夢現物語

第二話 「状況説明」

登場人物紹介。

赤嶺椿(あかみねつばき)　主人公。異世界で兵士となる。

ノイズ・ヴィガルド・アストール　異世界の国王。見た目は子供だが、大人らしい。

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ここは誰も知らない場所。その知らない場所にある建物の一室。扉が開く。

そこには円状のテーブルと六脚の椅子があり、その一つに退屈そうに座っていた少年がいた。

そこに入っていくのは金髪で短髪の男。椿たちの目の前に現れた男でもあり、聖歌をさらっていった男でもある。

「あっ、カムラお帰り～」

まだ幼い顔つきでそれでもノイズのような大人びた（実際本人曰くすでに大人らしいが）口調ではなく無邪気な明るい声で言った少年は言った。

「よう、チイラ」

金髪の男、カムラは言った。

「あれ？仕事は終わったの？」

少年チイラは、明るく言った。

「ああ、ところで他のやつらは？」

「えっと、レーウェンが用事があって出掛けていて他の皆は部屋で休んでいると思うよ」

「は～ん、なるほどな」

カムラはそう言うと部屋の中を見回す。

たしかに俺ら以外誰もいないな・・・。

「で、その人はどこにいるの？」

「ああ？」

突然、喋りかけられ聞き返すカムラ。

「だーかーらー、六条聖歌さんはどこにいるのって聞いてんのー」

その態度に対して怒った表情を見せるチイラ。

「ああわりぃわりぃ。とりあえず空いてる部屋に寝かせといたよ」

「どこの部屋？」

「ん？えーとなぁ、たしか三番目の部屋、だったかな」

「分かった！」

チイラはそう言うとすぐに立ち上がり、扉のほうまで走って行った。

その様子を見て、カムラは言う。

「おい、何処行くんだよ」

「んー？会いに行ってくるのー」

「今はまだ寝てんぞ」

「いーじゃん、別に。会っても平気でしょ？」

「駄目だ」

「何でだよぉ」

「まだ、お嬢ちゃんはこの世界のことっつーか、それ以前に何がどうなってんのかさえ分かってないんだぜ？もしも、お嬢ちゃんが起きていて、そこでお前が変なこと喋ったらいろいろめんどーなことになっちまうだろ」

「僕、そんなヘマしないもん」

「ほぅ？お子様がよくもまぁ大言壮語を言えるもんだわな」

「たいげんそーごぉ？」

「その反応が正しくお子様の証だわな」

「僕、お子様じゃないもん！」

じゃあ、喋り方をもう少し大人びてみろよ、とカムラは思った。

「・・・ってなわけだ。わかったか、椿」

そう言われた俺なのだが。

「いや、正直話の半分くらいは分かった。分かりやすく話してくれてありがとう、国王陛下。っというべきなんだろうがあえて言わせてもらうけど、せめて、せめてな、もっと楽な姿勢で話を伺いたかったよ！」

そういった彼はさっきまで地獄のような体験をうけていた。

何時間にも及び話の最中、俺はずっと手錠をはめられ、正座のまま長い話を耐えていたのだった。

さて、そんな彼に対して国王陛下であるノイズ・ヴィガルド・アストールの言った言葉は、

「ん？あ、わりぃわりぃ全く気付かなかった。メンゴ」

全く反省の色なし、だった。

近くにいた兵士によって、やっと俺の腕が手錠から開放される。

(あ～やっべ。足痺れちまったよ。)

ぎこない様子で立ちあがる。

「・・・一般的に国王って温和で誠実な人物だってきまったるはずじゃねぇか？」

「あ？そんなもん誰が決めたんだ？俺は俺だろ」

(こいつ、見た目ガキの癖してもっともなこと言いやがって、マジでむかつく。一発殴らせろ。)

