夢現物語

第一話 「もうひとつの世界で」

今までの登場人物紹介。

赤嶺椿(あかみねつばき)　高校二年生。この物語の主人公。

六条聖歌(ろくじょうせいか)　高校二年生。椿の幼馴染。謎の男によって異世界に連れて行かれる

麻倉廉(あさくられん)高校二年生。椿と聖歌共通の幼馴染。異世界に行くが現在行方不明。

神崎氷雨(かんざきひさめ)高校二年生。廉と同じく異世界に行くが現在行方不明。

謎の男　現在詳細不明。

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暗闇の中、目の前に聖歌が歩いていた。

「聖歌」

俺は彼女の名前を呼ぶ。

しかし、彼女は振り返らない。

それどころか、スタスタと前に進んでいく。

「聖歌、待ってくれ聖歌」

俺はさっきよりも大きな声で叫んだ。

彼女は声に気付いたのか、くるっと反転し言った。

「私に構わないで」

えっ？

言葉が出ない。なぜいきなりそう言うんだ！？

「私のこと忘れて、お願い椿」

「ど、どういうことだよ。なんでだよ」

「出ないと」

そこで聖歌は言葉を一拍とめ強調するように言った。

「あなたが死んでしまうから」

「うわあああああああああああああああああああああああぁ！！」

とび起きた。汗びっしょりだ。

(ゆ、夢か・・・。)

辺りを確認する。

草が生え、木が生い茂り、小鳥がさえずる。つまり、ここは森の中。そして、空は明るい。

俺はは立ち上がり、辺りを確認する。

どうやら穴ん中に入ったら、ここに辿り着いてしまったようだ。

「入ってみたはいいものの、ここはどこだ？」

(そういや、廉と神埼を忘れてきてしまったな。あいつら、どうしてんだろ。付いてきたのか？だとしたら、普通近くにいたりするもんだけど・・・。)

再度確認。

木、木、草、木、草、木、木、草、木、木、人、木、草、木、・・・。

(ん？ちょっと待て、今人がいなかったか？)

俺は人がいたほうを見る。

やはり少し遠くの方に人影が見える。

(もしかして、廉か？神崎か？それともあの男か。)

とりあえず、近づいてみる。

俺はゆっくりと歩き、相手に悟られないように向かった。

少しづつ、相手の姿が分かってくる。

姿や着ている物から判断して、どうやら廉でも神崎でもあの男でも聖歌でもなかった。

鎧を着た人物、後ろ姿でキョロキョロと辺りを探っている。

(なにしてんだ？)

俺は気になりつつも近づいていく。

後もう少し──というところで後ろになにか針のような鋭いものがあたった感触が首筋に伝わり、背後から声がした。

「そこを動くな」

さっきみた夢を思い出した。

俺、さっそく死んだ(ゲームオーバー)な・・・。

はてさて、俺が死期を感じ早速この場で死ぬのかと思いきや、そうではなく。

武装した男たち(一人二人ではなく何十名)かに手錠を自分の身体の前にされ、

馬車に放り込まれ、むさい男たちと一緒の空間で数時間ぐらい居座され、

やっと馬車が止まりほっとしたかと思いきや乱暴に腕を掴まれ、

目の前には西洋の巨大な城が建っており、

痛い！痛い！離せ！糞野郎！。などと言ってもスルーされ、

挙句の果てには、独房にぶち込まれた。

んでなんか映画や小説のパターン的に時間がたったらここの扉が開かれて国王か、またはお偉いさんとこに連れて行かれるんだろうなぁ、と思っていたら実際本当にそうなってしまい、二人の兵士に歩かされ赤いカーペットが敷かれた広間に跪かされた。

ここまでは良かった。想像、小説や映画の王道みたいな話の流れだ。

だが、だからと言って、ここで間違いはないだろう！

俺の前に高貴な服装で偉そうな椅子にこれまた偉そうに肘掛で頬づえして座ってやがるこの性別男の 子供(ガキ)はどういったことで？

普通、一般的には無精ひげを生やしたおじさんとか、目つきの悪いおっさんとかじゃねーの普通、一般論としてはさぁ！

「で？お前誰？」

偉そうに言ってきやがった糞ガキ。

(俺が聞きてーよ。テメェ誰だよ。)

