第1章 第29話 何が変わったのか2
その日の夜、ネット配信を中心に活動する報道番組が、一つの特集を始めた。画面に映し出されたのは、昼のワイドショーだった。
『八年前、警察は再発防止を約束しました。しかし、その後も誤認逮捕は起きています。いったい何が変わったのでしょうか』
映像が止まり、ネット番組の司会者がカメラを見る。
「いい質問ですね。なので今日は、その質問をそのままテレビ局にもしてみたいと思います」
画面が切り替わった。八年前、十七歳の真神幸一郎が逮捕された直後のワイドショーだった。
《同級生が語る少年の素顔》
《以前から見せていた兆候》
《なぜ周囲は気づけなかったのか》
「この時点で、真神幸一郎さんは起訴すらされていません」
別の局では『近隣住民からは不安の声も聞かれています』、さらに別の局では『ネット上では厳罰を求める声が相次いでいます』。司会者はそこで映像を止め、当時の情報の流れを時系列で表示した。
《警察発表》
↓
《テレビ・新聞が一斉報道》
↓
《ネットで批判が拡大》
↓
《テレビが「世論」として紹介》
↓
《さらに批判が拡大》
「八年前、テレビは警察発表を報じた。その報道を見た人たちが真神さんを批判した。そして翌日、テレビはその反応を『世間の声』として報じた。自分たちの報道によって生まれた反応を、自分たちとは無関係に発生した『世論』として、もう一度報道していませんか？」
コメント欄が急速に流れ始めた。
『これエコーチャンバーじゃん』
『警察→テレビ→ネット→テレビ』
『自分で火つけて「燃えてます」って報道してた？』
『でもネットで叩いた奴にも責任あるだろ』
『テレビだけの責任じゃない』
司会者は最後の指摘を拾った。
「その通りです。ネットも無関係ではありません。テレビが強制したわけではない。書き込んだのは一人一人の人間です。だから『全部テレビが悪い』という話にするつもりもありません」
そこで画面が現在へ切り替わった。
《真神幸一郎「武力でいい」》
《制御不能の暫定EX》
《警察署へ魔物を放つ可能性》
「これが昨日と今日です」
八年前と現在の見出しが左右に並んだ。
「八年前は『危険な少年』。今度は『危険なEX』。真神さんが『武力でいい』と言ったのは事実です。ドラゴンかキマイラを警察署へ置いてくると言ったのも事実です」
続いて、幸一郎の実際の配信映像が流れた。
『……関係ない奴まで巻き込むしな』
さらに続く。
『じゃあ全員関係者か……いや、さすがに雑すぎるか。八つ当たりするほど落ちちゃいないしな』
映像が止まった。
「ここまで流した番組は、いくつあったでしょうか」
コメント欄が一瞬遅れて動き始める。
『俺この部分初めて見た』
『ニュースだと警察署に置くところまでだったぞ』
『最後まで流してた局もあった』
『局によるな』
『でも切り取りは確実にあった』
司会者は再び昼のワイドショーへ戻した。
『八年前、警察は再発防止を約束しました。しかし、その後も誤認逮捕は起きています。いったい何が変わったのでしょうか』
「もう一度聞きます。八年前から、あなたたちは何を変えましたか？」
コメント欄が一気に流れた。
『直球ｗ』
『警察に言った言葉がそのまま返ってきた』
『これはテレビ側も逃げられん』
『でもこの番組も煽ってるだろ』
『ネットメディアも同じ穴の狢では？』
司会者は一つのコメントを画面へ表示した。
《お前らネット番組は違うのか？》
「違いません」
即答だった。
「我々も再生数で食べています。刺激的なタイトルは伸びる。短く切り取った動画は拡散される。テレビを批判すれば数字が取れる。それを分かって、この特集をやっています。ここで『ネットは違います』と言ったら、それこそ八年前と同じでしょう」
画面から八年前の映像が消え、十七歳の真神幸一郎の写真だけが残った。
「警察が間違えた。政府が十分に検証しなかった。テレビが報じた。ネットが叩いた。誰か一人だけを悪者にして、自分だけ安全な場所から石を投げる。そのやり方を続けるなら――結局、何も変わっていないんじゃないでしょうか」
そのネット番組を、テレビ局側も見ていた。
報道フロアの大型モニターには、つい先ほどまで自分たちが放送していた昼のワイドショーが映し出されている。
『八年前、警察は再発防止を約束しました。しかし、その後も誤認逮捕は起きています。いったい何が変わったのでしょうか』
映像が止まり、ネット番組の司会者が言う。
『いい質問ですね。なので今日は、その質問をそのままテレビ局にもしてみたいと思います』
報道フロアの空気が僅かに変わった。
「随分好き勝手言ってくれるな」
誰かが呟いたが、誰もモニターから目を逸らさなかった。
やがて八年前の自局映像が映し出された。
《同級生が語る少年の素顔》
《以前から見せていた兆候》
《なぜ周囲は気づけなかったのか》
若いディレクターが眉をひそめる。
「……これ、うちですか？」
