第２７章「言えない一言の重さ」
翌朝。
空はやけに澄んでいた。
なのに、琉偉の胸の中だけはずっと曇っている。
（……今日だな）
そう思った瞬間から、時間の流れが少しだけ遅く感じる。
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朝食の席。
父、母、姉、兄。
いつも通りの光景。
味噌汁の湯気。
テレビのニュース。
何も変わらないはずの朝。
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「琉偉、最近帰り遅くない？」
母が何気なく言う。
「……部活とかじゃないだろ？」
父が続ける。
一瞬、空気が止まる。
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「……まあ」
琉偉は箸を止める。
「ちょっと色々あって」
曖昧に濁す。
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姉が軽く笑う。
「彼女でもできた？」
「……違う」
即答。
でも、否定が少しだけ早すぎた。
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その瞬間。
兄が小さく笑う。
「怪しいなそれ」
「いやほんとに違うって」
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（……違う、か）
心の中で自分に突っ込む。
もう“違う”と言い切れる関係ではない。
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朝食後。
玄関。
靴を履く手が少しだけ止まる。
（言うか）
（今日か）
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スマホが震える。
巳波。
『おはよう』
短いメッセージ。
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『今日、言う日だね』
その一文で全部バレている。
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「……はい」
返す。
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すぐに返信。
『大丈夫』
『一人じゃないよ』
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その言葉だけで、少しだけ呼吸が楽になる。
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学校。
教室はいつも通り騒がしい。
でも琉偉の耳には遠く感じる。
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「おい琉偉」
蒼が後ろから声をかける。
「今日やるんだろ」
「……ああ」
短く答える。
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彩音も小さく頷く。
「逃げないんだね」
「逃げたくないだけ」
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一瞬の沈黙。
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蒼が小さく笑う。
「じゃあ、俺らも黙ってる」
「……助かる」
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昼休み。
屋上。
風が強い。
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琉偉はスマホを握ったまま、しばらく動かない。
（どう言うか）
（どこまで言うか）
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現実はシンプルなのに、言葉にすると複雑になる。
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その頃。
巳波の事務所。
雷斗が資料を見ながら言う。
「今日ですか？」
「うん」
巳波は静かに答える。
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「大丈夫ですか」
「大丈夫じゃないかも」
少しだけ笑う。
「でもやる」
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雷斗は軽くため息をつく。
「……まあ、あの子なら支えるでしょ」
「うん」
即答。
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夕方。
琉偉は帰路につく。
足取りはいつもより重い。
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家が見える。
（ここだ）
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玄関の前で一度止まる。
息を吸う。
吐く。
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「……ただいま」
扉を開ける。
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中では、家族の声。
いつも通り。
でも今日は違う。
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琉偉はゆっくりリビングへ向かう。
その手には、何も持っていない。
ただ一つだけ。
“言葉”だけを握っていた。
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