Cycle1？ Day5 9.5 金曜日（1） もうブラックフライデー？
Cycle1？ Day5 9.5 金曜日（1） もうブラックフライデー？
「人間にとって最も尊いものは生命である。生命は人間にただ一度しか与えられない。人の一生はこうあるべきだ――過ぎ去った日々を振り返ったとき、虚しく過ごしたことを悔やまず、何も成し遂げなかったことを恥じないように。そうして死に臨むとき、こう言えるのだ。『わが生涯と全精力を、人類解放という最も壮麗な事業に捧げた』と。」
ん――典型的な資料型の作文問題だな。おそらく愛国心と社会主義、党の指導を中心に据えたものか、あるいはパーヴェルの態度を「仏系・寝そべり」と対比させて……困難にどう向き合うか、みたいな。
〈ある人が言う。現代人の時間は無数の断片に切り刻まれている――終わりのないショート動画、返しても返しきれないメッセージ、締め切りに追われる日々。私たちは忙しいはずなのに、何も残らなかったように感じることが多い。
時間は誰にとっても定数だが、どう過ごすかによって、人生は異なる密度と重さを持つ。以上の資料から、あなたはどのような連想と思考を抱いたか。文章を書きなさい。〉
新しいテーマ？いや、ただの古いテーマと古い資料の混合だ。問題ない。核心は時間の大切さ。まず論点を三つ挙げて、二つは正、一つは反。四つ目の論点は時間が足りるかどうかで判断……
「パーヴェルはおそるおそる部屋の扉を押し開けた。林の中の空き地にはもう誰もいなかった。ただ雪が空一面に舞い、音もなく地面に落ちていくだけだった。」
……
なんだよ？
なんでこんな時に思い出すんだ？
彼は自分の思考の宮殿の扉を押し開け、その向こうにある三つの論点と一つのまとめが混乱した心を救ってくれることを願った。しかし、ぎこちなく開いた扉の先には、清潔で何もない屋上があるだけだった。
姜来はしょんぼりとペンを執り、まず資料を要約して字数を稼ぐしかない。たとえそれが最悪の手でも、今は使うしかない。
屋上には灰色のコンクリートの床があり、ステンレスの手すりが純粋な碧い空の前で白く光っている。ここはこの上なく清潔で、ただ濃い色のオークのベンチだけが、静かに流れ去る雲を載せている。
はあ。作文、手がかりなし。
あと五十分。十分以内にこのことを考え終えて、それから作文を書こう。
ちゃんと考えろ。
ちゃんと考えろ。
なぜ来なかった？
いや、彼女が来る理由なんてあるのか？来る理由なんて何もないだろう？ああ……なんでこんなこと気にしてるんだ？
なぜ蘇商辰が今日の昼、屋上に来なかったことを気にするんだ？
いや、なんで俺は行ったんだ？前にもう行っただろ。俺はまるで初恋に浮かれた小男孩みたいに、さっき偶然一緒にブランコに乗った女の子が次の日も同じ児童公園に来てまた乗ってくれると信じて、胸を高鳴らせながら必死に抑えてまた行くのか？
俺は何を期待してるんだ？
あんな人たちは本当に俺たちを嫌うんだろうな？いや、嫌うはずない。あんなに良い、幼い頃からの教育を受けた彼らの、極めて高い個人としての教養が許さないだろう。
もういい、もう十分だ、終わりだ、やめろ、もういい加減にしろ、終わった。どうせ嫌われてるんだ、それでいいだろ？もともと一人で穏やかな時間を楽しみ、心をリラックスさせ、次の学習の準備をしていたところに、突然、外校の見知らぬ異性が訳も分からず挨拶してきて、当然のように座り込んで一緒に飯を食うなんて、嫌われて当然じゃないか？
わかったよ、認めるよ。それでいいだろ？もちろん、いいさ。
六分も無駄にした、もう十分だ、残り四十四分、残り二百七十五日。
始めろ、書け、早くしろ、何を待ってる？
まさかお前、本当に春心が萌え動いたのか？ふざけるなよ、今がいつだと思ってる、残り二百七十五日だぞ。
姜来はまばたきをし、最初の論点を書き始めた。
――――――
「An approximate value for the maximum white dwarf mass can be obtained by setting Eq. [ext_rel_press] equal to the estimate of the central pressure (Eq. [central_press_wd]) …」
あの近似中心圧力の導出について、結果は確かに M_Ch ≈ (3√(2π)/8)(ℏc/G)^(3/2)[(Z/A)(1/m_H)]² で、Z/A = 0.5、つまり μ_e = A/Z = 2 を使うと、M_Ch ≈ 0.94(ℏc/G)^(3/2)(0.5/m_H)² ≈ 8.65×10^29 kg ≈ 0.44 M⊙……
本に戻ると……Using Z/A = 0.5 results in 0.44 M⊙ for the greatest possible mass……
明らかに軽すぎる……しかし現在の導出は依然として理想条件を仮定した結果だ。ならば近似を崩していくしかない……
白色矮星の密度……中心圧力……電子縮退圧……
あ、待って待って、日付を書いておかないと……9.5.12：36……
