第７７章「帰宅――“日常に戻る場所”と、距離のない夜」
仕事が終わったのは、夕方より少し遅い時間だった。
外の空はすでにオレンジから群青へと色を変え始めていて、街全体がゆっくりと夜に沈んでいく途中だった。
その帰り道を抜けて、巳波は家の玄関を開ける。
カチリ、と鍵の音がして、いつもの空気が一気に戻ってくる。
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リビングの奥にいた琉偉は、顔を上げた。
そして小さく息を吐くように笑う。
「おかえりなさい」
その一言は、仕事終わりの空気を一瞬で日常に戻した。
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巳波は迷わず近づく。
そして、軽く言葉を挟む前に――
唇を重ねた。
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“濃厚なキス”。
短い距離なのに、時間が止まるような感覚だけが残る。
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離れたあと、巳波は少しだけ笑う。
「ただいま」
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琉偉も静かに笑い返す。
「おかえりなさい」
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一拍置いて、琉偉はスマホを少し持ち上げる。
「……水着の写真、どうでした？」
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巳波は少しだけ首をかしげる。
「5枚とも？」
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琉偉は頷く。
「全部見ました」
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少しの間。
そして琉偉は素直に続ける。
「どれも綺麗でした」
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その言葉に、巳波は一瞬だけ目を細める。
そして、何も言わずに琉偉の胸元に軽く抱きついた。
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言葉より先に伝わる距離。
それだけで十分だった。
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しばらくして、琉偉がぽつりと言う。
「……今日、風呂入りませんか」
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少しだけ間。
巳波はすぐに頷く。
「いいよ」
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その返事は軽いのに、どこか自然だった。
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浴室に向かう前、巳波は一瞬だけ自分の髪を整える。
そしてふと、琉偉を見る。
「ちゃんと見てるよね？」
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琉偉は淡々と答える。
「もう今さらです」
「隠す必要、ないと思います」
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その言葉に、巳波は小さく笑った。
「そういうこと言うんだ」
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そしてそのまま、二人は浴室へ向かう。
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お湯が張られた浴室は、外の世界とは完全に切り離された静かな空間だった。
湯気がゆっくりと広がり、時間の輪郭を曖昧にしていく。
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肩の力が抜けるような沈黙。
その中で、巳波はそっと息を吐く。
「……今日、ちょっと疲れた」
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琉偉は隣で静かに頷く。
「お疲れさまです」
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その一言だけで、十分だった。
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少しして、巳波が小さく笑う。
「でも、帰ってきたら元気出るの不思議だね」
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琉偉は目を細める。
「ここがそういう場所なんじゃないですか」
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一瞬の沈黙。
湯気の中で、距離が自然に近づく。
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そして――
二人はそっと唇を重ねる。
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“濃厚なキス”。
でもそれは、派手さよりも静けさに近いものだった。
湯気の中に溶けていくような、ゆっくりとした時間。
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離れたあと、巳波は少しだけ目を閉じる。
「……落ち着くね」
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琉偉は小さく頷く。
「はい」
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湯の音だけが続く中で、
外の世界の騒がしさは完全に消えていた。
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この場所だけが、二人の“日常の中心”だった。
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