第６０章「交差する夜、そして始まる配信本番」
夕方前――
まだ陽が完全に落ちきる前の時間帯。
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リビングには、すでに“配信前の空気”が出来上がっていた。
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その中心にいるのは、巳波。
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そして、その向かい側に座っているのは――
琉偉の母、聖樹だった。
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「すごいわね……これ」
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聖樹は食卓を見渡す。
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そこには明らかに“普通の家庭”では見ない光景。
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■配信機材（主要）
・メインカメラ（SONY α７Ⅳ）
・サブカメラ（俯瞰用）
・リングライト
・LEDパネルライト
・マイク（ブームアーム付き）
・配信PC（OBS起動状態）
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そして、その隣――
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山のように積まれたラーメン。
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カップ麺、袋麺、冷凍ラーメン。
具材、トッピング、飲料水。
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「これ……何をやるの？」
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聖樹が素直に聞く。
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巳波は落ち着いて答える。
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「大食いの生配信です」
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一切の迷いなく。
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「今日の夜に」
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聖樹は少し驚きながらも頷く。
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「そうなのね」
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そして続ける。
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「琉偉は？」
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巳波はすぐに答える。
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「顔出しはしません」
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一瞬だけ間を置き、
少し柔らかく続ける。
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「声だけ、です」
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その配慮に、聖樹は軽く頷く。
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「それなら安心ね」
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さらに巳波は続ける。
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「あと、幼馴染の子も呼んでます」
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「蒼くんと彩音さん」
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その名前を聞いた瞬間――
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聖樹の表情が少し変わる。
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「……あら」
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小さく笑う。
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「来るのね、あの子たち」
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巳波は少し驚く。
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「ご存知なんですか？」
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聖樹は頷く。
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「ええ」
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「蒼くんのお母さんの薺さんと、彩音ちゃんのお母さんの百華さん」
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少し懐かしそうに目を細める。
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「中学と高校、一緒だったの」
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「ママ友でもあるわね」
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その事実に、巳波は少し目を見開く。
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「そうなんですね……」
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思わぬ“繋がり”。
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この家の中で、関係がさらに複雑に交差していく。
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その頃――
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玄関の外。
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ガチャ、と鍵の音。
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「ただいま」
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琉偉が帰ってくる。
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靴を脱ぎながら、リビングの声が聞こえる。
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笑い声。
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（……？）
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ゆっくりと中に入る。
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そして、その光景を見る。
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巳波と母・聖樹が、楽しそうに会話している姿。
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一瞬、時間が止まる。
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「おかえり」
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巳波が先に気づく。
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そのまま、迷いなく近づく。
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そして――
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唇を重ねる。
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“濃厚なキス”
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聖樹の前で。
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しかも、少し長めに。
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「……ん」
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巳波が小さく声を漏らす。
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琉偉も応えるように、しっかりと唇を重ねる。
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離れたあと。
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一瞬の静寂。
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そして――
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聖樹が苦笑する。
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「ラブラブなのはいいけど」
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少しだけ間を置く。
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「やりすぎないようにね」
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琉偉は少しだけ顔を赤くする。
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巳波は、軽く笑った。
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それから約３０分後。
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インターホンが鳴る。
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「来たね」
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巳波が立ち上がる。
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玄関を開けると――
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「こんばんは」
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蒼と彩音。
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二人は中に入り、すぐに気づく。
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「……あ」
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リビングにいる人物。
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聖樹。
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二人は同時に姿勢を正し、お辞儀をする。
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「こんばんは」
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礼儀正しく。
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聖樹も優しく返す。
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「いらっしゃい」
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少しの挨拶のあと。
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巳波が蒼に向かって言う。
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「そうだ」
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「薺さん、最近会えてないって言ってたよ」
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蒼が少し驚く。
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「母さんが？」
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「うん」
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そして彩音の方へ。
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「百華さんにも、連絡してあげて」
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彩音も頷く。
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「分かりました」
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その時。
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聖樹がふと思い出したように言う。
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「そうだ、忘れてた」
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琉偉の方を見る。
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「これ」
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食卓の上に置かれた封筒。
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「結婚祝い」
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琉偉は少し驚きながら受け取る。
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中を見る。
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「……え」
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中には――
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２０万円。
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空気が一瞬止まる。
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巳波も思わず声を失う。
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「……」
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そしてすぐに、深く頭を下げる。
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「ありがとうございます」
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蒼と彩音もその金額に目を見開く。
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「すご……」
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小さく呟く。
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聖樹は穏やかに言う。
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「前祝いってことで」
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それだけ言って、立ち上がる。
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「じゃあ、私はこれで」
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自然な流れで帰っていく。
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ドアが閉まる。
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静寂。
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そしてすぐに、空気が切り替わる。
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巳波が振り返る。
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「よし」
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「始める前に説明するね」
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蒼と彩音が頷く。
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「今日はラーメン大食い配信」
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「顔出すのは私だけ」
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「二人は声だけでサポートお願い」
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「琉偉も同じ」
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三人が揃って頷く。
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そして、改めて食卓を見る。
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配信機材。
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そして――
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ラーメンの山。
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湯気を上げる準備前の麺たち。
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整えられた照明。
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カメラのレンズ。
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すべてが“本番”を待っている。
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巳波は小さく息を吐く。
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「じゃあ」
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「行こうか」
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夜８時。
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秘密と現実が交差する、
その瞬間が始まろうとしていた。
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