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第１８章「誰にも見せない姿」

土曜日、朝。

まだ少し眠気が残る中、琉偉はスマホを握っていた。

（……やっぱり）

迷ったまま、通話ボタンを押す。

数秒後。

『もしもし』

東雲巳波の声。

少しだけ低くて、落ち着いている。

「……あの」

言葉が詰まる。

『どうしたの』

「……撮影会、行かないって決めたんですけど」

『うん』

「……でも」

一度、深呼吸する。

「……ひと目でいいから、見たいです」

沈黙。

数秒。

『……正直だね』

少しだけ笑う声。

「……すみません」

『謝らなくていい』

短く言う。

そのまま、少し考えるような間。

そして――

『ちょっと待って』

通話の向こうで誰かと話す気配。

⸻

「それなら」

別の声。

低く、落ち着いた男性の声。

筒香雷斗。

『事務所で見ます？』

「……え？」

『誰もいない時間帯なら、会議室使えますよ』

「……いいんですか？」

『その代わり、短時間で』

現実的な条件。

『あくまで“確認”ってことで』

「……はい」

即答だった。

⸻

夕方。

都内の事務所。

ガラス張りのビルの前で、琉偉は少しだけ足を止める。

（……ここか）

普段は絶対に来ることのない場所。

扉が開く。

「どうも」

中から出てきたのは、筒香雷斗。

「……今日は」

軽く頭を下げる。

「……お願いします」

「緊張してます？」

少しだけ笑う。

「……してます」

正直に答える。

「まあ、普通そうなりますよね」

軽く肩をすくめる。

「こっちです」

⸻

通されたのは、少し小さめの会議室。

扉の前で、雷斗が一言。

「中にいます」

「……はい」

「俺は外にいますんで」

「……ありがとうございます」

軽く頭を下げる。

そして。

ドアを開ける。

⸻

「……来た」

部屋の中。

東雲巳波。

すでに撮影用の準備をしている。

普段見ている“家の姿”とは違う。

（……やっぱり）

空気が違う。

「……そんな緊張しないで」

くすっと笑う。

「……無理です」

正直に言う。

「まあ、そうか」

少しだけ照れたように笑う。

「じゃあ」

軽く手を広げる。

「今日は特別に」

その言葉と同時に。

「撮影会の衣装、見せるね」

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一着目。

明るめの色合い。

「これ、最初に着るやつ」

自然に説明する。

プロの表情。

でも。

（……近い）

距離が近い。

リアルすぎる。

「どう？」

「……似合ってます」

それしか言えない。

「それだけ？」

少しだけ意地悪な笑顔。

「……めちゃくちゃ」

言葉を探す。

「……いいです」

「ふふ」

軽く笑う。

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二着目、三着目と続く。

その度に、巳波は自然に説明しながら見せる。

完全に“仕事の顔”。

でも。

（……俺しかいない）

その事実が、重く響く。

⸻

そして。

最後の一着。

「これが、最後」

少しだけ落ち着いた色合い。

「一番人気出そうなやつ」

くるりと軽く回る。

その動きの中で――

一瞬。

ほんの一瞬だけ。

布の位置が崩れる。

「……」

時間が止まる。

琉偉の視線が、完全に固まる。

「……？」

巳波はまだ気づいていない。

「……どう？」

普通に聞いてくる。

「……」

答えられない。

顔が一気に熱くなる。

「……ちょっと」

巳波が違和感に気づく。

「なんでそんな顔して――」

視線を落とす。

そして。

一瞬で理解する。

「……っ」

慌てて整える。

「ちょっと待って、今の――」

「……見えました」

正直すぎる返答。

「……言わなくていい」

顔を少し赤くする。

普段見せない反応。

（……珍しい）

「……忘れて」

「……無理です」

「無理って言うな」

少しだけ睨む。

でも。

その空気は、どこか柔らかい。

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数秒の沈黙。

そして。

琉偉が一歩近づく。

「……」

言葉はない。

そのまま。

そっと、唇を重ねる。

最初は静かに。

でも。

次第に、深くなる。

「……ん」

巳波も、自然に応える。

誰もいない部屋。

外には雷斗がいる。

それでも。

止まらない。

「……これ」

少し離れて。

「反則」

巳波が小さく言う。

「……すみません」

「……謝るな」

少しだけ笑う。

⸻

その後。

「……はい、終わり」

軽く手を叩く。

「特別撮影会」

「……贅沢すぎます」

「でしょ」

少し得意げに笑う。

「これで我慢して」

「……はい」

「本番は見に来ないで」

「……分かってます」

⸻

最後に。

もう一度だけ。

軽く、でもしっかりとしたキス。

「ありがとう」

「……こっちこそ」

⸻

外に出る。

「どうでした？」

雷斗が聞く。

「……最高でした」

正直に答える。

「それはよかった」

少しだけ笑う。

「じゃあ、気をつけて」

「……ありがとうございました」

⸻

帰宅。

リビングには、家族の姿。

「おかえり」

「……ただいま」

「どこ行ってたの？」

母親が聞く。

「……ちょっと」

軽く流す。

「……そう」

深くは聞かれない。

（……助かった）

⸻

自室。

ベッドに倒れ込む。

（……やばいな）

さっきの光景が、頭から離れない。

「……」

目を閉じる。

（……これで我慢できるかよ）

無理だと分かっている。

でも。

それでも。

「……我慢するしかないか」

小さく呟く。

⸻

誰にも見せない姿。

それを知っているのは――

たった一人だけ。

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