ペン先がサラサラと音を立てる。蘇商辰は白磁のカップでそのオレンジ色のCarroll & Ostlieを押さえ、第十六章で止めている。窓から涼しい風が吹き込み、彼女の赤茶色の、耳の後ろにまとめた髪をそっと揺らす。お茶の湯気がゆっくりと壁へと漂い、そこに掛けられた『デスティニーゲートの向こうの世界』の七人の群像画が、かすかに揺れている。
彼女はこのすべてに気づかない。
……
ゴトッ――
「うっ――ゴホッ…」
ページは重荷から解放され、軽やかに元の位置に跳び戻る。正直、ページの角だけを押さえたのは少し後悔している――でも、その平坦さを保つ方がいい――まあいい。
負けだ。
「ゴホ…ゴホッ…」
次は本が飛んでもちゃんと飲み込んでからにしよう。
彼女はコーヒーカップを置き、教材をもう一度開き、力を込めて折り目をつける。さっきページが閉じるのを見て慌ててむせたけれど、今は、深呼吸――
ふう――
ああ、ゲイシャのあの日干し発酵の香りが口いっぱいに広がる――
もういいもういいもういい……彼女は心の中で呟きながら、机の上を片付け始める。そして彼女の口は無意識に開いたままだ。彼女が使わない資料を力任せにどけながら、無意識に息を吸ったり吐いたりすると、チョコレートの苦い甘さがまた口の中に広がる……でも待って、これ…使うの？彼女は少し困ったように眉をひそめる。これもあのスパイスの香りのせいだ。
彼女は思わず唇を噛む。下唇が歯の圧力で淡い白みを帯びる。陽の光が彼女の顔の産毛の一本一本をはっきりと照らし出し、唇の山は誇らしげで、しかし生意気でもなく反っている。
たぶん……もう使わない？
心が迷いながら鼓動しても、本はすでに棚に戻されていた。
あ……この香り――
前回、転んで壁にぶちまけたあのカップとよく似ている。
前回、彼女が嬉しそうにコーヒーを淹れて戻り、『透明人間と図書館～第二シーズン～』を見ようとした時に、CDケースにつまずいてぶちまけたのだ。
それ以来、デスティニーゲートのポスターがこちらに移動して、壁のコーヒーの染みを隠している。
あ――さっきどこまでやったっけ……近似を崩してるんだ……
あれ？待って？
今日って金曜日じゃない？
景明中学国際部は国内教育システムを主体としていないため、極めて寛容なカリキュラムを採用しており、学生の合理的な欠席を認めている。しかし、毎週金曜の固定小テストは依然として存在し、欠席は認められない。つまり、午後四時三十分から始まる小テストまで、あと三時間ほどしかない。
蘇商辰は小テストの難易度を心配してはいない。昨夜、自分はAPを準備していると言ったが、とっくにそれより先の段階に進んでいる。そう言ったのは、呉おばさんに「それでも何度か見直さないと」などと小言を言われたくなかっただけだ。
では、茶色い髪の令嬢は何を心配しているのか？
「――今何時？！まだ間に合う！？」
時間！時間――足りないよぉ！！！
――――――
時間は十分にあった。
模擬時間割によれば、彼らには最後の試験の準備をするために、たっぷり一時間と四十分の時間がある。文科の最後の試験は歴史、理科は物理だ。この一時間半の余裕は、景明が毎週金曜に固定小テストを行うためだ。
姜来はどうしようもなくバスに座り、車内に溢れかえる読書の声を聞いている。
彼は泣きたくてたまらなかった。
しかしそれは悲しみとか、そういうものではない。目の前の視界が涙で滲むことなく、依然として乾いたままであるように、彼は間違ったことをしたわけではないのに湧き上がる罪悪感を抱えている。彼は何も間違っていないからだ。明るい目も涙を流してはいない。それは熱を持ったことがないからだ。今、大声で泣くべきなのか、あるいは机に置いた腕に顔を埋めて眠ったふりをして、こっそり泣くべきなのか。
しかしそれはできない。それはだめだ。なぜかはわかっている。そう、なぜかはわかっている。それはまるで、何の試練も経ていない女の子か、あるいは心思の細やかな脆い男の子のように見える。それはあまりにもおかしく、あまりにも孤独で、零れ落ちる涙は君と同じように巨大な文字に囲まれて孤独で、車内の毛のカーペットの上に落ちて消える。まるで大人になってからの毎日が春夏秋冬の中に消えていくように。
彼は手を上げ、涙を拭おうとした。しかし彼は涙を流していない。だから彼はページをめくる。このページには最も多くの重点があり、見る者を威圧する。口はもう開かない。上下の唇は互いに成長して一つになり、何かをその中に閉じ込めている。彼はまたページをめくる。さっきのページはまったく頭に入っていない。ページは手の中で震えながら落ちる。
彼はついに耐えられなくなった。彼は本を持って、バスを降りる。
もうブラックフライデー？
彼は独り言のように呟く。
俺は決して脆くない。
彼は口で静かに呼吸している。
これはあまりにも突然だ、そうだろう？何かが君を傷つけたわけではない。何の前触れもなく、君はまるで子供のように自分の感情を探し回る。うんざりする脆い子供が、今、自分はもっと良くなるはずだと感じている。最良の方法は止めることだ。これはあまりにも突然だ――うんざりする。人が公共の場で突然崩壊して感情を爆発させるのはうんざりする。演技が過ぎる、吐き気がする。
よし、やめろ、偽善者。
彼はあの建物へ歩き、二階への階段へと向かう。
