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第１１２章「雨音の向こう側――“お疲れ様”を重ねる夜」

夕食の時間は、いつもより少しだけ静かだった。

窓の外では、相変わらず小雨が降り続いている。

朝から続いた長い雨の日。

そして、三時間半にも及んだサッカーゲーム生配信。

その余韻は、まだ家の中に残っていた。

テーブルの上には、琉偉が作った夕食が並んでいる。

・鶏もも肉と長ねぎの照り焼き

・ほうれん草としめじのおひたし

・じゃがいもと玉ねぎ、豆腐の味噌汁

・だし巻き卵

・雑穀入りご飯

・トマトとレタスのサラダ

そして、食卓の中央には、お湯で沸かして冷ました麦茶が入ったガラスのピッチャーが置かれていた。

巳波は椅子に座りながら、ふわりと漂う照り焼きの香りを吸い込む。

「……美味しそう」

「今日は疲れていると思ったので、少し優しめの献立にしました」

「ありがとう」

巳波はそう言って、自然と笑みを浮かべた。

「いただきます」

二人は静かに食事を始める。

照り焼きの甘辛い味付け。

優しい味の味噌汁。

だし巻き卵の柔らかな食感。

配信で使い続けた喉にも、温かい料理がゆっくりと染み込んでいく。

「やっぱり家のご飯って落ち着くね」

巳波がそう言うと、琉偉は小さく頷いた。

「外の仕事が多いですからね」

「うん。だから余計に」

巳波は麦茶を一口飲む。

「美味しい」

「良かったです」

食事を終える頃には、巳波の表情も少し柔らかくなっていた。

⸻

食後。

二人はそのまま一緒に浴室へ向かった。

浴室の中には、温かな湯気が広がっている。

シャワーを浴び終えたあと、巳波は浴槽の縁に腰掛けていた。

「はぁ……」

自然とため息が漏れる。

すると、その後ろに座った琉偉が、そっと巳波の肩に手を置いた。

「少し肩、揉みますね」

「え？」

「今日、ずっとゲームしていましたし」

「……お願いしようかな」

巳波が小さく頷く。

琉偉はゆっくりと巳波の肩をほぐし始めた。

「うっ……」

「痛いですか？」

「ううん。気持ちいい」

巳波は目を閉じる。

配信中、ずっと同じ姿勢でコントローラーを握り続けていたせいか、肩には思った以上に疲れが溜まっていた。

「結構凝っていますね」

「やっぱり？」

「かなり」

巳波は少し恥ずかしそうに笑った。

「今日、頑張ったからね」

「はい」

琉偉はそう言ってから、少し微笑む。

「今日の配信、面白かったです」

「本当？」

「はい。かなり楽しめました」

「良かった」

「特に日本代表対ブラジル戦と、世界選抜対日本代表」

「やっぱり？」

「かなり熱かったです」

巳波は嬉しそうに笑った。

「ありがとう」

少し間を置いて、琉偉が続ける。

「今度は、巳波さんと私とで対戦配信をしませんか？」

巳波は驚いたように振り返った。

「え？」

「二人で」

「対戦？」

「はい」

巳波は数秒考えたあと、笑った。

「いいよ」

「本当ですか？」

「うん」

「でも――」

巳波は少しだけ考える。

「一旦、サッカー配信は休憩しようかな」

「休憩ですか？」

「うん」

「今度は野球配信でもしようかなって」

琉偉は目を瞬かせる。

「野球ですか？」

「そう」

巳波は楽しそうに笑う。

「もちろん使うチームは決まってるよ」

「横浜ＤｅＮＡベイスターズ」

「やっぱりですか」

「戸塚だしね」

「確かに」

二人は顔を見合わせて笑った。

⸻

その後。

二人はゆっくりと湯船へ浸かった。

肩までお湯に浸かる。

温かい湯が身体を包み込んでいく。

巳波は大きく息を吐いた。

「はぁ……生き返る」

「かなり疲れていましたからね」

「うん」

巳波はそのまま、今日の配信のことを話し始めた。

「最初は一時間くらいで終わる予定だったんだけどね」

「知っていました」

「え？」

「絶対長くなると思っていました」

「ひどい」

「でも、楽しかったんですよね？」

「……うん」

巳波は笑った。

「すごく楽しかった」

「海外のコメントもいっぱい来たし」

「マリノスから招待も来ましたしね」

「本当にびっくりした」

「でも、行ってみたいです」

「私も」

話は尽きなかった。

気が付けば、三十分近く二人は湯船の中で話し続けていた。

⸻

風呂から上がる。

リビング。

巳波はソファに座る。

濡れた長い髪が背中に広がっていた。

その後ろに琉偉が座る。

ドライヤーのスイッチが入る。

温かな風。

「今日も長かったですね」

「うん」

「でも楽しかった」

「見ていて分かりました」

琉偉は丁寧に髪を乾かしていく。

巳波の長い髪が、少しずつ乾いていく。

「ありがとう」

「どういたしまして」

やがて髪が乾き終わる。

琉偉はドライヤーを置いた。

そして、そっと巳波を見つめる。

「今日も、本当にお疲れ様でした」

その言葉と同時に、静かに距離が縮まる。

唇が重なった。

長く、優しいキスだった。

配信中には見せない、二人だけの時間。

唇が離れる。

だが、琉偉はもう一度巳波を抱き寄せる。

「お疲れ様です」

そして再び、少しだけ深いキスを交わした。

巳波は頬を赤くしながら、小さな声で囁く。

「……ありがとう」

その声は、雨音に溶けるほど小さかった。

⸻

夜。

寝室。

二人はベッドの中で肩を寄せ合うように横になっていた。

互いに横を向く。

距離はほとんどない。

巳波が小さく笑う。

「おやすみ」

「おやすみなさい」

その言葉のあと、二人は自然と唇を重ねた。

短く、優しいキス。

今日一日を締めくくるような静かなキスだった。

そしてそのまま――

二人は互いの温もりを感じながら、ゆっくりと眠りについた。

窓の外では、まだ小さな雨が降り続いていた。

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