それでも世界は回っている ～赦せずとも歩む男の旅路～

第3章 第72話 契約締結会見、尚、主役は休暇中

　ハワイダンジョン《資源庫》に関する合同記者会見は、世界各国へ生中継されていた。

　壇上に並ぶのは、アメリカ合衆国大統領と、ワールドハンター協会会長レイチェル・アシュフォード。政府関係者やWHAの実務担当者も席を連ねている。

　ただ一人、そこにいてもおかしくない人物の姿がなかった。

　真神幸一郎。

　ハワイダンジョンを完全踏破し、《資源庫》を出現させ、石油を選択した張本人である。今回の契約当事者でもあるその男の席は、最初から用意されていなかった。

「本日、アメリカ合衆国政府とワールドハンター協会は、ハワイダンジョンにおいて確認された《資源庫》について、今後の運用に関する最終的な合意に達しました」

　大統領の言葉から会見が始まった。

　年間予定産出量600万バレル。最低稼働保証期間30年。第1階層に形成された12基の採取設備については双方の専門家による調査が進められ、すでに試験採取にも成功している。

　本格的な採取には《稼働開始日》の設定が必要であり、それまでは試験用の少量を除いて原油を取り出すことはできない。今後は地上設備との接続、貯蔵、輸送などの準備を進め、安全性を確認した上で本格稼働へ移行する。

　そこまでは、これまでに明らかになった情報から十分予想できる内容だった。

　会場の空気が変わったのは、利益配分が発表された時だった。

「《資源庫》から得られる利益についても、最終的な配分が決定しました。アメリカ合衆国、70％」

　背後の大型モニターに数字が表示される。

「ワールドハンター協会、29％」

　記者席がざわついた。

「真神幸一郎氏、1％となります」

　ざわめきが一気に大きくなった。

　事前に合意されていた比率は、アメリカ70％、WHA20％、幸一郎10％だった。それが最終契約では70％、29％、1％へ変わっている。

　アメリカ側は変わっていない。

　変わったのは、WHAと幸一郎だけだった。

　質疑応答が始まると、当然そこへ質問が集中した。

「アシュフォード会長に質問します。真神氏の取り分が10％から1％へ大幅に減少しています。これはWHA側から要求されたものなのでしょうか？」

「いいえ」

　レイチェルは即答した。

「変更を提案したのは、真神さん本人です」

　記者席が再びざわめいた。

「真神氏本人が、ですか？」

「はい」

「では、真神氏が9％の権益をWHAへ譲渡したと？」

「その表現は正確ではありません。今回締結されたものは、《資源庫》の管理、運用、各種交渉を含めた契約です。その契約条件として、真神さん本人から利益配分を変更したいとの提案がありました。三者で協議し、最終的に70対29対1で合意しています」

「しかし、結果として真神氏が受け取る利益は10分の1になります。WHAから何らかの働きかけがあった可能性は？」

「ありません」

　今度は大統領がマイクを引き寄せた。

「その点については、合衆国政府からも保証します。配分変更が提案された協議には我々の代表者も同席していました。WHAが真神氏へ変更を要求した事実はありません。最初に1％という数字を提示したのは、真神氏本人です」