「おい貴様！陛下の言葉が聞こえなかったのか！」

その場にいた一人の兵士が言う。武装は勿論してある。

このガキをどうみたら陛下に見えるのか、誰か説明してくれ。俺には十歳にも満たないガキにしかみえないのだが。

「あんたもしかして俺のこと疑ってる？」

そう俺に言った陛下(糞ガキ)。

(もしかしてもなにも俺は最初から一目見た瞬間からあんたの存在を疑ってるよ！)

「ま、無理もないか。俺がこうなっちまったのには訳があるんだよ。まぁそれは今度説明してやっからまずはお前のこと、もう一度言う。お前は何者だ？」

そう言った目の前の子供。

(まぁ、こいつの話を信じるか信じないかは別にして、話してみないと先に進まないんで話すか。)

「俺は赤嶺椿、あんたは？」

俺は手錠をされ、跪いた状態で答えて言った。

「貴様！陛下に向かってなんて無礼な！」

さっきの兵士がまた俺に近づき言う。

「いーよ、別に気にしてないからお前は黙ってて」

子供は兵士に向かって言い、今度は俺に向かって言った。

「赤嶺椿ね、聞いたこと無いなそんな名前。初耳だわ。で、え～と俺の名前だな。俺の名前はノイズ・ヴィガルド・アストール。名前はノイズでもアストールでもあっちゃんでも何でもいいぞ。まぁ場の空気を読めば分かると思うけど、一応国王ね」

「じゃあノイズ、ひとつ質問していいか？」

「普通この場合俺が質問しないか？立場逆転してんぞおい。でもいいや、先に質問していいぞ。えーと、椿、だっけ？」

「じゃあお言葉に甘えて」

俺は一呼吸おき、言った。

「ここはどこだ？」

そう質問されたノイズは困った表情を見せる。

「どこって言われてもなぁ、お前分からないのか？東京だよ東京」

「東京！？」

思わず叫んじまったが、仕方がない。

だって、東京ってこんな田舎っぽくなかったし、西洋の城は建ってないし。

「？、どうした。なんか問題でもあったか？まぁいい、次はこっちから質問だ。」

「はいはい、どうぞどうぞ」

なんか衝撃的なことを知っちまったよ。

穴入ってみたら、東京ってね、俺は夢でも見てんのか、そうなのか。

「でお前どっから来た」

「東京」

「東京なわけないだろ。そんな服装の奴見たことないぜ」

そう言われて、自分の服装を確認する。

白いTシャツの上に灰色のパーカーを羽織り、下は青のジーパン。

すっげぇ手抜き。ファッションに無頓着。

そしてまわりの連中は鎧姿の兵士に、高貴な服装(俺の知識ではなんと言ったら分からない)を身に着けている男達。

(俺、浮いた存在だな・・・。)

「でもよ、東京でそんなファッション見たことねーぞ」

ノイズが言う。

「ん？ああ、そう──みたいだな」

周りの奴らの服装を確認してみて実感。

「もしかして、お前異世界から来ました～とか言わないよな？」

ノイズはニヤニヤしながら冗談みたく言った。

「ああ、実は多分その、俺にも良く分かってはいないんだが──」

俺は頭を掻きながら言った。困った表情を見せたかもしれない。

まぁ実際説明に困ってはいるんだが。

「まぁ、そうみたいだな」

俺は軽く苦笑いしながら言った。

が、しかし場の空気はえらく冷めた空気になってしまった。

さっきまでニヤニヤしていたノイズの表情からは笑みが消えていた。

(あれ？俺もしかしてスベった？)

