(5)
もう誰も訪れなくなった……元・冒険者ギルド本部の前、僕たちは、そこに来ていた。
僕と……「主君なき戦士」、「大賢者」、シャロル、ジュリア。
「かなり……強力な邪気だ……おそらくは地獄系」
「マズいのか？」
「ああ……探知系の魔法は、ほぼ妨害される。攻撃魔法の威力も落ちる。君であっても『人の気配を察知する』ような事は、いつもより難しくなると思ってくれ」
ガチャ……ガチャ……ガチャ……。
その時、板金鎧を着た人間が歩くような音。
それも……いくつも……。
「ゴブリン……？」
「いや……何か……違う……まるで……」
ギルド本部の正面玄関が開き……出て来たのは……。
吐きそうなほど不気味なモノ……。
ゴブリン・ドワーフ・人間……それをゴチャマゼにしたような……顔はゴブリンと人間の混合物、体はドワーフ並にがっしり、何故か手足だけが板金鎧で覆われ、手には……人間より頭１つ分以上小さい背丈には不釣り合いな大型の剣や斧や槌。
「できソコナイノのっぽドモメ。イ〜気ニナルナヨ。『ざまぁ』スルノハ……おれタチダダダダダ……」
３種族のおぞましい継ぎ接ぎのリーダー格が……そう言うと……。
『出来損ないのノッポの癖にいい気になるなよ……』
『お前の「出荷先」なんて無い』
『俺達は神様の元に行くが……お前は一生ここを出られない』
『いや……廃棄処分だろ……。出来損ないとしてな』
『や……やめて……いじめないで……』
そして、いくつもの嘲笑。
え？
何の記憶だ、これ？
子供の頃の僕が……別の子供にいじめられていた……。
なぜか……僕より背が低い子供に集団で……。
どうなってる？
子供の頃に……こんな事……有ったのか？
だって、僕の子供の頃は……へ？ 何？ どうなってるの？
思い出せない。
子供の頃の事が何も……父さんや母さんの名前も……近所に、どんな人が住んでいたかも……。
「危ないッ‼」
ガァンっ‼
僕の頭に叩き込まれようとしていた斧を主君なき戦士の超硬合金の盾が弾き飛す。
あ……えっ？ 頭に斧が……叩き込まれる？
何で……あの……人間とゴブリンとドワーフの混合物の方が……僕より頭１つ分以上背が低い奴が……なんで……あんな高さから僕の頭に攻撃を叩き込めたんだ……？
「うわあああ……ッ⁉」
人間とゴブリンとドワーフの混合物の手足が……いつの間にか伸びていた。
約倍に……。
そして……股間と膝、膝と足首、肩と肘、肘と手首……計８箇所に……人間の手足には無い関節が有った。
ああ……あの……板金鎧に覆われていたように見えた手足の正体は……機械仕掛けの義手・義足。
シャロルはサイキックで生み出した「気」の刃を投げ……ガチャン……シャロルが狙った人間・ゴブリン・ドワーフもどきの手足の長さが一瞬で元に戻り……。
人間・ゴブリン・ドワーフもどきの頭部を狙った「気」の刃は外れ……次の瞬間、シャロルが手を振り降すと、「気」の刃は軌道を変えた。
「ぐあああああ……」
真下に……。
「気」の刃は……人間・ゴブリン・ドワーフもどきに命中。
まず一体。
なら……僕も……。
聖剣を抜いて……「悪を討つ一撃」を発動。
光の刃は……人間・ゴブリン・ドワーフもどきを狙って飛び……。
「えっ？」
１日最大３回しか使えない……貴重な聖騎士としての能力は……あっさり不発。
光の刃は、人間・ゴブリン・ドワーフもどきを素通りして、どこかに消えた。
「何やってんの？ それ、魔性やアンデッドにしか効かないでしょッ‼」
ドゴォッ‼ ドゴォッ‼ ドゴォッ‼
大賢者の魔法が次々と人間・ゴブリン・ドワーフもどきに命中。
「噂は……本当だったようだな……」
えっ？
「今使ったのは対人特化型の魔法だ」
どう云う事？
「これが……何であれ……極めて人間に近い生物だ。ひょっとしたら……魔法で改造された人間かも知れんぞ」
「じゃあ、何で、そんなのが冒険者ギルド本部に居るんですか？」
「百数十年前に起きたある異変で……ドワーフ・エルフ・ゴブリンなどの妖精系の種族のほとんどは……妖精界に帰ったと言われていた。だが、何故か、冒険者達には、ドワーフやエルフが居る。そして、冒険者達は……ゴブリンを狩っていた」
その通りだよ。頭のいい馬鹿め。
「おそらく……それらのゴブリンやドワーフやエルフの正体は……本物のゴブリンやドワーフやエルフではなく……」
嘲嘲嘲嘲嘲嘲嘲嘲……♪
自慢気に説明しなきゃ生きてられたのに……死ね……ん？ あれ？
