗が声をかける。

「……ああ」

ついていく。

その間も、背後から視線を感じる。

（完全に疑われてる……）

購買前。

人混み。

その中で。

「ね、琉偉」

藤堂紗希が横に来る。

「ほんとに彼女いないの？」

「……いないって」

「嘘くさーい」

「なんでだよ」

「最近、雰囲気変わったもん」

（全員かよ……）

心の中で崩れる。

「なんかさ」

紗希は少しだけ顔を近づけて。

「大人っぽくなった」

「……は？」

「いい意味でね」

にこっと笑う。

その一言が、妙に刺さる。

（……大人っぽく）

原因は明確だ。

“３８歳の妻”。

それ以外にない。

⸻

放課後。

「今日さ、寄ってかね？」

晴斗の誘い。

「……いや、帰る」

即答。

「またかよ」

「用事」

「彼女？」

「違うって」

少し強めに否定する。

その瞬間。

空気が、わずかに止まる。

（……やば）

強すぎた。

「……ふーん」

晴斗はそれ以上は言わなかった。

だが。

横で見ていた蒼が、小さく呟く。

「……隠してるな」

（……終わったかもな）

背中に冷たいものが走る。

⸻

帰り道。

スマホが震える。

【Ｍ】

『今日は少し遅くなる』

『先にご飯食べてて』

（……普通すぎる）

でも、その“普通”が救いだった。

（帰る場所がある）

それだけで、少しだけ気が楽になる。

⸻

家。

ドアを開ける。

静か。

「……いないか」

少しだけ、寂しさを感じる。

（……慣れてきてるな）

危ない感覚。

だが、その時。

玄関のドアが開く音。

「ただいま」

巳波だった。

「……おかえり」

自然に言葉が出る。

「早かったね」

「……ちょっと」

靴を脱ぎながら、ため息をつく。

「学校、どうだった？」

「……疑われてます」

「……どのくらい？」

「ほぼ黒一歩手前」

「……はぁ」

完全に呆れた声。

「だから言ったでしょ」

「……すみません」

頭を下げる。

「誰？」

「九条蒼ってやつです」

「男？」

「はい」

「……厄介そう」

「めちゃくちゃ鋭いです」

少し考える。

「……一回、距離置く？」

「……え」

予想外の提案。

「会う回数減らすとか」

「……」

言葉が出ない。

「バレるくらいなら、その方が安全」

完全に正論。

でも。

「……嫌です」

気づけば、そう言っていた。

巳波が、少しだけ目を細める。

「……即答だね」

「……」

「理由は？」

「……それは」

言葉に詰まる。

でも。

「……会いたいからです」

それしかなかった。

沈黙。

数秒。

そして。

「……ほんと、危ないね」

小さく笑う。

でも。

その声は、少しだけ柔らかかった。

「じゃあ」

一歩近づく。

「絶対にバレないようにして」

「……はい」

「約束ね」

「……はい」

その距離で。

軽く唇が重なる。

短く。

でも。

強く。

⸻

疑念は、すでに広がっている。

境界線は、もう曖昧だ。

そして。

それを越えるのは、ほんの些細なきっかけでいい。

崩壊は――近い。　

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