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第３５章「決まってしまう日… ひとつの場所へ――新しい生活が決まる夜」

数日後。

季節は少しずつ色を変え始めていた。

朝の空気が軽く感じる日もあれば、夕方になると妙に湿った風が街を包む日もある。

そのどちらにも、琉偉は少しずつ慣れ始めていた。

慣れた、というより――。

もう、迷って立ち止まる時間が少なくなっていた。

巳波と一緒に生きる。

そのために必要なことが、ひとつずつ現実になっていく。

話し合い。

確認。

物件。

契約。

家族への説明。

会社側との調整。

どれも、少し前の琉偉なら遠い世界の話に感じていたはずだった。

けれど今は違う。

自分の人生の真ん中に、それらがある。

⸻

学校。

昼休み。

食堂はいつも通り騒がしかった。

トレーを持った学生たちが行き交い、テーブルごとに笑い声が弾んでいる。

蒼はいつものようにラーメンを選んでいた。

彩音は日替わり定食。

琉偉はカレーライス。

三人は窓際の席に座っていた。

蒼が麺をすすりながら、何気ない調子で言う。

「でさ」

「もう場所とか決まったの？」

琉偉はスプーンを止めた。

少しだけ間を置いてから、頷く。

「うん、ほぼ」

彩音が目を丸くする。

「え、早くない？」

「まだこの前、話が本格的になったばかりじゃなかった？」

琉偉は静かに答える。

「もう動いてるから」

蒼は箸を止め、呆れたように笑った。

「ほんと現実のスピードじゃねえな」

「ドラマでももう少し段階踏むぞ」

彩音も苦笑する。

「でも、琉偉らしいと言えば琉偉らしいかも」

「一度決めたら、止まらないもんね」

琉偉は軽く視線を落とす。

（……もう戻れない速度だ）

そう思った。

けれど、不思議と怖さだけではなかった。

戻れない。

でも、進みたい。

その気持ちの方が強かった。

蒼が少しだけ真面目な声になる。

「で、大丈夫なのか？」

「場所とか、生活とか」

「芸能人と一緒に住むって、普通の同棲とか結婚生活と違うだろ」

彩音も静かに頷く。

「セキュリティとか、周りの目とか、移動とか……」

「普通より気を付けなきゃいけないこと、多そうだよね」

琉偉は頷いた。

「そこは、巳波さんの会社側がかなり見てくれてる」

「セキュリティも、通勤も、撮影への移動も」

「俺一人じゃ分からないことばかりだから」

蒼は少し安心したように息を吐く。

「ならいいけどさ」

「お前、真面目だから全部一人で背負いそうで怖いんだよ」

彩音も優しく言う。

「琉偉は大丈夫ってすぐ言うけど」

「大丈夫じゃない時も、ちゃんと言ってね」

琉偉は二人を見た。

昔から変わらない。

蒼は言葉が荒いようで、ちゃんと見ている。

彩音は柔らかいようで、核心を突いてくる。

「分かってる」

琉偉は小さく答えた。

「無理はしない」

蒼がラーメンをすすりながら笑う。

「その言葉、録音しとくか」

彩音も微笑む。

「巳波さんにも送っておいた方がいいかも」

「やめて」

琉偉が即答すると、二人は笑った。

けれど、その笑いの奥にある心配も、琉偉にはちゃんと伝わっていた。

⸻

その頃。

株式会社龍雷神。

上層階の会議室。

大きな窓の向こうには、都心の景色が広がっていた。

テーブルの上には、複数の物件資料。

間取り図。

周辺地図。

セキュリティ説明書。

移動経路。

管理会社からの報告書。

そして、芸能活動上のリスク管理資料。

巳波はその一つ一つに目を通していた。

向かいには、龍雷神の関係者たち。

優斗は書類を見ながら言う。

「この物件でいいのか」

巳波は資料を見つめたまま、ゆっくり頷いた。

「はい」

「ここなら、仕事にも支障がありません」

「駅からの距離も近すぎず遠すぎず」

「車移動もしやすいです」

横にいた優介が資料を覗き込む。

「セキュリティは問題なし」

