朝食の時間
昔ながらの定食屋をそのまま持ってきたような、どこか浮いたその存在にシアは何のためらいも無く暖簾をくぐり、引き戸を音を立てて開き、入っていく。
確かに、いかにも高級そうなレストランとか、そんな上流階級のお店よりは心が落ち着くが、それにしたって少しみすぼらしい気もする。
シアの後に付いて暖簾をくぐると、その内装もいかにもな感じだった。
お店の半分ほどを占領するカウンター席。そして人がやっとひとり通れるほどの通路があって、テーブル席が三つほど並んでいた。
カウンターの中には歳を取ったおじいさんが居て、いらっしゃい、とゆっくりと言ってくれる。
どうやらシアがお勧めと言うだけあって、シアはこのおじいさんとも顔馴染みらしく、シアの姿を見るとその顔を綻ばせて、ひさしぶりだね、と言うのだった。シアは同じくらいに笑って言葉を返す。そのついでに注文を頼んでいたが、いつもの、で通じる辺り相当な常連客なのだと思わされる。俺は何にすると言われたが、シアと同じでいいと答えておく。シアがいつもの、で通るほどに食べている物ならば、ハズレは無いだろうと思えるし、どうせならこの店を勧めてくれたのだから、料理もシアのお勧めに従って見るのもいいんじゃないかと思ったからだ。
注文した後、三つあるうちの一番奥のテーブル席に俺とシアは腰を下ろした。
注文が来るまでの間に、さっき聞きたかった事でもシアに聞いてみる事にしよう。
「シア、さっきの人が言ってた『魔紋』って何なんだ？」
「えっと、魔紋っていうのは魔法が使えるようになる特殊な文様の事です。武器や防具、アクセサリーに刻んで持ち歩くのが普通ですね」
シアはそう言うと首の後ろに手を回して、何かを取り外し、手に乗せた後、俺に差し出してくる。
シアの手に平に収まっていたのはペンダント。赤く細長い宝石に鎖が繋がっていた。
「これは？」
「私の魔紋付きのアクセサリーです。この宝石の表面を良く見てください。……紋様が見えると思うんですけど……」
シアにそう言われて改めて宝石の表面を見る。確かにそこには、宝石の赤よりも深く濃い紅色で複雑な紋様が描かれていた。
「これは何度か使った見せた火炎装填を使えるようになる魔紋です。これが壊れたりすると、もうその魔法は使えなくなるんです。もちろん同じ紋様を用意すればまた使えるようになるんですけど……」
シアにそこまで言われて、俺はふと疑問に思う事があった。シアが使った魔法は二つ。昨日確認した事なので今も変わってないはずだが、その一つが魔紋によるものだとして、もう一つは同じ様に魔紋なのか。そうだとすれば、魔法を魔紋無しで使う事は出来ないという可能性も出てくるのだが、答えを知るにはさらにシアに話を聞かなければならないのに、丁度そこへ、店主の奥さんだろうと思われるおばあちゃんが、器用に二つの盆を片手でそれぞれ持って現れた。
料理を運んできてくれたおばあちゃんも笑顔がとても穏やかで綺麗だった。ごゆっくりどうぞ、と言う声も優しさが感じられて、この店がシアのお勧めになるのも分かる気がする。
恭しくお辞儀をして去っていく。
運ばれてきた料理は、和の定番ともいえる内容の定食だった。
鮭の塩焼きに大根の千切りの味噌汁。おひたしと二切れの漬物に、輝くような白米。どれも出来たてで、暖かそうな蒸気が空中に舞っている。こんな和を体現したような定食なんていつぐらいに食ったものか……。日本に居ながらも、食べるものは和食からはかなり離れた生活をしているので、なんだか凄く新鮮に感じる。
意外とシアは日本食が好きなんだなぁ、とか思ってしまう。外見はファンタジー世界の住人そのもので、一切、日本らしいポイントは無いのにも関わらず、好むのが日本食というのは何が基準で決められているかは俺には分からない。
一口ずつ全てに口を付けて見たが、やはり味の方も見た目通り、いや見た目以上に美味しい。
空腹も手伝って箸が進む中、先程の話の続きに戻る。
「魔紋で魔法が使えるようになるのは分かったけど、シアは確かもう一つ魔法使えたような気がするんだけど、それも魔紋の魔法なの？」