ノイズは急に真剣目つきで俺を見て言った。

「詳しく聞かせろ、お前がどうやってここに来たのかを」

かれこれ四十分くらいかな？そのぐらい時間はかかった。

俺は何が起こったのかをこの場にいる全員に嘘偽りなく話した。

俺の友人聖歌のこと、廉のこと、神崎のこと、聖歌をさらっていった男のこと。

そしてここに来てからはどうなったのか。洗いざらいすべて言った。

だがしかし、普通に話してれば二十分たらずで終わる内容だった。

ではなぜここまで長くなってしまったのか。

それは、ここに来るまでの兵士たちの俺への態度だった。

扱いは乱暴だわ、人の話は無視するわ、どういうことなんだぁ！・・・など愚痴に愚痴りまくった＋二十分間、合計四十分ってとこか。

「なるほどな。まさかあちらから訪問者がくるとわな。これは以外だ」

俺の話(愚痴も)を聞き終えたノイズはそう言った。

あんた、人の愚痴まで黙って聞いてくれるとは、漢だよ！

俺は目の前の短パンが良く似合いそうな男の子に向かってそう思っていた。

でも、実際この姿が本人曰く現在の年齢ではないらしい。

「で？あんたはその聖歌って子を探すためにこっちまで遠路はるばるやって来たと」

「まぁ、そういうことだ」

掻い摘んで言ってしまえばそうなる。

「なぁ、あんた知らないか？その男のこと」

「ん～そうだなぁ・・・」

ノイズは考え込んでいる様子だった。

しばらくして。

「心当たりがある」

「ほ、本当か！？」

「ああ、でもただでは教えられねぇな」

やらしい顔をしながら言うノイズ。

(国王が悪人面しないでくれ。)

「・・・どうすればいいんだよ」

かと言って俺には金も物もなんももっちゃいねーんだが。

「なぁに、簡単なことさ」

これまた邪悪そうな顔つきで言うノイズ。

(頼むからやめてくれ、その顔。)

「お前、ここで兵士として働け。」

「・・・はぁ！？」

「いやだから、この国に力を貸せって言ってんだよ」

「いや、だから俺武器も防具も特別な力みたいなもん持ってねぇぞ？」

一応言っておくが、さっきから国王と俺の会話のやり取りしか出てないがちゃんと他にも人はいるんですよ？刀を腰に挿して防具は身に着けてない髪の長いの剣士やら、一際目立ったデカイ鎧を装備した角刈りの男とかさぁ、いるんですよ、説明してないだけで。でもってね、このかたがたさっきっから俺のこと睨んでるんですよ？

無理もない、一国の王とタメ口で喋ってる若者がいたら即死んでるだろう。

彼が今、この場で生きていること自体、奇跡なのである。

そして、話を戻すが──

「別にそんなもん求めちゃいねーよ。ただ使える駒はたくさんあったほうがいいだろう？それにお前にもメリットはあると思うぞ？」

そうノイズは言った。

「なんのメリットだよ」

「その方が情報は早く手に入ると思うし、それにおまえ自身がその人を助けたいんだろ？」

(・・・まぁ、たしかにそうだな。そうしたほうがいいよな。こっちの心境を見据えたみたいに言われるのは癪に障るが)

「ああ、分かった。」

「よし決まりだ。ああ、そういや言い忘れてたけど」

(せっかく俺が決心したのにその後に何をいうつもりだ？)

「お前の探している子の名字は六条、なんだろ？」

確認するように言うノイズ。

「ああ、そうだがそれがどうした？」

「ああ、実はよ、さっきの俺の話にもつながることなんだが」

「話？心当たりがあるとかなんとか」

「そうそれ、実はよ、こっから北東の方角にアヌビスっつー神殿があんのよ。そこが 昨日(さくじつ)何者かに襲われちゃったんだよねー」

「軽い言い方だな・・・。その襲った何者かと、聖歌に何の関係があるんだ？」

「まぁその関係を言う前に、お前の世界では四百年前のことどれだけ知ってる？」

「いきなりなんのことだよ」

「まぁ答えろって、自分の知る限りでさぁ」

「知ってるも何も知らん。全くな」

「・・・やはりそうか。向こうの連中真実を闇の中に隠したな」

「？、どういうことだ」

「まぁ、知らないって言うんだったらしょうがない。教えてやるよ。こっちとお前がいた世界で何があったのかを」

こうして俺はノイズの口からその隠された真実について知ることとなった。

俺の生まれるずっと前に何が起こっていたのかを。