「エントランス、エレベーター、各階認証」

「管理人常駐」

「防犯カメラも多い」

「芸能人が住むにはかなり条件が良い」

雷斗も補足する。

「撮影移動も問題ありません」

「都内の主要スタジオにも出やすいですし、横浜方面の仕事にも対応できます」

「何より、出入りの導線が分かりにくい」

「マスコミ対策としても悪くありません」

巳波はもう一度、間取り図を見る。

そこには、まだ誰も住んでいない空間が描かれていた。

リビング。

寝室。

書斎。

防音室。

広めのキッチン。

小さなバルコニー。

そこに、琉偉との生活が重なる。

朝食を作る琉偉。

配信部屋にこもる自分。

帰ってきて「ただいま」と言う声。

一緒に食べる夕飯。

夜、隣で眠る温度。

それらが、ただの想像ではなくなる。

優斗が静かに言う。

「迷いはあるか」

巳波は少しだけ目を伏せた。

「あります」

会議室の空気が少し止まる。

巳波は続けた。

「怖くないと言ったら嘘になります」

「私の仕事のこともあります」

「世間に知られた時のことも」

「琉偉さんの生活が変わってしまうことも」

「全部、簡単じゃないと思っています」

雷斗は何も言わずに聞いていた。

巳波は顔を上げる。

「でも」

「それでも、私は琉偉さんと暮らしたいです」

「仕事から帰った時に、同じ場所へ帰りたい」

「おはようと、おやすみを、同じ家で言いたい」

「だから、この物件でお願いします」

その声には、安堵よりも覚悟があった。

優斗はしばらく巳波を見つめていた。

そして、ゆっくり頷く。

「……決まりだな」

その言葉で、空気が一気に“確定”へ傾いた。

雷斗が資料をまとめる。

「では、契約手続きに入ります」

「引っ越し時期は、仕事スケジュールと照らし合わせて調整します」

優介も頷いた。

「琉偉側の生活導線も確認しておく」

「学校、買い物、移動」

「不自然な動きが出ないようにする」

巳波は深く頭を下げた。

「ありがとうございます」

優斗は静かに言った。

「礼を言うのはまだ早い」

「生活は、始めるより続ける方が難しい」

「だが」

「覚悟があるなら、周りは支える」

巳波は小さく頷いた。

「はい」

⸻

夜。

琉偉の家。

リビング。

家族が揃っていた。

父・優斗。

母・聖樹。

兄・優介。

姉・美紗都。

そして琉偉。

すでに何度か重ねてきた話だった。

けれど、今日は少し違う。

もう、仮の話ではない。

住む場所が決まった。

その事実が、リビングの空気を少し重くしていた。

母・聖樹が、静かに口を開く。

「本当にそこに住むの？」

琉偉は頷く。

「はい」

聖樹は少しだけ寂しそうに笑った。

「分かっていたつもりなんだけどね」

「実際に場所が決まったって聞くと、やっぱり違うものね」

姉・美紗都がため息をつく。

「もう止まらない感じだね」

兄・優介は軽く笑う。

「止める気もないだろ」

美紗都は優介を見る。

「止めないよ」

「でも、寂しいものは寂しいでしょ」

「琉偉が家を出るんだよ」

優介は少し黙った。

「まあ、それはそうだな」

父・優斗は、テーブルの上に置かれた資料を見ていた。

そして静かに言う。

「条件は一つだ」

空気が少し締まる。

琉偉は姿勢を正した。

「はい」

優斗は琉偉を見た。

「無理をするな」

琉偉は一瞬だけ目を伏せる。

そして言う。

「分かっています」

優斗は続ける。

「彼女を支えることは大事だ」

「だが、お前自身が壊れては意味がない」

「学校もある」

「自分の人生もある」

「夫として背負うものが増えるのは当然だが、全部を一人で抱えるな」

琉偉はゆっくり頷いた。

「はい」

聖樹がそっと言う。

「巳波さんは、きっとあなたに頼ることもあると思う」

「でも、あなたも巳波さんに頼っていいのよ」

「夫婦って、片方だけが支えるものじゃないから」

美紗都も頷く。

「そうそう」