「いえ、癒水は魔紋魔法ではなくて、私自身の魔法です。魔紋はあくまで補助的な物なので、習得して使うよりも消費は激しくなりますし、効果も少し落ちます」
あの威力で落ちた状態って事は、実際は相当威力があるんじゃないだろうか、とか思ったりもするが、確かに威力はそれなりにあったが効果時間については結構短い方だと思う。シアが四回ほどしか使えなかった事を考えれば、それが劣化した結果として妥当なのかも知れない。
説明を受けながらも、定食は滞る事も無くほとんど平らげつつあった。
魔紋という物は、言ってしまえばお手軽な魔法だと思えばいいのだろうというのはわかったが、問題はその魔紋入りの道具等をどうやって手に入れるのか。
現段階で俺はレベルが五にもなって、魔法の一つも覚えていない。魔法のアビリティは習得しているので覚えれば使えるし、習得して無いから覚えれないと言うことも無いだろう。アビリティを取ってから二レベルは上げているのだから。
なのでいつ覚える事が出来るのかわからない習得を待つよりは、魔法が使えるようになるという道具があるのならば、それに一度飛びついてみてもいいんじゃないかと思える。
「その魔紋入りの道具とかはどこで手に入れるんだ？」
「えーっと、そうですね。基本的には魔紋師と呼ばれる人達に頼むのが普通らしいです。それかあらかじめ魔紋が刻まれた道具類を購入するとかも基本的な入手手段ですね。値段は結構なものらしいですけど……。後は稀に魔物が落としたりもするそうです」
「なるほど……」
現実的に考えて俺が魔紋入りの道具を手に入れるためには、魔紋師に依頼するか、金を貯めて既存の魔紋入りの道具を買うか、その二つになるだろう。魔物のレアドロップに賭けるというのは正直、まだ早い気がする。
値段が相当なものだという魔紋入りを、魔物が低確率で落とすと言うことは、おそらく性能も普通に手に入るものよりも強力な物である可能性が高いし、それと比例してそのドロップする魔物自身も強力な可能性もある。今の強さでドロップするまでひたすらに戦うのは厳しいだろうし、どの魔物が落とすのかも分からない。むしろその過程で溜まったお金で既存の物を買った方が手っ取り早い可能性もある。
とはいえ、全体的な魔紋関係の相場が分からないので、あまりにも手が届かないようならば、今回は諦めて地道に頑張るしか無いのだか。
「魔紋を刻むのにはどのくらい掛かるかわかる？」
「それは……私の持つこれは貰い物で、私自身が刻んだわけでは無いので値段までは……。あとその刻む魔紋の質よっても結構な差があるみたいで、一概には言えないと思います……」
「そっか」
もう定食は完全に食べ終わっていた。米粒一つ残すのがもったいなくらいにうまかったので、帰りにでもおじいちゃんとおばあちゃんにおいしかったと言いたいぐらい、気分が浮いていたが、肝心な事を忘れている事に気付く。
そもそも朝食を取りながら今日の予定を話すはずだったのに、俺の好奇心から魔紋の説明だけでもう食べ終わってしまった。我ながら計画を立てて、それを無計画に潰すこの性格は何とかしないといけないとか思いつつも、今更どうにもならないので、少しここに居座らせてもらって今日の計画を立てることにしよう。とはいえ俺の興味は魔紋にしか向いてなかったのだけど。
「すっかり忘れてたんだけど、今日これからどうしようか」
「えっ、魔紋の事を聞かれたかので、てっきり魔紋師のところに赴くものだと思ってたんですが……」
やっぱりそう思ってたのか……。とか思ってしまうが、どうせ他にどうしてもやりたい、なんて事も浮かばないので、そのまま魔紋師のところを目指す事にするか。
「じゃあそうしようか。魔紋師ってどこに居るんだろう」
「街から少し離れた所に小さな町があるんです。そこに魔紋師達は住んでるそうですよ」
「良し、じゃあ今日はそこに行ってみよう」
今日の行動方針も決まったので、席を立つ。二人してお盆を持ちカウンターへと差し出す。最初は普通にそのまま置いておこうとしたのだが、シアが立った後に盆を持ったので、に俺も持つ事にした。
帰りにちゃんとカウンターの中に立つおじいちゃんと会計をするおばあちゃんに、美味しかったですと告げて、外へ出る。
その足で外へ出る門へと足を向けた。