「まぁ話を理解してくれたのは大いに結構、うれしい限りだ」

そう言うと、ノイズは一人の部下に手招きをした。

そして、部下の懐から一本の葉巻とを出しそれをノイズが口に銜えて、そして次に部下の懐からマッチが出され、それに火をつけた。

「あ～、やっぱこれだわ」

すごい画だった。

「・・・未成年者禁煙法って知ってるか？」

「ああ？そんな法律ねぇよ。それに俺成人してるし」

「お前何歳なんだよ？本当は皆して俺を騙してんじゃねーのか？」

「二十八」

「ハッ、口からだったら何でも言えるわな」

「貴様、いい加減にしろ！！」

とうとう我慢の限界だったのだろう、最初に怒鳴ってきた兵士がまた怒鳴る。

「陛下が許したとはいえ、もう我慢が出来ん。陛下、今すぐこの者に処罰を！」

「そうカリカリすんな。大事な客なんだからよ。それに今さっきより仲間になったんだからよ、もう少し仲良くしようぜ」

ノイズはだるそうに言った。

「し、しかし──」

それでも納得がいかなかった兵士は言葉を続けようとするが、

「聞こえなかったのか？俺は話の邪魔すんなって言ってんだ。いちいち何度も言わせんじゃねえ」

その言葉を聞き、兵士は黙ってしまった。

「さて、空気が少し重くなっちまったか。で何の話をしてたっけか椿？」

さっきの発言で分かったことだが、こいつは本当に陛下みたいだな。

「あ、ああ、俺のいた世界とこっちの世界の話だろ」

「そうそれだ。なんか質問あっか？」

「じゃあ、とりあえず一つ」

「はい、どうぞ」

「なぜ、六条永久が送られた理由を隠蔽してしまったんだ？」

「あ～、それはな。六条家には不思議な能力を持っていた、っていったろ？」

「言ったな」

「その中で唯一、六条永久だけが少し異なった能力を持っていたんだ」

「異なった？」

「彼女には人に力を与える能力を持っていた。つまり、六条家じゃない者でも力を得てしまう恐れがあったんだ」

「それは、すごいな。けどそれと送った理由を隠蔽することとどうつながるんだ」

「まぁ話聞けって。彼女はその力を持っていたゆえに、こちらに送られてしまった。そこまではいいな？」

「ああ」

「そして、能力の他に彼女には恐れられていたものがあった。それが「人望」」

「人望？」

「ああ、彼女はとても温和な性格だった。誰にでも優しく皆平等に愛した。それゆえに、彼女は当時のお前の世界の王に目の敵にされてたんだよ」

「なんでだ？」

「はぁ、お前馬鹿か。普通国王以外に人望がある奴が現れたら自分の地位が危いことになるのがわかんねぇのか？」

「・・・お前には人望があるのか？」

「ああ、もちろんあるな。この世界中の人々に愛されて必要とされてる自信が俺にはある！」

「どっからわいてでてくんだよ、その自信とやらは・・・」

「まぁ、そういうわけだ。それで彼女が自分自身の意思ではなく向こう、つまりこっちの世界に送られた真実を知ってしまったら、各地で反乱が起こる恐れがあったんだ」

「なるほどな、だから真実を隠蔽し、真実を知っている者には口封じをしたわけだな」

「そういうこった。他に質問は？」

「・・・そういや思ったけどよ。なんでその閉鎖、だっけ？したのに俺やあの男が自由に出入り出来たんだ？」

「その件に関しては俺にもよく分かってはいない。ただ、仮説として答えるならまだ完全には閉じてはいなかった。ということだと思うぜ？他には？」

「特にない」

「そう、なら話を進めようか。さっき言った六条のことだが」

「ああ、そういやさっき言ってたな」

何時間も前のことで頭の中から消えかかっていたことが言われてパッと思い出す。

「その六条っていう名字がどうかしたのか？」

「六条永久がいたっていう事実はさっき話したとおりだ。そして彼女の周りにはある集団がいた」

「ある集団？」

「そ、名前は明らかにされてないし、彼女との関係性もよく分かってはない謎の集団。そいつらは永久が死んだ後どうなったかは不明だった、が最近になって突然現れてきた。しかも六条と名乗ってな」

「もしかして、その六条って名乗っている奴らが聖歌をさらっていったり、アヌビス神殿を襲ったりしたのか？」

「かもしれねぇ」

そう言ったノイズはくわえていた葉巻を指の間にはさみ、少し俯く。

「そいつらの居場所は分かっているのか？」

俺は聞いた。

「いや、全く分からん。密偵を各地にとばしてはいるが未だにな」

首を左右に振り質問に答えたノイズは立ち上がり、葉巻を近くにいた兵士に灰皿を出させ火を消した後、俺の目の前まで近付いてしゃがみ言う。

「で、お前実戦経験は？」

俺の目の前でそう聞く。

「実戦経験なんてない。武器自体持ったことない」

「ふ～ん、向こうの世界は随分と平和なもんで。まあ、今から教えてやるから心配は無用だ」

「今からって・・・」

(どうゆうこと？・・・)

するとノイズはにっと笑い、さっきからいた長い髪の剣士に向かって「カシム！」と呼んだ。

どうやらこの男の名前はカシムらしい。

カシムはノイズに呼ばれると静かに「はい」と答えた。

「お前、椿に武器の扱い方を教えてやれ」

「かしこまりました。国王陛下」

そう言って頭を下げたカシムは俺に近付き、俺の髪を掴んで広間から出て行こうとする。

「いって！何すんだ、離しやがれ！」

そう言っても離そうとはしない。それどころかズルズルと髪を掴みながら引きずる

「だから、離しやがれってんだよ！！」

それでも、無視するカシム。

「それじゃあ、がんばってれよ～」

のんびりとした口調で言うノイズ。

そして、扉を開け俺を引きずりながら出ていった。

「にしても・・・」

二人が出て行った後ノイズはぽつりと呟く。

「六条、か。あの野郎、今度は一体何をするつもりだ・・・」