「琉偉って、すぐ真面目に受け止めるから」

「巳波さんの前でもちゃんと弱音吐きなよ」

優介が笑う。

「お前、弱音を吐く前に解決しようとする癖あるしな」

琉偉は少し困ったように笑った。

「気を付けます」

聖樹は少し寂しそうに微笑む。

「ほんとに遠くへ行っちゃうみたいね」

琉偉はすぐに返した。

「遠くじゃないです」

「ちゃんと帰れる場所です」

その言葉で、少しだけ空気が柔らかくなる。

聖樹は目を細めた。

「……そうね」

「ここは、あなたの帰る場所でもあるものね」

「はい」

「何かあったら帰ってきます」

美紗都が少し笑う。

「何もなくても帰ってきなさいよ」

「たまには顔出しなよ」

優介も言う。

「飯くらい食いに来い」

「母さん、絶対待ってるから」

聖樹は少し照れたように笑った。

「待ってるわよ」

琉偉は家族を見渡した。

この家で育った。

静かな朝も。

騒がしい夜も。

怒られた日も。

褒められた日も。

全部、この家にある。

ここを離れることは、巳波のもとへ行くことと同じくらい、大きなことだった。

「ありがとうございます」

琉偉は静かに頭を下げた。

「ちゃんと、頑張ります」

優斗は短く言った。

「頑張りすぎるな」

その一言に、リビングの全員が少し笑った。

⸻

その夜。

巳波の部屋。

段ボールが一つ置かれている。

まだ中身は少ない。

お気に入りの本。

配信用の小物。

数枚の写真。

メイク道具の予備。

新しい生活へ持っていくものを、少しずつ選び始めていた。

けれど、箱の中身よりも、心の中の方が整理に時間がかかっていた。

スマートフォンが鳴る。

表示は――琉偉。

巳波はすぐに通話を取った。

「もしもし」

『もしもし』

いつもの声。

それだけで、少し落ち着く。

琉偉が言う。

『決まりました』

巳波は目を閉じる。

少しの間。

そして。

「そっか」

声は静かだった。

でも、確かに揺れていた。

『家族にも話しました』

「……大丈夫だった？」

『はい』

『寂しそうでしたけど』

『でも、応援してくれました』

巳波は胸が少し熱くなる。

「そっか」

「よかった」

琉偉は続ける。

『父からは、無理をするなと言われました』

巳波は小さく笑う。

「お父さんらしいね」

『母からは、ちゃんと頼り合いなさいと』

「それも、すごく分かる」

『姉と兄からは、たまには帰ってこいと言われました』

巳波は優しく言った。

「帰ろうね」

「ちゃんと」

「琉偉の家は、琉偉の大事な場所だから」

電話の向こうで、琉偉が少し黙る。

『はい』

『ありがとうございます』

巳波は段ボールの中を見る。

まだ何も始まっていない。

でも、もう始まっている。

『じゃあ』

琉偉が続ける。

『もうすぐですね』

巳波はゆっくり息を吐いた。

「うん」

沈黙。

でもその沈黙は、もう不安ではない。

“始まりの前の静けさ”。

それだけだった。

巳波が小さく言う。

「ねぇ、琉偉」

『はい』

「新しい家でさ」

『はい』

「最初の朝ごはん、何食べたい？」

琉偉は少し考えた。

『味噌汁と卵焼きです』

巳波は笑った。

「普通だね」

『普通がいいです』

『巳波さんと普通の朝を迎えたいです』

巳波は目を細める。

「……そっか」

「じゃあ、作る」

『一緒に作りましょう』

「うん」

「一緒に」

しばらくして、巳波が小さく言う。

「おやすみ」

琉偉も返す。

『おやすみなさい』

『また明日』

「また明日」

通話終了。

画面が暗くなる。

巳波はスマートフォンを胸に抱えた。

そして、部屋の隅に置かれた段ボールを見た。

まだ一つ。

でも、そこから新しい生活が始まる。

それぞれの生活が、ひとつの場所へ収束していく音だけが、静かに続いていた。

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