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第６章「年齢差という現実、そしてバレ未遂」

月曜日、朝。

カーテンの隙間から差し込む光。

その中で、廣瀬琉偉はゆっくりと目を覚ました。

（……昨日）

一瞬で思い出す。

夜のこと。

距離が、完全にゼロになったこと。

隣を見る。

東雲巳波が、静かに眠っている。

髪は少し乱れていて、眼鏡も外している。

“画面の中”では絶対に見られない姿。

（……現実か）

そう思った瞬間。

「……起きた？」

目を開けたまま、巳波が呟く。

「……はい」

少しだけ気まずい沈黙。

だが。

巳波は、いつも通りだった。

「今日、学校でしょ」

「……はい」

「ちゃんと行きなよ」

昨日と同じ言葉。

でも。

その意味は、少しだけ違う気がした。

「……あの」

「ん？」

「……その」

言葉に詰まる。

何を言えばいいのか分からない。

すると。

巳波は、少しだけ体を起こして――

「行ってらっしゃい」

軽く、唇を重ねた。

朝のキス。

一瞬。

でも、はっきりとした温度。

「……っ」

完全に思考が止まる。

「顔、真っ赤」

「……やめてください」

「夫婦なんだから普通でしょ」

またそれを言う。

でも。

今回は、少しだけ違った。

（……普通、か）

“普通”という言葉が、やけに重く感じる。

⸻

通学路。

（……やばい）

顔の熱が、まだ残っている。

朝のキス。

それだけで、思考が持っていかれる。

「おーい琉偉！」

声をかけてきたのは、クラスメイト。

如月晴斗（きさらぎはると）。

明るくて空気を回すタイプ。

その隣には、

九条蒼（くじょうあおい）。

落ち着いた雰囲気で、観察力が高い。

さらに後ろから、

藤堂紗希（とうどうさき）。

人懐っこくて距離が近い女子。

「今日テンション低くね？」

晴斗が笑いながら言う。

「……普通だよ」

「いや絶対なんかあるだろ」

「ないって」

「顔に出てる」

（やばい）

心臓が跳ねる。

その時。

「……琉偉」

低い声。

九条蒼だった。

「最近、様子変わったよな」

「……え」

鋭い視線。

ただの冗談じゃない。

観察している目。

「……そうか？」

「隠してる感じがある」

「……」

言葉が出ない。

（やめろ）

核心に近づくな。

「彼女でもできた？」

紗希が軽く言う。

「――っ」

その一言で、完全に詰まる。

一瞬の沈黙。

「……図星？」

晴斗が笑う。

「いや、違うって」

無理やり否定する。

でも。

（今の間……）

自分でも分かる。

不自然だった。

⸻

教室。

席に座る。

（……危ない）

さっきの会話が頭から離れない。

九条蒼の視線。

完全に“気づきかけてる”。

（まずいな……）

その時。

教室のドアが開く。

「おはよー！」

明るい声。

入ってきたのは、

幼馴染の二人。

黒川蓮司（くろかわれんじ）。

無口だけど面倒見がいいタイプ。

そして。

白石彩音（しらいしあやね）。

クールで美人、でも琉偉には少しだけ甘い。

「琉偉、おはよ」

彩音が近づいてくる。

「……おはよ」

「なんか元気ないね」

「……そうか？」

「うん」

じっと見てくる。

距離が近い。

（やめろ……）

「なんかあった？」

「……何もない」

即答。

だが。

「……嘘」

小さく言う。

「顔で分かる」

（……なんでみんな分かるんだよ）

内心で崩れる。

「なぁ琉偉」

今度は蓮司。

「最近帰るの早くないか」

「……そうか？」

「前はもっと残ってた」

「……ちょっと用事」

「へぇ」

短い返事。

でも、それ以上は追及しない。

その代わり。

「何かあったら言えよ」

一言だけ。

それが逆に刺さる。

⸻

昼休み。

スマホが震える。

（……っ）

反射的に確認する。

【東雲巳波】

『洗濯しておいた』

『帰り何時？』

（やめてくれ……！）

完全に“妻”のメッセージ。

その時。

「……誰？」

後ろから声。

振り返る。

九条蒼。

「……っ」

距離が近い。

画面、見られる位置。

「いや……その……」

とっさにスマホを伏せる。

だが。

一瞬、見えた。

名前。

“東雲巳波”

「……今の」

蒼の目が、細くなる。

（終わった）

一気に血の気が引く。

「……東雲って」

「……っ」

「……あの？」

空気が変わる。

完全に疑われている。

「違う」

即答。

「ただの……名前が同じ人」

「……ふーん」

納得していない顔。

完全にアウトではない。

でも。

（ギリギリだ）

一歩間違えれば、崩壊する。

⸻

放課後。

「今日、帰るのか？」

晴斗が聞く。

「……うん」

「またかよー」

「ちょっとな」

そのまま教室を出る。

背中に視線を感じる。

振り返らない。

振り返ったら、崩れる気がした。

⸻

家。

ドアを開ける。

「おかえり」

その一言で。

張り詰めていたものが、少しだけ緩む。

「……ただいま」

靴を脱ぎながら、息を吐く。

「どうしたの？」

巳波が首を傾げる。

「……バレかけました」

その一言で。

空気が変わる。

「……どこまで？」

声が低い。

仕事の時の顔。

「名前……見られました」

「……はぁ」

小さく息を吐く。

「油断しすぎ」

「……すみません」

何も言い返せない。

「だから言ったでしょ」

“バレたら終わり”

その言葉が、現実として迫る。

「……怖くなった？」

静かに聞かれる。

「……はい」

正直に答える。

「当たり前だよ」

巳波は、少しだけ視線を落とす。

「年齢も、立場も、全部違う」

「……」

「普通なら、絶対に成立しない関係」

その言葉は、はっきりしていた。

「……でも」

琉偉は言う。

「それでも、やめたいとは思ってないです」

沈黙。

数秒。

巳波は、ゆっくりと顔を上げる。

「……ほんと、変わってるね」

少しだけ笑う。

でも。

その目は、少しだけ揺れていた。

⸻

“年齢差”という現実。

“バレる”という恐怖。

その二つが、初めて明確に形になった。

そして。

その境界線は、もうすぐ崩れるかもしれない。

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