「そうだよ。八年前の昼帯だ」
「この時、まだ起訴前ですよね」
古参プロデューサーは答えなかった。
映像は続く。
『近隣住民からは不安の声も聞かれています』
『ネット上では厳罰を求める声が相次いでいます』
そしてネット番組側が、警察発表から報道、ネット上の批判、それを再び「世論」として報道するまでの流れを表示した。
『自分たちの報道によって生まれた反応を、自分たちとは無関係に発生した「世論」として、もう一度報道していませんか？』
報道部長が腕を組んだ。
「理屈が乱暴だ。視聴者がどう受け取るかまで報道側が制御できるわけじゃない」
「でも俺たち、その反応をもう一回使ってますよね」
若いディレクターが画面を見たまま答えた。
「何？」
「『ネットでは批判の声が相次いでいます』って。何件の書き込みを確認したんです？ そのうち何件が批判だったんです？ 『相次いでいる』って判断した基準、残ってます？」
周囲のキーボードを叩く音が少し減った。
古参プロデューサーが低い声で答えた。
「……ないだろうな。当時はネットから何件か拾って、デスクが判断してた」
「じゃあ俺たちが選んだ数件を、世論として流してたってことですか」
「言い方に気をつけろ」
その瞬間、モニターが現在の報道へ切り替わった。
《真神幸一郎「武力でいい」》
《制御不能の暫定EX》
《警察署へ魔物を放つ可能性》
今度は昨日、自分たちが放送した映像だった。
『真神さんが「武力でいい」と言ったのは事実です。ドラゴンかキマイラを警察署へ置いてくると言ったのも事実です』
そして、その続きをネット番組が流した。
『……関係ない奴まで巻き込むしな。じゃあ全員関係者か……いや、さすがに雑すぎるか。八つ当たりするほど落ちちゃいないしな』
『ここまで流した番組は、いくつあったでしょうか』
報道フロアが静かになった。
若いディレクターが編集端末を操作し、昨日の自局放送を呼び出す。幸一郎が「警察署へ置いてくるか」と言い、「力が正義だってんなら」と続ける。そして、そこで映像はスタジオへ戻っていた。
「……切ってる」
「尺だ。全部流せるわけないだろ」
「なんで、そこで切ったんです？」
「一番ニュース性がある部分だからだ」
「その後に本人が否定してるのに？」
「発言した事実は消えない」
「だったら、その後の発言も事実ですよね」
誰かを糾弾するような口調ではなかった。それだけに反論が続かなかった。
古参プロデューサーが八年前と昨日の映像を交互に見る。
「……同じだな」
「何がだ」
「俺たちがやってることだよ。八年前は『危険な少年』、今は『危険なEX』。状況は違う。でも最初に物語を決めて、それに合う映像を選んでるところは同じじゃないのか」
やがて大型モニターから、昼に自分たちが警察へ投げたのと同じ問いが返ってきた。
『八年前から、あなたたちは何を変えましたか？』
誰かが小さく息を吐いた。
「……綺麗に返されたな」
しかし、ネット番組は自分たちへの批判も取り上げた。《お前らネット番組は違うのか？》というコメントに、司会者は『違いません』と即答した。
『我々も再生数で食べています。刺激的なタイトルは伸びる。短く切り取った動画は拡散される。テレビを批判すれば数字が取れる。それを分かって、この特集をやっています』
報道部長が黙った。「ネットは無責任だ」「テレビとは違う」と反論する余地を、先に塞がれてしまった。
番組終了後、会議室には翌日の構成表が置かれていた。
《真神幸一郎 危険な復讐心――その深層心理》
視聴率は取れるだろう。昨日の配信は話題になっている。国家すら止められない暫定EX。刺激的な素材はいくらでもある。
若いディレクターが構成表を見る。
「……これ、明日やります？」
「もう素材は揃ってる」
「でも今日、うちの番組で警察に『八年前から何が変わったんですか』って聞いたんですよね。これ流したら、その質問がそのまま俺たちに返ってきますよ」
長い沈黙のあと、古参プロデューサーが口を開いた。
「八年前の数字、出せるか」
「視聴率ですか？」
「それもだ。真神を扱った回数と時間。逮捕から冤罪判明まで全部。逮捕された時に何分使った。冤罪が分かった時に何分使った。それも比較しろ」
報道部長が彼を見る。
「何をする気だ」
古参プロデューサーは構成表を取り、《危険な復讐心》という文字を赤いペンで消した。
「警察に聞いたんだろ。だったら、俺たちも答えないとな」
その下に新しいタイトルを書く。
《検証・八年前の真神幸一郎事件――私たちは何を報じたのか》
翌朝、いつもの時間に番組が始まった。
画面に表示された特集タイトルを見て、視聴者がざわつく。
司会者はカメラへ向かって言った。
「昨日、この番組で私たちは警察に問いかけました。『八年前から、何が変わったのか』と」
そして、一度だけ間を置いた。
「今日は、その同じ問いを、私たち自身に向けたいと思います」