　別の記者の手が上がった。

「では、真神氏はなぜ、それほど大きな権益を自ら減らしたのでしょうか？」

　レイチェルが一瞬だけ黙った。

「本人の説明を要約するのであれば、現在の生活に十分満足しているから、だそうです」

「……それだけですか？」

「もう一つあります。今後、《資源庫》の管理や各種交渉を担うWHAが利益を得た方が、自分も楽ができる、と」

　記者席から小さな笑いが漏れた。

　大統領の口元にも、わずかに笑みが浮かんでいる。前日の協議に出席していた政府関係者から、会議の内容について報告を受けていた。

　もっとも、そのすべてをこの場で明らかにする必要はない。

　少なくとも、美人の秘書がいることまで、石油資源に関する合同記者会見で説明する必要はなかった。

「真神氏は、1％という配分に完全に納得していると？」

「はい。契約内容については本人が確認し、同意しています」

「その真神氏は、本日の会見には出席されないのでしょうか？」

「出席しません」

「理由を伺えますか？」

「本人が出席する必要のない会見だからです」

　質問した記者が、一瞬言葉を失った。

「しかし、真神氏は《資源庫》を出現させた当事者であり、契約当事者でもあります」

「ですから、契約を決める協議には本人が出席しました」

　レイチェルは平然と答える。

「本人が決める必要のあることは、本人が決めました。その決定を対外的に説明するのは、WHAとアメリカ政府の仕事です」

「真神氏本人から、記者会見には出席したくないという希望が？」

「いいえ」

「では？」

「そもそも出席を求めていません」

　今度は会場から、はっきりと笑いが漏れた。

「現在、真神氏は？」

「休暇中です」

「……休暇、ですか？」

「はい」

　年間600万バレル、最低30年。

　世界でも前例のないダンジョン資源を巡る合同記者会見に、そのすべての始まりとなった男だけがいない。

　それでも会見は何の問題もなく続いていった。

　　　　　◇　◇　◇

　同じ中継を、霞が関の一室でも複数の人間が見ていた。

　ここ数か月、真神幸一郎という一人のハンターを既存の制度へどう位置づけるのか。その検討に関わり続けてきた官僚たちである。

『アメリカ合衆国、70％。ワールドハンター協会、29％。真神幸一郎氏、1％となります』

　誰も喋らなかった。

　一人が手元の資料を見る。そして、もう一度テレビを見る。

「……1％？」

「1％ですね」

「10％では？」

「事前の合意では10％です」

「減ってますよね？」

「減ってますね」

　確認する必要すらない。

　それでも、確認したくなった。

　机の上には、これまで積み上げてきた資料が並んでいた。

　突出した能力を持つハンターが莫大な利益を得た場合、その社会的影響をどう考えるのか。国外で得た収益をどう扱うのか。国家に属さない個人が巨大な経済的権益を保有した場合、既存制度との整合性をどう取るのか。

　様々な事態を想定し、何度も検討を重ねてきた。

　その前提の一つが、たった今、本人の希望によって10分の1になった。

『変更を提案したのは、真神さん本人です』

「……本人から？」

「そう言っていますね」

『今後、《資源庫》の管理や各種交渉を担うWHAが利益を得た方が、自分も楽ができる、と』

　一人が眼鏡を外した。

「……また前提が変わった」

　誰も否定しなかった。

　能力が高い。間違いない。

　世界的な影響力を持つ。それも間違いない。

　莫大な経済的利益を得る。それも、1％になったところで変わらない。

　ただし本人には、その利益を最大化しようという意思がほとんどない。

「この人……何を基準に動いてるんです？」

「本人が快適かどうかじゃないですか」

「それを制度にどう書くんです？」

「書けるわけないでしょう」

　疲れた声だった。

　もちろん、だから制度が必要ないという話にはならない。

　真神幸一郎が金銭に執着しないからといって、次に同じような力を持つ者まで同じ価値観である保証はない。制度は一人の善意や性格を前提には作れない。

　規則は必要だった。

　必要なのだが――。

『本人が決める必要のあることは、本人が決めました。その決定を対外的に説明するのは、WHAとアメリカ政府の仕事です』

　一人の官僚が、机の資料へ視線を落とした。

　そこには、何度も検討され、修正されてきた言葉が並んでいる。

　保護。管理。責任。活動。協力。

　そのどれもが間違っているわけではない。

　だが、画面の向こうにいるWHAは、もっと単純な方法で真神幸一郎と関わっていた。

　本人が決めるべきことは、本人に決めさせる。

　本人でなくてもできることは、組織が引き受ける。

「……これが一番うまくいってるんですよね」

　ぽつりと漏れた言葉に、すぐ答える者はいなかった。

　日本では、真神幸一郎という一人の人間を、制度の中へどう収めるのかを考え続けてきた。

　WHAは、彼が自分からそこにいたいと思える環境を用意した。

　その結果が、画面に表示されている。

　70％。

　29％。

　1％。

「……規制したわけでもないのに」

「はい」

「命令したわけでもない」

「はい」

「本人が、自分から9％を？」

「そういう契約に変更したようです」

　また沈黙が落ちた。

　やがて、一人が手元の資料を閉じる。

「とりあえず、この件も追加しましょう」

「どこにです？」

「…………」

　閉じたばかりの資料を見る。

「どこでしょうね」

　誰もすぐには答えられなかった。

　テレビの中では、すでに次の質問が始まっていた。

　世界はまた、真神幸一郎という男について新しい情報を一つ手に入れた。

　そして日本では、その新しい情報を既存の規則のどこへ収めるべきなのか、また一つ仕事が増えていた。