第４５章「画面の外側の現実」
配信が終わった直後の部屋は、急に静かになった。
さっきまで画面を埋め尽くしていたコメントの流れも止まり、モニターには配信終了の表示だけが残っている。
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「……終わったね」
巳波が軽く息を吐く。
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琉偉は小さく頷く。
「はい」
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数秒の沈黙。
その静けさは、配信中とはまったく別の重さを持っていた。
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巳波は椅子から立ち上がると、少しだけ近づく。
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「今日、ありがとう」
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そのまま――
唇が触れる。
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“濃いめのキス”
さっきの配信の延長ではない。
完全に二人だけの時間としてのキスだった。
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「……ん」
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離れたあと、巳波は軽く笑う。
「ちょっと疲れた」
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琉偉は静かに言う。
「お疲れさまです」
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その時だった。
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琉偉のスマホが震える。
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画面に表示された名前。
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蒼・彩音（グループ通話）
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「……」
琉偉は一瞬止まる。
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そして通話を開く。
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同時に、二人の声が飛び込んでくる。
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『おい琉偉！！』
『やっぱお前だっただろ！？』
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蒼の声が先に爆発する。
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『今日の配信の隣の人！！』
『声で分かったわ！！絶対お前！！』
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彩音もすぐに続く。
『あれ隠す気なかったでしょ！？』
『普通にバレるってあれは！』
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琉偉は少しだけ目を閉じる。
「……まあ」
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その一言で確定したような空気になる。
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蒼が叫ぶ。
『やっぱりかよ！！』
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その瞬間。
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巳波が少しだけ画面の外から顔を出す。
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テレビ電話モード。
カメラに少しだけ映る形で。
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そして静かに言う。
「こんばんは」
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蒼と彩音が一瞬黙る。
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『……え？』
『え、ちょっと待って』
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彩音の声が裏返る。
『本物！？』
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蒼も動揺する。
『なんでいるの！？今！？』
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巳波は落ち着いたまま続ける。
「さっきまで配信してました」
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蒼がすぐに言う。
『いやそれは知ってる！！』
『問題はそこじゃねぇ！！』
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巳波は少しだけ視線を琉偉に向ける。
そして、軽く言う。
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「この人のことは」
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少し間。
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「他の人には言わないでね」
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その瞬間だった。
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巳波はスマホ越しのまま、琉偉の方へ少し寄る。
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そして――
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テレビ電話画面のまま、琉偉にキスをする。
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「……ん」
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画面越しに見えてしまう“距離の近さ”。
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蒼と彩音は完全にフリーズする。
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『……』
『……いや』
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数秒の沈黙。
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そして蒼が力なく言う。
『もう分かったわ』
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彩音もため息混じりに言う。
『これは見なかったことにするやつだね』
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蒼が軽く笑う。
『とりあえずさ』
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『また連絡してこいよ』
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彩音も続ける。
『話はそれから』
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そう言って――
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通話は切れる。
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静寂。
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画面には終了表示。
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巳波は何事もなかったようにスマホを置く。
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「……大丈夫そうだね」
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琉偉は小さく息を吐く。
「多分……大丈夫じゃない気もします」
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巳波は少しだけ笑う。
「まあ、慣れてもらうしかないね」
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そしてもう一度だけ。
軽くキスをする。
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今度は短く。
確認のように。
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「今日はもう休もうか」
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琉偉は頷く。
「はい」
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新しい家の静けさの中で、
現実と秘密がゆっくり同じ場所に馴染んでいった。
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